Космический инженер (СИ)

— И сколько это будет стоить?
Алекс на мгновение запнулся. Он не привык назначать цены за свою работу — в мастерской дяди все заказы оценивал Гаррек.
— Пять тысяч кредитов, — сказал дядя, видя замешательство племянника. — Половина авансом, половина после успешного тестирования.
Джерен поднял бровь.
— Немало для эксперимента.
— Это не эксперимент, — твердо ответил Гаррек. — Это профессиональная работа квалифицированного специалиста. Если результат не оправдает ожиданий, мы вернем аванс полностью.
  
— И бесплатно восстановим систему в первоначальное состояние, — добавил Алекс.
Он был почти уверен в успехе, ему хотелось проверить свою идею.
Торговец долго смотрел на них, оценивая. В его глазах читались сомнения, но также и надежда. Проблема с навигацией действительно серьезно влияла на его бизнес.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Попробуем. Но с условием — если вы сломаете мой навигационный компьютер, новый за ваш счет.
— Справедливо, — кивнул Алекс, протягивая руку. — Договорились.
Рукопожатие было крепким и уверенным. Джерен достал из кармана кредитную карточку и перевел аванс на счет мастерской Гаррека.
— Мой корабль стоит на платформе 94-Б, — сказал он. — "Корелльский сокол", модифицированный грузовик YT-1300. Можете начинать завтра утром.
— Отлично, — Алекс почувствовал прилив энтузиазма. — Я изучу техническую документацию сегодня вечером.
— А я буду присматривать за процессом, — добавил дядя Гаррек. — Чтобы убедиться, что все идет по плану.
Джерен кивнул и поднялся из-за стола.
— Тогда до встречи завтра. И, Алекс... — он помедлил, — если ваша система действительно сработает, у меня есть несколько коллег, которые столкнулись с похожими проблемами.
— Буду рад помочь, — улыбнулся Алекс.
Когда торговец ушел, Рик восхищенно покачал головой.
— Пять тысяч кредитов! За две недели работы! В академии курсанты получают стипендию пятьсот кредитов в месяц.
— Квалифицированный труд хорошо оплачивается, — заметил дядя Гаррек. — Но помни, Алекс — теперь на тебе лежит ответственность. Джерен рискует не только деньгами, но и репутацией.
— Я понимаю, дядя, — серьезно кивнул Алекс. — И я не подведу.
Они покинули кафе и направились обратно в мастерскую. По дороге дядя Гаррек рассказывал о тонкостях работы с клиентами, о важности точного выполнения обещаний и о том, как строить долгосрочные деловые отношения.
— Видишь, — говорил он, — дело не только в технических знаниях. Важно уметь объяснить клиенту суть проблемы и решения, вселить в него уверенность, показать профессионализм.
— Ты здорово меня поддержал, — признался Алекс. — Когда он спросил о цене, я растерялся.
— Это нормально, — улыбнулся Гаррек. — Опыт приходит со временем. Но главное — ты действительно знаешь, о чем говоришь. Я видел твои расчеты по орбитальной механике. Они впечатляют даже меня.
В мастерской Алекс сразу же принялся изучать техническую документацию на корабли серии YT-1300. Самый распространенный грузовик. Дядя Гаррек помогал, объясняя особенности различных модификаций и делясь опытом работы с подобными системами.
— Хорошие корабли, — говорил он, листая схемы. — Надежные, но устаревшие. Навигационные системы образца двадцатилетней давности. Твои алгоритмы должны значительно улучшить их производительность.
— Я уже вижу несколько узких мест, — Алекс указал на схему процессора навигационного компьютера. — Вычислительная мощность ограничена, но ее должно хватить для базовых предиктивных расчетов.
Вечером, когда мастерская закрылась, Алекс спустился в свою тайную лабораторию. Здесь, среди древних технологий и современного оборудования, он мог работать над адаптацией алгоритмов из архивов R4-K9. Алекс находил в них много интересного. Что же скрывает закрытый раздел?
Дроид активировался при его появлении, голографические дисплеи засветились мягким синим светом.
— Добро пожаловать, Алекс, — произнес R4 своим механическим голосом. — Я слышал вашу беседу наверху. Интересный проект.
— Да, — кивнул Алекс, садясь за рабочий стол. — Мне нужны алгоритмы предиктивной навигации из архивов капитана Корда. Те, что использовались для прохождения астероидных полей.
— Загружаю данные, — R4 проецировал сложные математические формулы и схемы. — Эти алгоритмы были разработаны для навигации в системе Кессель. Очень эффективные, но требуют значительной адаптации под современные системы.
Алекс углубился в работу, адаптируя древние знания под технологии своего времени. Это было похоже на перевод с одного языка на другой — принципы оставались теми же, но способы их реализации кардинально отличались.
Часы пролетели незаметно. Когда Алекс наконец поднял голову от голографических схем, за окном уже светало.
— Базовая структура готова, — сказал он R4. — Завтра начну интеграцию с навигационной системой корабля.
— Удачи, Алекс, — ответил дроид. — Этот проект может стать началом вашей независимой карьеры.
Алекс улыбнулся, чувствуя смесь волнения и гордости. Впервые в жизни он работал не как помощник дяди, а как самостоятельный специалист. Пять тысяч кредитов — это были его деньги, заработанные его знаниями и умениями.
Но главное было не в деньгах. Джерен Коул мог стать первым в сети независимых контактов, которую Алекс планировал построить. Торговцы знали многое о галактике — о редких материалах, отдаленных мирах, тайных маршрутах. Через них можно было получить доступ к информации, недоступной через официальные каналы.
А если проект окажется успешным, Джерен обещал рекомендовать его другим торговцам. Сарафанное радио в торговых кругах работало быстро и эффективно. Хорошая репутация могла открыть множество дверей.
Алекс поднялся наверх, в свою комнату. Несколько часов сна, а потом — первый день его новой карьеры. Он засыпал с улыбкой на лице, предвкушая предстоящие вызовы и возможности.
 Глава 20 Для чего сны дроидам? 
Алекс проснулся от звука разбившейся посуды. Выбежав на кухню, он увидел K-7PO, стоящего посреди осколков тарелки, его фотосенсоры беспорядочно мигали красным и желтым светом.
— Извините, мастер Алекс, — голос дроида звучал искаженно, с металлическими нотками. — Произошла ошибка в координации движений. Система навигации... система навигации... повторяю запрос... повторяю запрос...
Дроид застыл, повторяя одну и ту же фразу. Его правая рука судорожно дергалась, словно пытаясь схватить что-то невидимое.
— Кей, отключи речевой модуль, — скомандовал Алекс.
— Команда не распознана. Повторяю запрос... повторяю запрос...
Алекс осторожно подошел к дроиду и нажал кнопку аварийной остановки на его спине. K-7PO замер, но его фотосенсоры продолжали хаотично мигать.
— Что случилось? — в кухню вбежала мать.
— Кей совсем сломался, — Алекс покачал головой. — Мам, я сейчас отвезу его к дяде Гарреку.
Лира с грустью посмотрела на неподвижного дроида.
— Бедный Кей. А я так привыкла к нему.
Алекс достал коммуникатор и набрал номер дяди.
— Дядя, у нас проблема с K-7PO. Он совсем глючит — зациклился в повторении команд, координация нарушена. Можно я сейчас его привезу?
— Конечно, — послышался голос Гаррека из динамика. — Только осторожно с транспортировкой. Если у него проблемы с процессором, лишняя встряска может окончательно все сломать.
— Понял. Буду через полчаса.
Алекс отключил коммуникатор и повернулся к дроиду.
— Кей, активируй режим следования. Идем к дяде Гарреку.
K-7PO дернулся, его фотосенсоры на мгновение стабилизировались, показывая зеленый свет.
  
— Режим следования активирован, мастер Алекс, — произнес он более четко, но в голосе все еще слышались искажения.
Дорога до мастерской превратилась в испытание. K-7PO то останавливался посреди улицы, забыв команду, то начинал идти в противоположную сторону. Несколько раз Алексу приходилось физически направлять дроида в нужном направлении, что привлекало любопытные взгляды прохожих.