Генерал Подземелий – 8
– Времена изменились. Нужно избавиться от бандитов навсегда. Никаких полумер.
– А… в бою с ворами лучший способ… блин, уже ушли, – вздохнула Рубин.
Шао и Салиция растворились в тенях как сахар в чае. Обе использовали тьму, но по-разному. Не путать с миазмой – это просто атрибут, хоть и родственный.
Шао как Теневой Рыцарь двигалась в темноте словно рыба в воде. Настоящий ночной хищник, выжидающий момент для удара. Бандит даже пикнуть не успел – короткий удар, и готово. Профессиональная работа.
– Прямо как Убийца! – восхитилась Раиса.
Забавно слышать это от девушки с профессией Убийцы. Интересно, как она её вообще получила? Надо бы и Шао эту профессию выбить – точно не помешает.
Салиция как Королева Бандитов тоже юзала тьму, но для чистого разрушения. Чёрный луч пронзил сердце второго бандита – тот упал как подкошенный. Церковь обычно косо смотрела на тёмные профессии из-за связи с миазмой. Старая церковь вообще активно давила таких. Даже сейчас Священники отказываются менять профессии обладателям тёмных навыков.
Два часовых убиты мгновенно. Рубин впечатлилась – поняла, что сама бы такую атаку не заметила. Без Картографа и Ощущения Жизни я бы их тоже пропустил. Но это были только цветочки. Основное шоу ещё впереди.
Глава 13
– Салиция, есть соображения? – обратился я к нашей бывшей королеве разбойников.
– А? О чём речь?
Поддел носком мёртвого бандита, переворачивая на спину. Раньше брезговал бы трупами, но теперь смерть в этом мире – как временное неудобство. Привык и к убийствам, и к собственной смерти. Больше всего крови на моих руках от рыцарей – некоторых пришлось мочить лично.
– Ты же была Королём Бандитов этой области. Пусть не такая крутая как нынешние, но должна знать лидеров? Тактику? Любая инфа пригодится.
– Я не обращала внимания на такие мелочи, – беззаботно отмахнулась Салиция.
– Кани, врежь ей, пожалуйста.
– С удовольствием, Мастер!
– Стоп-стоп! – Салиция подняла руки, останавливая замахнувшуюся щитом сестру. – Память возвращается! Хотела сказать – территорию делили три короля. Я правила западом. Были ещё юго-западный и южный. Перед штурмом Пенбрука южный хотел встретиться для союза. Юго-западный выжидал, смотрел, что я решу…
– Но тебя поймали, банда развалилась. Твои люди разбежались к другим королям?
Салиция кивнула:
– Мой арест напугал юго-западного. Наверняка объединились с южным. Только так могут действовать такой массой с такой координацией.
– Что знаешь о других королях?
– Ничего.
– Кани…
– То есть, мало помню! – быстро поправилась она. – Один – параноидальный трус. С другим почти не пересекались, знаю только по слухам. Опасный и непредсказуемый тип! В отличие от нас, реально считал себя королём. Хотел завоевать Аберис, основать государство. Говорили, он бывший Герой!
– Герой? Серьёзно?
– Д-да! Прозвали Героем-Бандитом. Якобы грабит, чтобы подготовиться к возвращению Повелителя Демонов Абериса! Типа тот ещё жив!
Вот это новость. По легенде Подземелья Вдовы, Повелитель Демонов мёртв. Но легенды – штука ненадёжная. Это интерпретации реальных событий, а люди любят приврать. Вроде бы для проклятия нужна правдивая история, вызывающая негатив, но враньё и преувеличения распространяются не хуже правды.
Понятия не имею, где сейчас Синь, но она единственная реальная угроза Аберису. Предполагаю, она в Ост-Республике, но с момента событий легенды прошло тридцать лет. Никаких признаков попыток завершить начатое. Может, просто бред сумасшедшего? А если нет – кто такой Герой-Бандит и где этот Повелитель Демонов?
Глава 14
– Что за херь?
Пока я переваривал информацию, тела бандитов засветились странным светом. Через секунды – вспышка, и они рассыпались в пыль. За минуту трупы буквально испарились, оставив кучки пепла.
Мы уставились на останки как на фокус неудачливого иллюзиониста.
– Кто-нибудь объяснит, что это было? – прищурился я.
– Их духи призвали, – пояснила Мия. – Фактически воскрешение.
– Так быстро? – удивилась Рубин. – Обычно воскрешение после боя занимает недели!
– Если нет страховки, – уточнил я.
– Ага, если богатенькие… эх… не то чтобы я завидую… – буркнула Рубин.
Пожал плечами. Она прекрасно понимала расклад. У большинства людей нет моих денег. Я дворянин, Герой и успешный покоритель подземелий – могу позволить страхование жизни. Правда, потом узнал, что дворянам положено бесплатное воскрешение. Выкинул деньги на ветер. Зато в замке воскресился быстрее остальных – девочки волновались.
Но эти бандиты точно не дворяне. Обычные разведчики низкого уровня, никому не нужные пешки. Разве что окажутся внебрачными братьями Короля Бандитов – тогда другое дело. Иначе кто будет оплачивать такую дорогую услугу? Даже с кулоном страхования нужны часы – пока поймут, что клиент умер, приведут священника, проведут ритуал. И это если сразу откажутся искать тело.
А тут воскресили ОДНОВРЕМЕННО двоих. Обычно один священник воскрешает одного за раз. Должно было исчезнуть сначала одно тело, потом второе. Даже с двумя священниками – как они синхронизировали церемонии? Обычного объяснения нет.
– Великий Магистр… – пробормотал я.
– Мастер? – Мия навострила уши. Обожает подслушивать.
– Вспомнил слова той девушки. Сказала, бандиты идут непрекращающимися волнами. Но здесь не может быть столько народу. Для такого нужно минимум десять тысяч, а тут максимум тысяча. Просто их воскрешают с бешеной скоростью, и они снова в бой.
– Н-но если умрёшь и тело уничтожат для нового – будешь слаб несколько дней! – возразила Раиса.
– Верно…
Доказательств моей теории нет, кроме скорости исчезновения тел. Но задумайтесь – бандиты жаждут добычи, они не солдаты. Не ведут масштабных войн. Не жертвуют жизнями без гарантий. Солдаты верят в генерала, любят страну, доверяют товарищам. У бандитов этого нет.
Всё чертовски подозрительно. Нужно поговорить с Великим Магистром. Может, он что-то знает об этой магической аномалии.
Глава 15
– Салиция… – внезапно для себя обратился к ней снова.
– Да?
– Как ты убедила преступников напасть на Пенбрук ради спасения сестры?
– Ох, Мастер хочет узнать мои секретики? – кокетливо спросила она.
– Способ убедить их рисковать жизнями связан с тем, как ты стала Королём Бандитов?
Салиция отвела взгляд:
– Ты так прямо спрашиваешь…
– Могу приказать. Ты моя рабыня, – напомнил я.
– О, решил поиграть в господина и рабыню?!
– Я и есть твой господин!
– Как доминантно!
– Мастер, если позволите… – вмешалась Кани, когда мои руки уже тянулись к Салиции с недобрыми намерениями.
– Валяй.
– Я тоже пыталась узнать прошлое сестры. Безуспешно. До Пенбрука виделись, когда она атаковала наш отряд паладинов. Я ещё училась в Церкви. Тренировались, зачищали логова монстров – напали бандиты. Сестра была лидером. Схватила меня, остальных убила. Месяц была пленницей. Тогда между нами сформировались… ну, вы понимаете. Потом большой отряд паладинов нашёл логово, перебил банду. Сестра покончила с собой и воскресла, чтобы избежать плена. Меня вернули домой.
– Тогда у неё была профессия Мародёра. Через три года услышала – она Король Бандитов. Ещё через два – напала на Пенбрук.
– Ах, сестрёнка так сухо описывает нашу первую встречу! – Салиция зажала щёки ладонями. – Какое волшебное было время!
Проигнорировал её театральность, посмотрел на Кани:
– К чему клонишь?
– Возможно, Салиция не может рассказать о прошлом. Не помнит, не хочет вспоминать, или что-то мешает памяти.
Вся группа уставилась на Салицию. Та вместо отрицаний рассмеялась и почесала затылок.
Меня давно мучил вопрос – как такая… специфическая личность стала Королём Бандитов? Сильная – да, но харизмы лидера – ноль. Чем больше копаю, тем больше загадок.