Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон (СИ)

Но...в их глазах нет враждебности, в которой я привыкла, учась в академии.
– Это Вивьен, – представила меня Тарина. – Новенькая. Прошу любить и жаловать.
Я поморщилась. Любить меня точно не стоит... А дружить я больше не с кем не буду. У меня только один друг...был. Больше никто не нужен.
– Первые занятия начнутся завтра, – добавила наставница, повернувшись ко мне. – В шесть утра. Боевка, магические потоки, контроль энергии, реакция, выносливость. Потом теоретика, потом практика.
  
– А между этим? – горько усмехнувшись, уточнила я.
– Сон, еда и желание не сдохнуть.
Коротко. Ясно. По делу.
– Идем, покажу тебе столовую. Кстати говоря, поваров у нас нет. Есть график дежурств. Рекомендую овладеть кулинарным искусством.
Здесь не было светлых башен и уютных аудиторий. Только холодный камень, тени на стенах и магия, от которой мурашки по коже.
Я покорно переставляла ногами, шагая за наставницей.
Сердце болело от глухой тоски.
Закрываю глаза – и возникает либо Лестар, либо Кассиан. И если при воспоминании о первом я плакала, то вот...второй вызывал во мне жгучую ненависть.
С каждым новым вдохом, с каждым новым шагом во мне зрел план мести.
Пока еще не знаю, как именно, но точно знаю, что однажды я буду стоять на пороге Эрганы.
***
Началась череда однообразных будней. Один за другим серые, выматывающие, бесконечные.
С утра тренировки. До срыва дыхания, до боли в суставах, до кровавых мозолей на пальцах. Потом занятия по некромантии, где каждый урок казался пыткой. А вечером самостоятельные отработки, задания, патрули, работа с артефактами. Сон по остаточному принципу.
Первые два месяца ощущала себя куклой, набитой сеном.
Я мало говорила, много работала и практически ничего не ела.
Тарина оказалась не единственной, кто взялся за мое «перевоспитание».
Магистр Лакрет, старый мрачный тип с лицом похоронного агента и голосом, от которого хотелось сбежать. Он преподавал некромантию и каждый урок начинал с фразы:
– Все, кто не готов умирать, могут сразу выйти. Остальным – удачи.
Никто не выходил. Но с каждым занятием кто-то выпадал из строя в лучшем случае с магическим истощением, в худшем – с переломанными конечностями.
Была еще Эвель, девушка с голосом ласкового палача и лицом фарфоровой куклы. На практике по ментальной магии она ломала тебе психику, а потом мило предлагала чай с печеньем.
Я поначалу терпеть ее не могла. Потом начала уважать. Теперь считаю, что именно она научила меня контролировать не только магию, но и себя.
Первое время я думала, что сломаюсь.
Бывали дни, когда просто сидела на полу в своей комнате, опершись лбом о колени, и молча считала удары сердца.
Но каждый раз, вспоминая, как с глухим ударом падало тело Лестара, я брала себя в руки.
Я подписала тот чертов договор и вцепилась в шанс зубами.
Здешние меня не особо жаловали. Я ведь необщительная и угрюмая. Но мне было плевать.
Единственным другом стал ползень, от которого я, как дура, пряталась в объятиях врага... Я ласково звала его Обжоркой – потому что он вечно что-то жевал.
А вот магистра Оксиана больше не видела. Будто сквозь землю провалился.
Тарина только хмыкнула:
– Так бывает. Незапятнанные некроманты должны делать вид, что не связаны с запятнанными.
Со временем стало легче. Не потому что нагрузки уменьшились – просто я стала сильнее.
Тело привыкло. Жуки перестали глодать изнутри. Голова прояснилась. Однако внутри меня по-прежнему оставалась выжженная пустыня.
Однажды магистр Лакрет бросил вскользь:
– Вымахала. Только не вздумай возомнить себя непобедимой. Таких у нас быстро закапывают.
Я не возомнила. Но цену себе уже знала.
Через девять месяцев после начала обучения я получила личный жетон наемницы и впервые отправила деньги родителям.
Бралась за все: от уборки снега до чистки случайно поднятой кладбищенской нежити.
Моим хобби стало чтение газет. Не просто ради развлечения, я выискивала нужную информацию.
Так, например, в одной из газетенок писали о невесте наследника драконов, Эргане Милорской. Где живет, чем питается, какие наряды носит... В общем, куча полезной информации.
Через год я перевезла родителей. Поближе к себе, подальше от нищеты. Они, конечно, сопротивлялись, но со мной спорить – себе дороже.
Я уже начала думать, что наконец выкарабкалась. Но стоило администрации Цитадели отправить меня на новое задание, и судьба, как водится, снова рассмеялась мне в лицо.
  
Глава 20
 
– Просто вылови орлава, и дело с концом, – напутствовал Лакрет, скользя по мне хмурым взглядом. – Деревня небольшая, сразу разберешься, что делать и куда идти. Чай, не тупица. На все про все у тебя три дня. Сможешь отыскать нежить, молодец. Не сможешь, не молодец. Будешь месяц драить у меня полы в нижних лабораториях. Все поняла?
– Да, магистр, – я кивнула и сцедила зевок в кулак.
Не успела вернуться из дремучего леса, где провела три дня, ползая по траве, полной клещей, так снова куда-то отправляют...
Но мне грех жаловаться. Наоборот, радуюсь, чувствуя себя живой, нужной... И гонорар нехилый заплатят.
Теперь, правда, задание похлеще. Отправиться в богом забытое место, чтобы поймать разбушевавшуюся нежить. Но и с этим заданием справлюсь, не впервой.
– Это не простая нежить, – словно прочитав мои мысли, добавил Лакрет. – Такие появляются в местах скопления черной магии. И приструнить его будет сложно. Все иди, – мне небрежно махнули в сторону дверей. – И чтобы без победы не приходила.
Я закатила глаза, тяжело вздохнула и вышла, громко хлопнув дверью.
Глаза слипались, а тело ломило от усталости.
Хотелось просто лечь в кровать и забыться сном. Но такой блажи я позволить себе не могла.
– Привет, красавица, – мурлыкнул знакомый голос, и я нехотя обернулась.
Ник – некромант, напарник, заноза. С ленивой ухмылкой он приближался, взмахнув длинными черными прядями.
– Чего тебе? – я скрестила на груди руки, мрачно наблюдая за тем, как парень шагает в мою сторону.
– Может, решил составить тебе компанию, – Ник облокотился о стену, нарочито небрежно. – Слышал, в той деревеньке, куда тебя шлют, по ночам особенно весело. Всякие твари лезут… Вдруг ты испугаешься? Я бы тебя… согрел.
– Размечтался, – буркнула я, поправляя ремень с ножнами. – Если кто ко мне полезет, сразу получит кинжалом в печень.
– Ах, какая страсть, – театрально заохал он, вперив в меня немигающий взгляд. – Ты такая страстная, как сама смерть.
– Прощай, балагур, – я развернулась и зашагала прочь.
За спиной он все еще что-то бубнил, но я не слушала.
Напарник… Тоже мне. Уже полгода не оставляет попыток затащить меня в койку. Глазки горят, слюнки текут.
И ведь неплохой парень: сильный, надежный, с черным юмором...
Только не для меня.
Я зареклась – никаких романов, никаких чувств. Наемнице это ни к чему. Особенно такой, как я.
Не ставлю на себе крест, но пока в моем сердце горит жажда мести, жить нормальной жизнью точно не смогу. Тогда зачем пытаться? Все успеется... Вся жизнь впереди.
Спустившись в подвал с инвентарем, бросаю взгляд в зеркало и морщусь. Синие круги под глазами, осунувшиеся хмурое лицо и...седые волосы, забранные в небрежный пучок.
Чучело огородное...
Как только разгребу все, займусь собой.
Тяжело вздохнув, тянусь за картой местности – и взгляд цепляется за газету.
Кажется, свежий выпуск...
Тарина знает, с какой жадностью я их читаю, вот, наверное, и купила...
На первой полосе знакомое лицо. Эргана Милорская. Улыбка до ушей, поза благородной мученицы. В черном бархатном платье с бриллиантовом колье на шее...
  
«Невеста наследника драконов принимает участие в благотворительном вечере».
Самая жестокая тварь в мире...участвует в благотворительности...