Космический инженер (СИ)

Никогда.
 Глава 17 Уроки Самообороны 
Утреннее солнце жарило обнаженную спину, когда Алекс стоял перед зеркалом в своей комнате, разглядывая отражение. Из динамиков домашней системы доносились обрывки утренних новостей — монотонный голос диктора рассказывал о состоянии галактической экономики.
"...государственный долг Республики достиг рекордных показателей за последние пятьсот лет, однако канцлер Палпатин заверяет граждан, что экономика растет невиданными темпами. По словам главы государства, текущие расходы направлены на инвестиции в безопасность и развитие инфраструктуры, что принесет свои плоды уже в ближайшие годы..."
  
С кухни донесся раздраженный голос отца:
— Полная брехня, — проворчал Кайрен Коррен, очевидно обращаясь к матери. — Растет экономика, как же. У меня половина коллег уже месяц не получает полную зарплату, а они нам про рекордные темпы рассказывают.
— Тише, Кайрен, — мягко ответила мать. — Алекс может услышать.
— И пусть слышит. Пора ему понимать, в какой галактике мы живем.
Алекс пропустил мимо ушей разговор родителей, ведь он видел, что галактика несовершенна и без них. ОН отвернулся от зеркала. За последние месяцы он заметно вытянулся — скоро ему будет пятнадцать, и детское лицо начинало приобретать более взрослые черты. Но что его беспокоило больше всего, так это то, что он все еще выглядел как типичный школьник-ботаник.
Хрупкий. Беззащитный. Легкая мишень.
Образ того парня, которого убили в заброшенном комплексе, до сих пор преследовал его. Тогда он ничего не сказал родителям. Они бы скорее-всего запретили ему что-нибудь, а ничего глобально бы это не изменило. Алекс понимал, что рано или поздно сама жизнь может привести его к столкновению с опасными людьми. И когда это случится, он должен быть готов.
— Алекс, завтрак готов! — крикнула мать снизу.
— Иду! — ответил он, но задержался еще на минуту, изучая свое отражение.
Пора было что-то менять.
Военно-спортивный центр "Коррелл Арена" располагался в одном из средних уровней города, в районе, где жили рабочие и мелкие служащие. Здание из серого бетона и металла выглядело утилитарно — никаких излишеств, только функциональность. Голографическая вывеска мигала красными буквами на аурабеше.
Алекс долго искал подходящее место — большинство спортивных клубов были в богатых кварталах и были слишком элитными. Они были дорогими и привлекали бы нежелательное внимание к его новому увлечению. Здесь же все было проще. Никто не задавал лишних вопросов, если подросток хотел заниматься самообороной. Закон Республики это разрешал.
Внутри пахло потом и дезинфицирующими средствами. Стены светились голограммами с мотивирующими лозунгами и фотографиями знаменитых спортсменов. В углу стоял автомат с энергетическими напитками, который периодически гудел, охлаждая содержимое.
— Ты уверен, что хочешь именно боевую подготовку? — спросил администратор, родианец средних лет с выцветшими зелеными пятнами на коже. Его большие глаза изучали Алекса с нескрываемым скептицизмом. — У нас есть отличные программы по гравболу и плаванию. Для парня твоего телосложения это было бы разумнее.
— Уверен, — твердо ответил Алекс. — Мне нужна самооборона.
Родианец пожал плечами, его антенны слегка дернулись:
— Ладно, твое дело. Но сначала тебе нужно пройти собеседование. Мы не берем всех подряд — слишком много проблем было с неподготовленными новичками. Тогда тебе к сержанту Крессу. Он ведет группу для подростков по вторникам и четвергам.
Алекс прошел по коридору, мимо открытых дверей залов, где занимались взрослые. В одном он увидел группу мужчин, отрабатывающих приемы рукопашного боя. Их движения были четкими, профессиональными — явно не любители. Двое из них о чем-то тихо переговаривались у стены.
— ...такого бардака никогда не было, — говорил один, коренастый человек с шрамом на щеке. — Если так пойдет дальше, то я за отделение Кореллии от Республики. Эти продажные бюрократы в Сенате окончательно достали.
— А ты слышал про стычки во Внешнем кольце? — ответил его собеседник, высокий мужчина с военной выправкой. — У меня друг там работал в транспортной компании. Рассказывал, там творятся такие вещи, что я даже не хочу тебе пересказывать, чтобы не портить тебе настроение.
—Хватит создавать интригу,к расскажи уже, — поморщился первый.
— Хорошо, — там уже вовсю идут полноценные войны с геноцидом. Целые системы вырезают под корень. — Мужчина тяжело вздохнул. — Докатится и до нас... Так дольше продолжаться не может.
— А джедаи? Где эти хранители мира?
— А что джедаи? — усмехнулся высокий. — Сколько их на всю галактику? Десять тысяч? Что они могут против триллионов?
— Не скажи. Могут очень многое. Я сталкивался однажды с одним из них... — Первый мужчина, похожий на военного замолчал, подбирая слова. — Как бы тебе сказать... ощущение от него было странное. Они не люди, понимаешь? Они умнее, сильнее, быстрее... Владеет лицом очень хорошо. Вот он добряк, а через мгновение монстр от которого мурашки по коже. И глаза у него были... холодные, как лед. Он в одиночку вырезал под корень пиратскую базу. А там было четыреста человек. Еще и шутил, что проводил с ними агрессивные переговоры, но они отказались сдаваться. Мне не жалко этих ублюдков, но этого добряка я никогда не забуду. Он даже не вспотел, он так может целыми днями. Потом улыбаясь похлопал меня по плечу и сказал проверить там всё...
— Да уж... А наши Кореллианские какие?
— Наши...
Алекс поспешно прошел мимо, не желая привлекать внимание к своему подслушиванию, но слова засели в памяти. Проблемы Республики были глубже, чем он думал.
Зал для боевой подготовки оказался просторным помещением с высокими потолками. Стены были обшиты мягкими матами, пол покрыт специальным покрытием, поглощающим удары. По периметру висели тяжелые мешки, стояли тренажеры и манекены для отработки приемов. Были спарринг-дроиды. Зеркала во всю стену отражали каждое движение, не позволяя скрыть ошибки.
В центре зала стоял человек, который сразу же внушил Алексу уважение. Сержант Кресс был невысоким, но крепко сложенным мужчиной лет пятидесяти. Короткие седые волосы, глубокие морщины вокруг серых глаз, шрамы на мускулистых руках — типичный военный в отставке. Его спина была идеально прямой, а взгляд — жестким и оценивающим.
— Новенький? — Кресс окинул Алекса взглядом, который, казалось, видел его насквозь. — Как тебя зовут, сынок?
— Алекс Коррен, сэр.
— Сэр — это хорошо. Значит, родители воспитали правильно. — Инструктор кивнул с одобрением. — Скажи мне, Алекс, зачем тебе самооборона? И не ври — я сразу чувствую ложь.
Алекс на секунду задумался. Он не мог рассказать правду о своих исследованиях или о том, что видел в заброшенном комплексе. Но и врать не хотел.
— Хочу быть готовым к неприятностям, сэр. В городе не всегда безопасно, а я понимаю, что выгляжу как легкая мишень.
— Умный мальчик, — одобрил Кресс, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Большинство людей думают, что неприятности случаются только с другими. Живут в розовых очках, пока реальность не даст им пощечину. Но ты прав — лучше быть готовым и не столкнуться с опасностью, чем оказаться беззащитным в критический момент.
Инструктор обошел вокруг Алекса, изучая его телосложение:
— Худоват, мускулатуры маловато, но это поправимо. Главное — чтобы была мотивация. А теперь несколько вопросов для собеседования. Первый: готов ли ты к тому, что будет больно? Я не нянька, и тренировки здесь не для слабаков.
  
— Готов, сэр.
— Второй: понимаешь ли ты, что самооборона — это не игра? Приемы, которые ты изучишь, могут серьезно покалечить или даже убить человека. Ты готов к такой ответственности?
Алекс вспомнил мертвого парня в комплексе:
— Понимаю, сэр. И готов.
— Третий: есть ли у тебя проблемы с законом? Судимости, связи с преступными группировками?