Костоправ. Книга 3 (СИ)

Вульн переглянулся со мной и спросил её:
— Что значит «образ»?
— Слепок моего прежнего «я», — ответила она. — Не живая, не мёртвая. Всего лишь послание из прошлого.
— Как это возможно?
— Это одно из ремёсел, которое вам неподвластно.
— Ты упомянула послание, — сказал я. — Послание для кого?
— Для сородичей, что не ушли вместе с нами.
— Так… — выдохнул Вульн. — Давайте… давай по порядку. Куда вы «ушли»?
  
— Мы вернулись на родную планету.
На сей раз Вульн не сумел скрыть своего изумления:
— Что?..
— Мы покинули Антумн.
— В физической оболочке? — уточнил я.
— Да.
— Но как?
— Открыв портал.
Повисла секундная пауза, и Вульн попросил:
— Расскажи, как вы очутились здесь.
— Наша планета взбунтовалась, начались катаклизмы, — сказала она. — Нам нужно было найти тихое место, чтобы переждать тяжёлые времена — место, похожее на наш дом. Сила, что вы величаете Мраком и Нэйтааром, привела нас сюда, на Антумн.
— Как давно это случилось?
— Около семи тысяч лет назад, — ответила Сар’кханис. — Спустя четыреста лет мы вернулись обратно… По крайней мере, большая часть из нас.
— Выходит, этому храму не меньше шести тысяч лет, — произнёс я. — Это же вы его построили?
— Да, — подтвердила она. — Он простоит ещё долгие годы — наша сила укрепила его стены и своды.
Вульн обдумал эти слова и спросил:
— Кто сделал эти печати?
— Их сотворили мы.
— Так тёмные эльфы передали вам свои знания?
— Всё совсем наоборот, мой друг, — мягко улыбнулась Сар’кханис. — Это мы обучили вас — ещё до того, как был открыт портал.
— Что ты имеешь в виду?
— Твои предки жили бок о бок с нами, — ответила она. — Когда начались катаклизмы, они стали нашими спутниками на пути к Антумну. Твой народ предпочёл остаться здесь, найдя в этом мире свой новый дом.
— Я этого не знал… — растерянно произнёс Вульн. — В наших книгах никогда не упоминалось ничего подобного.
— Ты многого не ведаешь.
— Скажи… скажи мне, почему остальные печати пусты? Только твоя откликнулась на магию.
— Они пробуждаются по очереди, чтобы послание сохранилось даже спустя тысячелетия, — сказала Сар’кханис. — Раскройся все печати одновременно, слепки угасли бы задолго до нашего разговора. Моя печать предпоследняя в этой цепи, она пробудилась два столетия назад.
— Во всех печатях заключён твой образ?
— Нет, каждая хранит слепок своего создателя, но замысел у всех один: помочь потомкам, что остались на Антумне, помочь им вернуться домой, если они пожелают.
— Как ты можешь помочь? — спросил я. — Разве твой образ способен управлять энергией?
— Я могла обучить их.
— Вот как, — глухо сказал я, только сейчас подумав о таком очевидном варианте.
— Твоих сородичей здесь больше нет, — произнёс Вульн. — Мы ничего не слышали о древних уже очень и очень давно. Должно быть, оставшиеся или вернулись, или умерли.
— Прикосновение к вашим воспоминаниям открыло мне эту горькую правду, — сказала она, а затем вдруг добавила: — Однако здесь живут те, в чьих жилах течёт кровь моего народа.
Произнеся это, Сар’кханис пронзительно посмотрела на меня. Она коснулась моего лица и заговорила на чистом вотрийском:
— Ты, нэйтаарим, наше наследие. Ты никогда не постигнешь всей полноты нашего ремесла, но кое-чему я могу тебя обучить.
 Глава 16 
— «Обучить»? — недоверчиво переспросил я. — Чему?
— Я покажу, как стать частью Нэйтаара, — ответила Сар’кханис.
— А что именно…
— Не торопись, — прервала она меня с едва уловимой улыбкой. — Никто из нас не знает, как далеко ты зайдёшь. Если не оступишься вначале, овладеешь тем, что способно обуздать человеческое тело.
Я коротко кивнул и произнёс с почтением:
— Благодарю за доверие. Я готов стать вашим учеником, но сейчас мне нужно отлучиться.
— Знаю. Возвращайся в любое время.
Я перевёл взгляд на Вульна и коротко бросил:
— Мы закончили.
— Ямгем, верни господин Эйдана обратно, — тут же скомандовал он.
В мгновение ока меня затянуло в собственное тело. Я открыл глаза и медленно поднялся на ноги, ощущая лёгкое головокружение. Вульн какое-то время смотрел на круг, а затем глянул на меня:
— Как ваше самочувствие?
— Приемлемо.
— Первый раз — самый сложный.
— Это радует.
— Господин Эйдан, что Сар’кханис вам сказала? Я слышал вотрийскую речь.
— Она готова обучать меня.
Вульн удивлённо поднял брови:
— Чему же?
— Пока никакой конкретики.
— Что ж… Сам факт обнадёживает.
— Странно, что у вашего народа не осталось записей о древних, — поделился я своими мыслями. — Конечно, за семь тысяч лет многое могло произойти, но чтоб ни одного упоминания…
— Кажется, я знаю, почему, — вздохнул Вульн.
— И почему же?
— Сар’кханис не сказала об этом прямо, но, похоже, мы были на вторых ролях, — ответил он. — Я думаю… возможно, когда появился шанс начать всё заново, мой народ решил оставить прошлое позади. Это всего лишь моё предположение… Может быть, они посчитали, что лучше начать историю с чистого листа, чем хранить хроники о временах, когда нами правили другие.
— Новый мир — новая страница.
— Именно так, господин Эйдан.
Мы помолчали немного, погружённые каждый в свои мысли, и я наконец нарушил тишину:
— Простите, господин Вульн, мне необходимо явиться во дворец. Сегодня собрание Малого совета.
— Конечно, — кивнул он с пониманием. — Пожалуй, мы с Ямгемом воспользуемся моментом и немного отдохнём. Давайте продолжим в середине дня, если вы не против.
— Разумеется, — согласился я. — До встречи, господин Вульн.
Сегодня был тот редкий случай, когда Герт пришёл на собрание первым. Переступив порог комнаты, я склонил голову в поклоне:
— Мой король, доброе утро.
Он отвлёкся от разговора с Кельдаром и одарил меня приветливой улыбкой:
— Эйдан, хорошо, что ты пришёл пораньше.
— У меня есть новости.
— У нас тоже, — сказал он. — Дождёмся Виндера и начнём.
Наверное, поведай я сейчас о беседе с Сар’кханис, собрание бы тут же сорвалось. Решив повременить до окончания всех обсуждений, я молча занял своё место за столом.
Когда последним явился наш верховный маг, Виндер, Кельдар взял слово:
— Вчера вечером разведка доложила об успешном внедрении шпиона в Гилим. Господин Эйдан, речь о вашем человеке — Сарзоне.
— Как он? — оживился я.
— Согласно отчёту, всё отлично, — ответил Кельдар. — Но главное — мы получили от него важные сведения.
— И что же за сведения? — нетерпеливо спросил Аварол.
Кельдар раскрыл пергамент и зачитал:
— Шестнадцать тысяч солдат стоят в центральной части Юви и десять тысяч — в восточной части, близ Эхоана. Две тысячи солдат размещены на Рассветных островах на случай повторного мятежа. Немалую часть армии Оикхелд стянул в Карденские земли — точных цифр нет, но, по слухам, там набралось уже не менее сорока пяти тысяч воинов, и их число продолжает расти. И главная новость: в королевский дворец Гилима прибыл представитель Клинкарака.
— Кто именно? — уточнил я.
— Точно неизвестно, но это важная персона — он прибыл на личном эволиске.
— Понимаете, что это значит? — спросил Герт, обведя всех взглядом. — Оикхелд и Клинкарак заключают союз.
— Плохие вести… — протянул Залрин.
— Ещё ночью я отдал приказ об отходе на укреплённые позиции, — сказал Талвир. — Также мы продолжаем выводить всех жителей Волноломных земель.
— С наступлением придётся повременить, — произнёс Кельдар. — Надо оценить наши возможности и выработать стратегию.
— Как давно отправлено послание? — поинтересовался я. — Ситуация могла измениться.
  
— Восемь дней назад. Мы используем для связи зачарованных стрижей.
— Довольно рискованно передавать такие сведения через птиц, — заметил Аварол. — Враг может их перехватить, если будет знать, что искать.