Доверьтесь Ченам

– Ух, сестренка, хорошая работа! – хвалит ма.
– Да, это было просто потрясающе, – соглашается четвертая тетя.
Их уважение и восхищение ясно написано на лицах, и на один виноватый момент я рада, что вторая тетя не с нами, чтобы испортить момент триумфа старшей тети. Приятно видеть, как сестры ладят друг с другом.
– Айя, да ничего, – говорит старшая тетя, хотя она широко улыбается, и для нее это явно не пустяк. – Я просто сказала ей…
  
– Привет, Мэдди.
Все мое тело реагирует на голос Нейтана еще раньше, чем мозг, и я поворачиваюсь, наклонив голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Я прикусываю губу – прекрати! – но выражение его лица ясно дает понять, что в этом моменте нет ничего романтичного. Он озадаченно нахмурился.
– Хей. Привет.
– Здесь все в порядке? – спрашивает он.
– Да, просто заселяемся в наши номера, – лепечу я, зная о любопытных взглядах мамы и тетушек.
– Надеюсь, у вас все хорошо, – говорит он.
Мама подходит и втискивается между нами.
– Такой хороший мальчик, – говорит она и, к моему ужасу, тянется к нему, чтобы погладить по щеке. – И вдобавок красивый.
Я сжимаюсь и умираю от стыда.
– Могу я позвать кого-нибудь, чтобы помочь тебе дойти до твоего номера, тетя? – спрашивает Нейтан, переводя взгляд к холодильнику, и его улыбка ослабевает. – Я смотрю, вы все еще боретесь с тем самым холодильником?
Он смотрит на меня с вопросом в глазах.
– Да, мы не хотели занимать слишком много места в кухне, и это все не первой необходимости, так что мы подумали, что уберем его с твоего пути, – снова лепечу я.
Мама все еще оглядывает Нейтана со всех сторон, как будто он арбуз, который она хочет купить.
– Очень высокий, – бормочет она, – хороший рост. У тебя раньше были брекеты?
– У меня… что?
– Ма!
– Брекеты, знаешь, на зубах.
Старшая тетя и четвертая тетя улыбаются Нейтану в ожидании.
– Эм, нет? – На лице Нейтана появляется то стеклянное выражение, которое я часто видела у людей, когда ма говорила с ними.
– Ух, так твои зубы по природе такие ровные? Прекрасно! Мэдди, он очень хороший экземпляр и даст хорошее потомство. Не понадобится тратить деньги на брекеты для ваших детей.
Моя челюсть падает до пола. Лицо Нейтана так покраснело, что, я уверена, на нем можно вскипятить чайник.
– МА! – Я умоляюще смотрю на своих тетушек, и они наконец-то перестают ухмыляться, чтобы взять маму за руки и увести ее.
Несмотря на это, я все еще слышу, как мама говорит:
– У него очень хорошие зубы, да?
Я поворачиваюсь к Нейтану:
– Очень, очень сожалею об этом. Пожалуйста, не обращай на нее внимания.
– Не извиняйся. Я всегда хотел, чтобы люди замечали, какие ровные у меня зубы.
Он ухмыляется, а я смеюсь.
– Ладно, они безумно ровные.
– А еще я всю жизнь ждал, когда мне скажут, какой я хороший экземпляр.
– Ага. Ты чертовски хороший экземпляр. – Только сказав, я понимаю, как тяжело прозвучали эти слова. Неужели он не знает, что ни один другой парень даже близко к нему не стоял? Что после него я не могла не сравнивать с ним каждого встречного мужчину? А еще, что все это не имеет значения, потому что у меня в буквальном смысле труп, сидящий в холодильнике рядом с нами???
К счастью, Нейтана отвлек родственник с огромными золотыми часами «Ролекс», который подошел к нему с громким:
– НЕЙТАН! Мой мальчик, что за место, а? Твой старик будет гордиться тобой!
– Привет, дядя Тимми, я так рад видеть тебя здесь.
– Слушай, Нейтан, тетя Софи устала после поездки сюда на яхте. Не мог бы ты нас заселить по-быстрому? – мужчина кивает на длинную очередь людей у стойки регистрации.
– Я сейчас занят, но попрошу кого-нибудь позаботиться об этом.
– Нет, все в порядке, – быстро отвечаю я, – почему бы тебе не помочь ему? Мне все равно нужно торопиться.
Нейтан одаривает меня извиняющейся улыбкой.
– Хорошо. Увидимся позже, Мэдди. Пойдем, дядя, я позабочусь о вас.
Как только Нейтан и пожилой мужчина уходят, я спешу к тетям и маме.
– Хорошо, пойдемте.
– Мэдди, ух, ты должна бороться за этого парня, твоя мама права, он лучший вариант, – говорит старшая тетя, на что четвертая тетя усмехается.
– Может, поговорим о моей личной жизни позже? Когда у нас не будет о чем заботиться?
Моя мама и тети ворчат, но потом наклоняются, чтобы приподнять угол холодильника, и тут к нам подлетает посыльный.
– Пожалуйста, позвольте мне отнести это для вас, – говорит он.
– Нет, – отвечаю я.
– Не беспокойтесь, мэм, я принесу его в ваш номер. Номер двести два, верно?
– Не…
Он вежливо улыбается и берется за один конец холодильника. Мои мысли спотыкаются, но, прежде чем я успеваю что-то сказать, ма заявляет:
– Айя! Вы, посыльные, всегда ищете чаевые. У меня нет для вас чаевых, уходи.
С удивленным взглядом посыльный отвечает:
– Я не…
– Уходи, кыш.
Мама буквально отпихивает его, как непослушного щенка, и он уходит, качая головой и бормоча:
– Азиаты.
Я вздрагиваю, разрываясь между гневом на его тихое замечание и смущением из-за нашего ужасного поведения. Тем не менее, у меня нет времени беспокоиться об этом сейчас.
– Давайте уйдем, пока еще один посыльный не остановил нас.
Мы подхватываем холодильник и бежим к лифту, чувствуя следующие за нами взгляды. Я их понимаю.
Из нас получилась странная команда: я во всем черном, старшая тетя и мама в больших белых фартуках, а четвертая тетя – вся в блестках и перьях.
Только после того, как двери лифта за нами закрылись, у меня получается выдохнуть, но я все еще не могу избавиться от ужасного чувства, что слишком многие видели нас с холодильником. Слишком много любопытных взглядов было брошено в нашу сторону. Нам нужно избавиться от холодильника как можно скорей.
  
16
 
Пребывание в гостиничном номере приносит огромное облегчение. Как только мы заходим внутрь, я закрываю и запираю дверь, после чего наступает блаженство. Только на одно мгновение я позволяю себе расслабиться. Прислоняюсь головой к двери, закрываю глаза и глубоко дышу. «Мы справимся с этим, – говорю я себе. – Мы справимся».
– Ух, посмотри на эту комнату. Какая красота! – восклицает ма.
Я неохотно открываю глаза и поворачиваюсь. Она права. Несмотря на то, что это самый дешевый номер в отеле, он все равно прекрасен: две двуспальные кровати, заваленные множеством подушек и пуховых одеял, окно от пола до потолка, выходящее на просторный балкон, современная мебель повсюду. И прохладный воздух, дающий нам передышку от немилосердной жары.
Я снимаю свои туфли и ставлю их рядом с туфлями мамы и тетушек в прихожей. Старшая и четвертая тети уже схватили толстые махровые халаты в шкафу и надели их поверх своей одежды. Мама смотрит на четвертую тетю.
– Извините, но в вашем номере тоже есть халаты, не пользуйтесь моим.
Четвертая тетя пожимает плечами, завязывая узел махрового пояса.
– Принесу халат, как только заселюсь в свой номер.
Я спешу за ними, прерывая поединок взглядов между этими двумя. Ма никогда не попросит старшую тетю снять халат, так что, если она хочет его надеть, ей придется снять тот, что на четвертой тете.
– Я позвоню и попрошу дополнительный халат, ма. Но до этого нам нужно решить вопрос с холодильником.
– Какой вопрос? – спрашивает старшая тетя. Она уже устроилась в шезлонге, откинувшись назад, как дама пятнадцатого века.
  
– Ну, к сожалению, слишком много людей видели, как мы таскаем с собой холодильник. Я уверена, что это выглядело чертовски подозрительно, так что, думаю, нам нужно от него избавиться. Кроме того, станет ясно, что если мы будем держать тело в холодильнике, то не сможем перевезти его с острова до завтрашнего вечера, а я уверена, что он к тому времени начнет пахнуть.