Стражи восемнадцати районов
Из-за такой характеристики я представлял Феликса немного иначе. Несколько более серьезным, скажем прямо. Уж точно без легкомысленной золотой серьги в виде руки с поднятым большим пальцем. И, господи помилуй, без ошейника.
Феликс между тем с любопытством наклонил голову.
– Кстати, а на чем ты собираешься играть? В квартире нет фортепиано, а синтезатора у тебя я не вижу.
Тут я смутился:
– Я временно не играю.
– Почему?
– Мне… не повезло на последнем концерте, – обтекаемо сказал я. – Пока что не хочется садиться обратно за инструмент. Я решил взять несколько месяцев паузы: отдохнуть и перезагрузиться. Пожить в другом городе, отоспаться на год вперед, нагуляться вволю и почитать хорошие книги.
– Какую литературу любишь? – поинтересовался Феликс.
– Самую разную. Но больше всего – фэнтези. Хотя от него я сейчас тоже отдыхаю. – Я прикусил губу и посмотрел на свои руки. – Стараюсь твердо встать на землю и все такое.
Не говорить же ему, что у меня недавно был нервный срыв и галлюцинации. Последние иногда возвращаются.
Феликс задумчиво кивнул и потеребил серьгу в ухе, прежде чем обворожительно улыбнуться.
– Я тоже люблю фэнтези, – сказал он. – Очень сильно. Кстати, поэтому у нас в книжных шкафах ты найдешь огромное количество энциклопедий по всевозможным магическим существам и мифам разных стран. А еще учебники по истории религий и древним языкам. Можешь смело брать все это, если «твердо стоять на земле» тебе надоест.
Я тотчас почувствовал, как проникаюсь к Феликсу признательностью. А когда он подложил мне еще кусок божественно вкусного чизкейка, эта признательность только окрепла. Меня, по сути, очень легко подкупить.
Так и началась наша совместная жизнь.
* * *Следующие четыре дня я старательно следовал расписанию: сладко спал до полудня, а потом до ночи шатался по Петербургу, как очумелый турист, который задыхается от жадности при мысли о восхитительных драгоценностях-впечатлениях.
Была середина апреля. Сестра отговаривала меня от переезда в этот месяц, по местным меркам считающийся чуть ли не зимним: советовала дождаться, когда ветер с залива переменится – станет карамельно-соленым, пахнущим морем и липами, а масонское око Казанского собора заблестит на ярком летнем солнце. Но удача мне улыбнулась: в этом году тепло и краски рано вернулись на широкие проспекты и изогнутые набережные Санкт-Петербурга. Все вокруг уже пропиталось ароматами цветущих вишен и крепкого кофе, художники смело выходили на пленэры, а ярко-зеленая трава щекотала стопы йогам, практикующимся в парках по утрам.
Опьяненный свободой, я поздно приходил домой. Если Феликс еще не спал, то неизменно угощал меня сладостями. За несколько дней я попробовал больше необычных десертов, чем за всю жизнь до этого. Жуя то лунные пряники 3, то гулаб джамун 4, я рассказывал Рыбкину об увиденном. Мне показалось, что, как и любому человеку, ему было приятно слышать комплименты в адрес родного города.
– Вообще-то я не из Петербурга, – поправил он меня, когда я высказал эту мысль вслух.
– Серьезно? А откуда ты?
Феликс хитро прищурился:
– С неба упал. Как не разбился, сам не понимаю.
– Это что, подкат наоборот?
– В смысле?
– Ну, знаешь, раньше пикаперы подходили к девушкам и интересовались, мол, не больно им было, когда они падали?.. А на вопрос «Откуда?» добавляли: «С неба, вы же явно ангел».
Рыбкин расхохотался, запрокинув голову. Пряжка на «ошейнике», как я продолжал про себя называть его странное украшение, блеснула в свете солнца.
– Пфф, Женя. Какая глупость.
– Тем не менее иногда работало, – оскорбился я. – Ну, лет двенадцать назад. Когда я был в шестом классе, то часто знакомился с девушками на улице.
– В шестом-то классе?! С девочками, ты хотел сказать.
– Нет, с девушками! Мне всегда нравились постарше.
– Тогда, подозреваю, твой эпический «подкат» работал потому, что они просто умилялись такому смелому малышу, – осклабился Феликс.
Я моргнул.
Черт. Возможно, он прав.
Я задумался об этом. О своем прошлом, о девушках и о том, как приятно и беззаботно живу в последние дни. Наконец-то. Никакие кошмары меня не посещают. Никакие глаза не смотрят из подворотен, а тени не тянут ко мне длинные руки. Кажется, план с переездом отлично работает.
Хотя психотерапевт, которую я исправно посещал в последние два месяца, с сомнением отнеслась к моему решению пожить в Петербурге.
– С одной стороны, новые впечатления действительно помогут вам отвлечься и забыть о произошедшем, – сказала она на нашем последнем сеансе. – С другой стороны, я переживаю, что вы можете только усугубить свое одиночество в городе, в котором у вас нет друзей.
– У меня их и тут нет, – нахмурился я.
– Но у вас есть сестра, мама… коллеги. – Психотерапевт пролистнула журнал, в который иногда записывала что-то во время наших сессий.
Я покачал головой.
Она не понимала. Мое одиночество не мог усугубить какой-то там переезд. Наоборот. Начиная с января меня от семьи отделяла невидимая стена беспокойства. Уехав, я хотя бы о близких волноваться перестану. Ну, о том, как их огорчает мое сумасшествие.
Мозгом-то я осознавал, что мне из-за стресса банально привиделось все случившееся на последнем концерте. Но вот чувства оставались в раздрае, а тревога зашкаливала так, что я с трудом заставлял себя выходить из дома: все боялся увидеть чудовищ, выползающих из теней.
Переезд – как обновление. Кнопка reset. Думаю, это очень логично: найти себе новую крышу, раз старая все равно уехала. Прийти в себя на чужбине, а потом вернуться с триумфом.
Пока что способ, кажется, работает.
Я задумчиво посмотрел в окно, за которым поблескивали под светом фонарей темные воды канала. Шумела листва, распевались соловьи. Феликс уже ушел к себе, и я один сидел, помешивая ложкой гречишный чай.
Наверное, раз я так хорошо справляюсь, уже можно сделать следующий шаг в самолечении – и взглянуть своим мистическим страхам в лицо.
Я решительно потянулся к телефону и – впервые в Петербурге – запустил приложение, которым иногда пользовался в Москве…
* * *Мой будильник завибрировал без десяти семь. Наутро идея, пришедшая в голову ночью, уже не казалась такой гениальной. Но я успел обо всем договориться, и поэтому теперь, кляня себя, все же кое-как соскребся с кровати и поплелся в ванную.
Каково же было мое удивление, когда, приоткрыв дверь в гостиную, я увидел там Феликса. Рыбкин стоял у окна и разговаривал по телефону, рассеянно наматывая на палец шнур от блэкаут штор. На журнальном столике лежала открытая книга на арабском языке.
За эти дни я успел выяснить, что мой сосед еще и полиглот, что вызвало у меня приступ неуверенности в себе. Причем Рыбкин знал достаточно нестандартные наречия. Так, позавчера вечером я слышал, как он говорит с кем-то на финском, а за завтраком он слушал подкаст на японском. «Конничива, сэмпай» 5, – блеснул скудным лексиконом я, заходя на кухню. И умолк, потому что на этом мои знания, почерпнутые из аниме, практически заканчивались. Феликс разулыбался и одобрительно щебетнул что-то ужасно длинное в ответ. Я изобразил, что все понял, хотя не понял ни черта.
Но сейчас Рыбкин говорил на русском языке.
– Да, я согласен с ее мнением – он точно из наших. Я не хочу торопиться и давить: мне кажется, это может его шокировать. Нет, я ничего не делаю прямо сейчас не потому, что «злюсь на лишнюю работу», – было слышно, как Феликс нахмурился. – Все как раз наоборот. Знаю, это звучит не в моем стиле, но… Если честно, я буду очень рад стать для него…
Я намеренно громко лязгнул дверной ручкой (ненавижу подслушивать, даже случайно), и Рыбкин, обернувшись, удивленно вскинул брови.