Генерал Подземелий – 8
Поговорка гласила: первый ранг – повторением, второй – уровнем, третий – достижениями, четвёртый – мастерством. Конечно, это упрощение. Можно получить третий ранг мага просто качая уровень. А у некоторых профессий (Покоритель Подземелий, Герой) вообще нет обычных рангов – они сразу начинаются с высокого.
«Может, есть и пятый ранг?» – задумался я. Но Аберис – молодая страна, информации мало.
Очнулся от размышлений под пятью женскими взглядами.
– Что? – удивился я.
– Нет, – отрезала Шао, скрестив руки.
– Только не ещё одна! – поддержала Мия.
– Ещё одна что? – я искренне не понимал.
– М-мастер должен себя контролировать! – заявила Раиса.
– Ясно… – кивнул я, притворяясь, что понял. – Пойдёмте к мэру.
«О чём они вообще?» – недоумевал я. – «Я думал только о профессиях!»
По дороге потёр горло. Странно, но почему-то мне внезапно захотелось молока…
Глава 10
Далеко идти не пришлось – в паре шагов от Гильдии кто-то раздавал приказы. Мы направились на голос.
Лысый тощий мужчина в потрёпанных доспехах выглядел как участник марафона на последнем издыхании. Броня явно не из подземелья – обычная, местного производства.
«В последнее время вообще не везёт с лутом», – грустно подумал я. – «А ведь игры не предупреждают, как легко ломается броня. Особенно когда в тебя кидаются файрболами».
Тут землю встряхнул взрыв, заставив солдат забегать как потревоженные муравьи.
– Воды туда! – орал командир. – Лучников на стены! Гоните их магов!
– Это больше похоже на осаду, чем на налёт бандитов, – пробормотала Рубин.
– Это вы подкрепление из Столицы? – рявкнул командир, заметив нас.
Я попытался выглядеть внушительно:
– Я Лорд Рик, и я пришёл…
– Похер! На стены, живо! Людей не хватает! – он окинул взглядом моих девушек и скривился. – Охренеть. Просил подкрепление, а прислали мажора с гаремом рабынь.
Моё лицо приняло выражение "сейчас кто-то огребёт". Но Рубин перехватила мою руку и потащила прочь. Командир уже орал новые приказы, забыв о нас.
«Оно и к лучшему», – решил я, заметив, как Шао точит взгляд, а Мия оскалилась.
– Он занят, – объяснила Рубин. – Драться не стоит. Ты может и Лорд Палмдейла, но здесь – просто авантюрист C-класса. Технически даже ниже, ведь я твой наставник. Следуй правилам Гильдии.
Я кивнул, хоть настроение это не улучшило. Подозвал девушек, и мы пошли за Рубин к стене.
Наверху открылся вид из фильма ужасов. Но не из-за армии врагов или лагеря бандитов. Их вообще не было видно – прятались в лесу, только иногда мелькало движение в тенях.
Пугало другое – абсолютная пустота поля. Ни одного тела. Либо забрали, либо воскресили – старые тела превращаются в пыль при воскрешении. Но следы боёв везде: стрелы, брошенное оружие, воронки от магии, мини-кратеры.
Земля была перепахана как после бомбёжки. С другой стороны города грохотало – очередная атака. Защитники побежали туда, но бандиты могли ударить откуда угодно. Они просто изматывали город, доводя до истощения.
«Без нас город падёт через дни, максимум недели», – оценил я ситуацию. – «Тогда весь юго-запад Абериса – труба. Даже Палмдейл окажется отрезан».
Проблема оказалась серьёзнее, чем я думал. Но хорошая новость – мы уже здесь. И у меня были планы, как это всё решить. Весьма специфические планы.
Глава 11
Стена города напоминала площадку для наблюдения за апокалипсисом в реальном времени. Внизу раскинулось поле, усеянное следами боёв как лицо подростка прыщами. Рубин принялась читать мне лекцию о рангах авантюристов с энтузиазмом университетского профессора:
– Официальная цель задания ранга C – уничтожить группу бандитов. Это десять человек. Отряд – пятьдесят. Толпа – сотня. Больше сотни – армия. С твоим рангом F одного задания C хватит для ранга E. Ещё пять – получишь D. Пятьдесят – дадут C. Короче, для моего ранга тебе нужно грохнуть пятьсот бандитов. Лично. Своими руками.
Она сделала драматическую паузу, явно ожидая, что я упаду в обморок от таких цифр.
– Если серьёзно, – продолжила она, – это самый идиотский способ прокачки. Есть варианты попроще. Я понимаю, будущий король приказал разобраться с бандитами, но один отряд не переломит ситуацию. Нужна армия, генералы, долгая кампания. Это выше нашей зарплаты. Если бы не твоя нужда в рангах и обещание королю – я бы уже свалила и заплатила штраф за отказ.
Рубин явно считала, что мы обычная группа авантюристов. Милая наивность. Мои девочки отличались от типичной команды как феррари от запорожца. Близость со мной давала им турбо-прокачку. Как рабыни Повелителя Рабов – сильнее. Как девушки Повелителя Гарема – ещё бонус. Как члены группы Героя – вообще имба. Каждое усиление небольшое, но в сумме получается читерство.
Давно не занимался серьёзной прокачкой. Честно? Соскучился по этому ощущению роста. Каждая встреча с такими монстрами как Алисия напоминала – я всё ещё недостаточно крут. Это как гонка без финиша, где ты вечно отстаёшь.
Активировал Картографа с Ощущением Жизни. Навык покрывал огромную территорию, пока я вливал ману. При желании – два километра радиусом, не меньше.
Эффективность на поверхности удивила. В подземельях миазма ограничивала радиус, даже с моей сопротивляемостью. Но здесь, на свежем воздухе – совсем другое дело. Жизнь кишела повсюду, но я легко выделил бандитов около города. Со стены обзор отличный – за секунды получил информацию, которую гарнизон собирал неделями.
Острое желание продемонстрировать свою крутость боролось с остатками здравого смысла. Здравый смысл временно победил. Время для первого удара пришло. Осталось решить, как именно ударить, чтобы было и эффектно, и эффективно.
Глава 12
– Как авантюрист я должен подчиняться этому мэру? – осторожно уточнил я у Рубин.
Она нахмурилась, явно не в восторге от моих мыслей:
– Не обязан, но безопаснее следовать приказам командира. Для всех.
– Ясно… И ты говорила, убитые бандиты записываются на мою карту авантюриста?
Рубин посмотрела на меня как на террориста-смертника:
– Да. Плюс ты Повелитель Рабов – убийства твоих рабынь тоже засчитаются тебе.
– Спасибо за информацию, ценю.
– Рик, что ты задумал? – её голос дрожал как осиновый лист.
– Мы пришли решить проблему бандитов. Если бы я хотел просто ранги – выбрал бы способ попроще, как ты и советовала.
– Я знаю, ты прошёл подземелья, но даже так…
Поднял руку, открывая портал. Магическое кольцо засветилось в воздухе.
– Составите компанию?
Рубин скрестила руки и надулась:
– Как будто у меня есть выбор! Я твой наставник, должна обеспечить безопасность. Но ты ставишь меня в дурацкое положение. Ты мой Лорд, не могу просто пригрозить. Приходится верить в твой безумный план на слово!
Раиса положила руку на плечо Рубин. Маленькая волчица кивнула с уверенностью ветерана:
– Он заслуживает доверия. Сначала я думала как ты – что он сумасшедший. Но он всегда добивается успеха. Всегда.
Рубин посмотрела на остальных. Мия улыбнулась и кивнула. Шао пожала плечами с видом "мне пофиг". Кани и Салиция вообще не обратили внимания – Салиция разглядывала поле боя с любопытством туриста, Кани полировала ногти.
Честно? Я тоже не привык к такому доверию. Не только Рубин нужно было поверить в группу – мне тоже. Вздохнув, шагнул в портал. Телепортировался за городские стены, туда, где бандитов не было.
Лесная поляна встретила тишиной. Никакой жизни поблизости не ощущалось. Мы оказались позади позиций бандитов, контролировавших дороги к городу.
Впереди маячили часовые. Повёл девушек к ним, стараясь не шуметь. Хотя с нашей группой это было как просить слона не топать.
– Шао, Салиция – уберите их. Тихо и чисто.
– Не хочешь взять живыми? – удивилась Мия.
Покачал головой: