Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3 (СИ)

– Восхитительно! – оценил Илья, когда все выпили не по одному разу, и кувшин показал дно. – Вы ее где-то покупаете?
– Нет, это наша работа, – улыбнулся Тон Ле Там. – Кассу делают из ягод ксааса. Раньше ее варили здесь в каждой семье и даже возили на продажу в промышленный комплекс в одних эшелонах со скином, но теперь с этим сложнее. Некогда заниматься. Ксаас растет везде и постоянно плодоносит, но ягоды мелкие, а собирать их приходится вручную. Да и чтобы сделать правильную кассу, надо хорошенько потрудиться.
– Послушайте! – Илью словно вспышкой молнии озарило. – Вы же сами жаловались, что вам некуда девать людей, которые высвободятся благодаря машинам. Пусть они собирают ксаас и делают из него кассу! Да это же золотое дно! Ее будут покупать у вас бочками и просить, чтобы прислали еще!
– Поразительно! – Бор развернул уши во всю ширь словно паруса. – Вы нашли решение, над которым мы ломали голову много месяцев! Вот, что значит взгляд со стороны! Воистину, сама судьба прислала ко мне вас! Решено! Если все получится, я поменяю свой родовой цвет в честь кассы!
– Отличная мысль! – поддержал его Тон Ле Там, а Илья в знак полного согласия взмахнул ушами.
Ядовитый изжелта-зеленый цвет собственной одежды его немного напрягал. Светло-оранжевый с розоватым оттенком гораздо мягче и в сочетании с синим будет смотреться более гармонично.
На этом встреча завершилась. Бору надо было готовиться к завтрашней свадьбе, а для них троих следовало определить новые гостевые покои, которые затем должны были стать постоянными.
В комнате на третьем этаже, которую временно выделили Илье, его встретила высокая стройная девушка в форменном платье служанки – та самая, на которую он положил глаз в памятную ночь.
Кажется, это было взаимно.
– Господин, – ее лицо радостно озарилось при его появлении. – Я ваша личная прислужница. Обращайтесь ко мне по всем вопросам.
– Спасибо, – поблагодарил Илья, рассматривая ее изящную фигурку и вполне земное миловидное личико с мелкими лиловатыми веснушками. – Как тебя зовут?
– Нео, – она поклонилась, демонстрируя простой, но красивый цветочный узор на голове.
– Очень хорошо… Скажи, Нео, – ему не хотелось задавать этот вопрос, но его все же следовало задать, чтобы прояснить все до конца. – В тот вечер, когда вы были с нами, какой вы получили приказ? И от кого?
– От прежнего советника Эс Буун Куна, – она еще ниже наклонила голову. – Он приказал нам продержать вас до утра. И пообещал, что если кто-то понесет от колдуна, он сделает ее своей личной наложницей. Но я пошла бы даже без этого обещания. Пожалуйста, не сердитесь на меня и моих подруг!
– Я не сержусь, – Илья покачал головой и отсигналил ушами. – Это вы извините, что нам пришлось так некрасиво покинуть ваше прекрасное общество.
– Нет-нет! Значит, вы совсем не сердитесь? – Нео с надеждой взглянула на него. – Вы позволите мне и дальше оставаться вашей личной прислужницей?
– Хм… Подумаю…
Девчонка, пожалуй, немного поставила его в тупик. Да, она откровенно вешалась на него и даже этого не скрывала. Но если он останется здесь надолго, почему бы и не обзавестись постоянной подругой, которая к тому же будет его официальной прислужницей? Тем более, что она явно запала на него, да и сама ему очень даже приглянулась.
Ние?.. Эта мысль отрезвила его. Но есть ли у него с ней вообще какое-либо будущее? На каких высотах она летает? Может ли вообще позволить себе какую-либо личную жизнь? С другой стороны, связь с ней совершенно необходима, это один из важнейших путей к конечной цели их миссии. Хотя, с третьей, в свободной зоне у кронтов гораздо больше женщин, чем мужчин. Поэтому многоженство считается нормой, и никто не смотрит косо на сторонние связи. Рай для кобелей, пусть и зеленых…
Поэтому, наверное, не стоит торопиться и давать какие-либо обещания. Дадим возможности жизни расставить все по местам.
– Следующая ночь будет особенной, – несмело напомнила о себе Нео. – Если я приглашу вас, вы войдете в мой круг?
 
Это означало что-то важное, но Илья был не совсем в курсе. Впрочем, догадаться особого труда ему не составило.
– Извини, пока не знаю, – честно сказал он. – Завтра свадьба, а у меня в тот день будут свои обязанности. Посмотрим.
На самом деле, Бор попросил их заняться обеспечением безопасности. Своего рода, внутренний круг защиты на тот случай, если вдруг оплошает охрана. Поэтому церемония в значительной степени прошла мимо него. Хотя там, безусловно, было, на что посмотреть!
Бор и Тома Ле Тьян прибыли на торжество на высокой повозке, обильно украшенной цветами и увенчанной огромным белым зонтом, похожим на пляжный. Тянули ее три трактора, запряженные цугом.
Перед каменным домом к свадьбе сколотили большой помост, на котором распоряжался пожилой кронт в белом балахоне и забавной шляпе, напоминающей гриб с короткой толстой ножкой. Он командовал двенадцатью парами танцоров, одетых в белое и синее, а также небольшим оркестриком, наяривавшим простенькие мелодии в стиле фольк под синтезатор.
Там было еще много чего интересного, но, по большей части, все прошло мимо Ильи. Вместе с Братцем Хо они отрабатывали науку, полученную у Хозяина Этреага, – образовывали внутренний круг безопасности. Третьим их партнером выступал Ван Ли Дун из новых охранников – тот самый парнишка, что, кажется, обладал некими паранормальными способностями. Взаимодействие с ним они наладили быстро.
Торжество между тем шло своим чередом. Распорядитель или жрец неведомого культа в грибной шляпе совершил над Бором и его невестой некие церемониальные действия и по-хитрому связал им руки разноцветными шнурами. Оркестр заиграл нечто бравурное, танцоры закружились по помосту, размахивая белыми зонтиками, а несколько сотен присутствующих гостей разразились торжественными криками.
Как было известно Илье, Бор имел имперское гражданство. Поэтому через несколько дней они с Томой собирались в районный центр, чтобы официально оформить свои отношения у тамошних чиновников. Но для кронтов они уже стали мужем и женой.
Церемония плавно перетекла в большой пир. Молодых посадили за отдельный столик на самом видном месте. Левая рука Бора оставалась притянутой к правой руке Томы, а другие их руки были связаны вместе за спиной. Гости потешались и наперебой бросали им добрые советы, глядя, как они по очереди кормят друг друга, а вот Илье стало неуютно. Вдруг что-то произойдет, а охраняемые объекты совершенно беспомощные!
Впрочем, опасности он не ощущал. Никто из множества гостей не вызывал у него никаких подозрений. Братец Хо, разбиравшийся в этих вопросах получше него, тоже не подавал никаких тревожных сигналов, да и третий их партнер вел себя совершенно спокойно. То ли они зря волновались, и злоумышленники отказались от своих намерений, то ли не рискнули, то ли портить людям праздник считалось здесь сильно не по понятиям.
Но все равно, Илья вздохнул с большим облегчением, когда основная часть торжеств завершилась, а молодых с шумом и гамом проводили в покои Бора на четвертом этаже. Вся толпа затем ломанулась вниз, а Илья устроился на лестничной площадке, откуда хорошо просматривались все подходы.
Снаружи до него доносились звуки музыки, внизу суетились слуги, трудился кухонный персонал. Но верхние этажи были практически пусты. Илья продежурил в одиночестве больше часа, но никто не рискнул потревожить новобрачных. Вдруг его чуткие уши выделили посторонний звук. Кто-то поднимался снизу по главной лестнице.
– Наставник? – неожиданно он узнал Жабыча.
– Скучаешь, летунчик? – усмехнулся тот. – Так я тебя сменяю. Иди вниз, повеселись. Сегодня особенная ночь, серебряная!
Почему серебряная? Ответ на этот вопрос пришел к нему сразу, стоило лишь поднять голову. Вечер выдался тихий и светлый, а над горизонтом поднялась громадная полная луна. Обычно невзрачная серо-коричневая, она сегодня выглядела по-волшебному серебристой.