Космический инженер (СИ)

— Я знаю результат их работы, но не механизм.
— А кто знает механизм?
— Инженеры, которые создали мои системы.
— А кто они?
— Специалисты корпорации "Сайнар Флит Системс".
— А они сами понимают, как работают кристаллы?
K-7PO помедлил дольше обычного, его оптические сенсоры мигнули несколько раз:
— Предполагаю, что да.
— Предполагаете?
— Я... не имею точной информации об уровне их знаний.
  
Алекс нахмурился. Дроид явно знал больше, чем говорил. Или подозревал то, о чем не хотел говорить. В воздухе повисло напряжение, которое можно было почти физически ощутить.
Из гостиной донеслись звуки детской передачи: "...и маленький эвок Виккет отправился в путешествие по лесным мостам Эндора, где его ждали удивительные приключения..." Голографические звуки и музыка создавали атмосферу сказки, контрастирующую с серьезностью их разговора.
— K-7PO, а вы знаете, что означают эти символы?
Алекс показал дроиду фотографию кристалла, которую сделал на свой датапад. Изображение было четким, символы хорошо различимы в увеличении.
Дроид посмотрел на изображение и замер. Слишком долго для простого анализа. Его оптические сенсоры сфокусировались, расфокусировались, снова сфокусировались.
— Это... производственные маркировки, — наконец ответил он, но в его голосе прозвучала нотка неуверенности.
— А что они означают?
— Номер партии и... — K-7PO запнулся, словно внутренние программы боролись друг с другом. — Техническую информацию.
— Какую техническую информацию?
— Я... не могу сказать точно. Возможно, параметры изготовления.
— А почему символы такие древние?
— Древние?
— Ну, не похожие на современные надписи.
— Возможно, это традиционная система маркировки, — ответил дроид. — Некоторые стандарты не меняются веками.
Но Алекс заметил: K-7PO явно знал больше, чем говорил. В его поведении было что-то... осторожное. Словно он балансировал на грани между желанием помочь и какими-то внутренними ограничениями.
За окном зажглись огни рекламных голограмм, их разноцветные лучи проникали в комнату, создавая причудливую игру света и тени на стенах.
— K-7PO, а вы можете читать эти символы?
— Я... могу распознать некоторые из них.
— А что там написано?
— Технические коды. Ничего интересного для обычного пользователя.
— А для необычного?
Дроид снова замолчал, его сервоприводы тихо жужжали:
— Маленький хозяин, зачем вам эта информация?
— Просто любопытно.
— Любопытство — хорошее качество. Но иногда оно может привести к... неприятностям.
— К каким неприятностям?
— К тем, которых лучше избегать.
В этот момент в комнату вошел отец. Он увидел разобранный блок на столе и нахмурился:
— Алекс! Что это такое?
— Я изучаю, как работают кристаллы, пап.
— Откуда ты это взял? — голос Кейрона стал строже, в нем прозвучали нотки тревоги.
— Дядя Нильсон дал на верфи.
— И ты его разобрал?
— Просто посмотрел, что внутри.
— Алекс! — отец подошел ближе. — Я же говорил не разбирать ничего!
— Но я просто хотел понять, как это работает!
— Понимать — не твое дело. Твое дело — учиться в школе и не лезть в то, чего не понимаешь.
— Но как я пойму, если не буду изучать?
— Изучай то, что положено по программе. А техника — это для специалистов.
— Но почему нельзя просто посмотреть?
Кейрон взял блок и осмотрел его, кристаллы слабо светились сквозь щели корпуса:
— Потому что это опасно. Видишь, как он светится? А что, если бы он взорвался?
— Но он же не взорвался.
— В этот раз. А в следующий может взорваться.
Из гостиной донеслись звуки вечернего боевика: "Джедай Кайлон зажег световой меч, его синее лезвие прорезало тьму подземелий Корибана..." Звуки сражения и драматичная музыка создавали фон для их разговора.
— Пап, а почему все технологии работают на кристаллах?
— Потому что так устроен мир.
— А кто их изобрел?
— Древние инженеры.
— А почему сейчас никто не понимает, как они работают?
Кейрон посмотрел на сына внимательно, в его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство:
— Кто сказал, что не понимают?
— Ну, ты не понимаешь, учителя не понимают...
— Мы понимаем достаточно, чтобы ими пользоваться. Большего не нужно.
— А что, если они сломаются?
— Заменим на новые.
— А если новых не будет?
— Будут. Их производят фабрики.
— А если фабрики сломаются?
Отец нахмурился, морщины на его лбу стали глубже:
— Алекс, ты задаешь слишком много странных вопросов.
— Почему странных?
— Потому что беспокоишься о том, что никогда не случится. Наша цивилизация существует тысячи лет. Ничего не сломается.
— А дядя Гаррек тоже так думал?
Лицо Кейрона потемнело, словно тучи закрыли солнце:
— Дядя Гаррек думал, что умнее всех. И где он теперь? Шляется по внешнему кольцу на грузовых кораблях.
— Но он же что-то понял?
— Понял, что лучше не совать нос в чужие дела. И тебе советую то же самое.
Отец забрал блок и вышел из комнаты, его тяжелые шаги эхом отдались в коридоре. Алекс остался один с K-7PO, воздух в комнате наполнился тишиной.
— Он прав? — спросил мальчик. — Действительно лучше не изучать?
— Это зависит от того, что важнее, — ответил дроид после долгой паузы. — Безопасность или знания.
— А что важнее?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Каждый должен решить сам.
— А вы что бы выбрали?
K-7PO долго молчал, его оптические сенсоры тускло светились в полумраке:
— Я бы выбрал знания. Но я всего лишь дроид.
— Всего лишь?
— Да. Мне не нужно беспокоиться о последствиях.
— А людям нужно?
— Людям нужно думать о семье, работе, будущем. Знания могут все это разрушить.
— А незнание не может?
— Может. Но по-другому.
Алекс задумался. Получается, и знания опасны, и незнание опасно. Но почему нужно выбирать? За окном город жил своей жизнью — спидеры проносились по воздушным трассам, голографические рекламы мигали разноцветными огнями, где-то играла музыка из ночных клубов верхних уровней.
— K-7PO, а что будет, если я продолжу изучать?
— Не знаю. Возможно, ничего. Возможно, вы узнаете что-то важное.
— А возможно?
— Возможно, у вас будут неприятности.
— Какие неприятности?
— Те же, что у вашего дяди Гаррека.
— А стоит ли рисковать?
— Это должны решить вы сами.
Алекс посмотрел в окно. За стеклом сверкал огнями технологичный город. Летали машины, работали компьютеры, сновали дроиды. Весь мир был построен на технологиях, которые никто не понимал. И все были довольны этим. Кроме него.
В этот момент из кухни донесся голос матери:
— Алекс! Ужинать!
— Иду! — крикнул он и повернулся к дроиду: — Продолжим завтра?
— Если захотите.
— Захочу.
Алекс пошел на кухню, но мысли его были заняты разговором с K-7PO. Воздух в коридоре пах домашним уютом — ароматами готовой еды, слабым запахом чистящих средств и едва уловимым металлическим привкусом городского воздуха.
За ужином родители обсуждали рабочие дела. Отец жаловался на очередную поломку на верфи — какой-то критически важный кристаллический компонент вышел из строя, и никто не знал, как его починить. Мать рассказывала о сбоях в системе грузоперевозок — навигационные компьютеры начали давать ошибки, и грузы прибывали не по расписанию. Обычные проблемы технологичной цивилизации, которые раньше казались Алексу просто неприятностями, а теперь выглядели симптомами чего-то большего.
Но теперь Алекс слушал их по-другому. Он понимал, что родители не просто пользуются техникой — они зависят от нее. А техника работает по принципам, которые никто не понимает. Это было похоже на жизнь в доме, построенном неизвестными архитекторами по непонятным чертежам.
  
— Алекс, ты что-то молчишь, — заметила мать, отпивая из чашки с ароматным чаем.