"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Спустя минут пять я услышал шорох, потом треск веток.
— Вика… — начал было я, но она уже замерла, вскинув руку.
— Тихо, — прошептала она. — Они близко.
Тут помимо треска веток раздалось приглушенное рычание. Из кустов на противоположной стороне поляны показались две фигуры — сгорбленные, с серой кожей, покрытой пятнами и язвами. Их движения были дергаными, неестественными, словно у марионеток с перепутанными нитями.
— Твою мать, — выдохнул я.
— Серые, — кивнула Вика, доставая Макаров. — Не самые умные, но в количестве опасны.
Зомби заметили нас и двинулись в нашу сторону, ускоряясь с каждым шагом. Их глаза — черные, без зрачков — не выражали ничего, кроме голода.
Вдруг Вика резко повернулась вправо:
— Твою мать! Ещё!
Из зарослей справа на нас неслись еще двое зомби — но эти были другими. Эти были с зелеными аурами, а движения были более плавными, скоординированными. Они не шли напрямую, как серые, а заходили сбоку, явно пытаясь отрезать путь к отступлению.
— Зеленые! — крикнула Вика.
Я прицелился в ближайшего серого и нажал на спусковой крючок. Пуля нашла свою цель — зомби дернулся, когда его голова взорвалась кровавым облаком, и рухнул на землю. Почти сразу же тело начало растворяться. Через несколько секунд на его месте осталось лишь темное пятно и маленький светящийся шарик — видать энергоядро.
Вика тем временем одним плавным движением подскочила к другому серому и всадила нож ему в висок. Зомби дернулся и осел на землю, тоже начиная растворяться.
— Попробуй протестировать руны, — крикнула она. — Я прикрою!
Я быстро прикинул: руна скорости жрет выносливость, щит — энергию. Переключать нужно было с оглядкой, не то останусь без ресурсов и окажусь совершенно беззащитным перед этими тварями.
— Ладно, — кивнул я в ответ, — но если нас съедят — твоя вина!
Вика только хмыкнула, выстрелив в голову ближайшему зомби.
Я активировал руну скорости, и мир вокруг замедлился. Звуки стали приглушенными, растянутыми, словно запись на низкой скорости. Зомби, казалось, двигались в густом сиропе — их конечности медленно рассекали воздух, а капли слюны, стекающие из раскрытых ртов, застывали в воздухе.
Адреналин хлынул в кровь, обостряя чувства до предела. Каждый вдох казался невероятно глубоким, каждый удар сердца — отчетливым. В уголке интерфейса я видел, как полоска выносливости начала медленно таять.
Я обошел одного из серых зомби, который, казалось, даже не заметил моего перемещения, и выстрелил ему в затылок с расстояния в пару сантиметров. Пуля пробила череп, вызвав фонтан темной жидкости, растекающийся в воздухе подобно абстрактной скульптуре. Выносливость просела на четверть.
Не останавливаясь, я развернулся к зеленому зомби, который, несмотря на замедление времени, двигался заметно быстрее серых собратьев.
Я сделал движение влево и выстрелил ему в затылок. Пуля прошила череп, и зомби рухнул на землю. Выносливость просела еще сильнее, теперь оставалось меньше половины.
Второй зеленый оказался хитрее. Он внезапно прыгнул за дерево, скрываясь из виду. Я замер, пытаясь предугадать, откуда он появится. Время все еще текло медленно и полоска выносливости таяла на глазах.
Зеленый выскочил из-за дерева, с которого я не сводил глаз. Он прыгнул, раскинув руки, целясь мне в горло. Навык скорости видать как-то подстраивался — когда зомби начал нападать, все снова замедлилось. Я успел отклониться и выстрелить, но пуля лишь задела плечо монстра. Зомби приземлился и развернулся для новой атаки, его движения стали быстрее.
Выносливость была почти на нуле. Я быстро дотянулся в инвентаре до энергоядра, шарик растворился в моей ладони, и я ощутил прилив сил — полоска выносливости заметно восстановилась.
Зеленый зомби снова прыгнул. За секунду до этого я сменил руну на щит. Зомби врезался в меня, словно в стену, я чуть было не отлетел на несколько метров. Я тут же выстрелил зомбаку в голову. На этот раз попал точно.
Вика стояла посреди поляны, вытирала нож о траву. Вокруг нее лежали еще два полупрозрачных тела.
— Неплохо, — сказала она, оценивающе глядя на меня. — Хотя мог бы действовать экономнее. Характеристики, наверное чуть ли не в ноль просели?
Я кивнул, все еще ощущая дрожь в коленях от напряжения и адреналина.
— Это было… интенсивно, — выдохнул я. — Комбинировать руны получается эффективно. Но ты права, ресурсы уходят слишком быстро.
— Именно, — кивнула Вика. — Комбо круто, но планируй ресурсы. Иначе в одну прекрасную минуту останешься без выносливости или энергии посреди толпы голодных монстров. А регенерит выносливость медленно, да и энергия — никаких ядер не напасёшься.
Я подошел к телам зомби, которые почти полностью растворились.
— Берем лут, — сказала я. — И погнали дальше, пока не пришли их друзья.
Мы быстро обошли поляну, собирая светящиеся шарики энергоядер и другие предметы. Получилось всего взять пять энергоядер, пару банок тушенки, пачку галет, упаковку макарон и две бутылки воды.
Я пробежался взглядом по инвентарю, разбирая, что в нем есть. Всё никак до этого не доходили руки. Ничего особенно интересного не обнаружил — те же энергоядра, немного еды. Хотя вот — была одна склянка с антидотом. А это хорошо.
Мы еще раз осмотрелись, убедились, что ничего не пропустили, и двинулись дальше по тропинке.
— Судя по плотности тварей, до червоточины еще с час пути, если повезет, — сказала Вика. — Может, перекусим?
Я кивнул, ощущая, как желудок сводит от голода. Мы нашли небольшую поляну с поваленным деревом, где можно было удобно расположиться. Вика достала походную плитку и принялась быстро готовить еду, смешивая тушенку с готовыми макаронами.
— Спасибо за совет насчет потренироваться, — сказал я, наблюдая за ее движениями. — Практика действительно нужна.
Вика слабо улыбнулась, не отрываясь от готовки.
— Ты как моя… — она запнулась, — как сестра. Импульсивная, всегда в пекло. Сначала делаешь, потом думаешь.
В ее голосе промелькнула нотка чего-то, что я не сразу распознал. Тоска? Боль?
— У тебя есть сестра? — осторожно спросил я.
Вика замерла на мгновение, потом продолжила помешивать еду.
— Была, — тихо ответила она. — Анна. Моя младшая сестра.
Я не стал торопить ее с рассказом, чувствуя, что касаюсь чего-то очень личного. Вика разложила еду по двум металлическим мискам и протянула одну мне.
— Это было десять лет назад, — неожиданно начала она, глядя в свою миску. — Когда Система пришла. Хаос, смерть… чуть ли не половина населения погибла в первые недели. Люди сходили с ума, не понимая, что происходит. Мы с Анней, которая недавно вернулась с «какой-то важной работы», тогда жили в маленьком городке на юге. Родители погибли в первые дни. Мы остались вдвоем.
Она сделала паузу, отправив в рот ложку еды, но, кажется, даже не почувствовала вкуса.
— Но люди привыкли, адаптировались. Всегда адаптируются, знаешь ли. Кто-то даже начал извлекать выгоду из новых правил жизни. Мы с сестрой справлялись. Она была младше меня на три года, но такая смышленая… Создавалось впечатление, что она знала, как работает Система, как повышать уровень, как использовать навыки.
Вика глубоко вздохнула, ее взгляд устремился куда-то вдаль, сквозь деревья и время.
— А потом, спустя три года, случился этот сбой системы. Появился список — тысячи имен людей, за которых давали награду. Почему именно эти люди — никто не знал. Но вознаграждение было огромным: уровни, редкие навыки. Начались охоты — фракции убивали людей из списка ради бонусов.
Ее голос дрогнул.
— Анна была в списке. Где-то там на задворках, в самом конце, принеси-подай, как она говорила, но в список все-таки попала. Мы пытались скрываться, меняли города, не задерживались нигде подолгу. Но они нашли нас.
Вика сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Я видела, как сестру убили. На моих глазах. Я ничего не могла сделать… просто смотрела, как они…