Идеальный мир для Химеролога 5 (СИ)
Моя обезьяна не заставила себя долго ждать.
— Собирайся. Берём тяжёлое.
Потом я набрал номер Беркута.
— Семён Петрович, мне нужна пара твоих орлов. Тех, что помоложе и поздоровее. Едем на пикник.
Через полчаса за рулём моего «Тушканчика» сидел Ржавый, рядом — Пыж.
— Куда едем, командир? — спросил Ржавый, когда я и Рядовая загрузились назад.
— За город.
Мы ехали молча. Ветераны не задавали лишних вопросов. Вскоре добрались до места, где дорога подходила к лесному массиву.
— Стоп машина.
— Дальше пешком? — спросил Ржавый, заглушив двигатель. — Мы с вами?
— Нет, — я покачал головой. — Езжайте обратно. Я сам доберусь назад.
— Командир, ты уверен? — нахмурился Пыж. — Лес неспокойный.
— Уверен. Тут работа тонкая. Лишний шум не нужен. А вы пока отдохните.
Они уехали. Я остался один на один с лесом и Рядовой.
— Ну что, Кеша, — сказал я в пустоту. — Выходи на связь. Ты нашёл вход?
С ветки ближайшей сосны спланировал мой зелёный разведчик.
— Обижаешь, хозяин! Кеша всё нашёл. Там такая дыра — слон пролезет. Примерно в километре отсюда, в овраге. Оттуда фонит так, что у меня перья дыбом встают.
— Отлично. Веди.
Мы двинулись через чащу. Рядовая шла впереди, прорубая путь катаной.
Вскоре мы вышли к оврагу. В его склоне чернел зёв пещеры. Из неё тянуло сыростью и гнилью. Тот самый тоннель, через который твари пёрли в город.
— Вот оно. Главная магистраль.
— Рядовая, — я кивнул на вход. — Прорываемся. С боем.
Нас ждали. Сотни тварей. Те самые инсектоиды, псы, ящеры…
Завязалась заварушка. Рядовая поливала их свинцом, я работал магией, сжигая и разрывая на части тех, кто подбирался слишком близко. Мы шли вперёд, как таран, оставляя за собой просеку из трупов.
Мы углубились в тоннель метров на двести.
— Здесь, — сказал я. — Достаточно.
Это была узловая точка. Пересечение нескольких подземных ходов.
Я снова поработал с феромонами, изменив их полярность и многократно усилив фон.
Сигнал был подобен крику раненого кита в океане, полном акул. Он кричал на магическом уровне: «Я ЗДЕСЬ! Я СИЛА! ВОЗЬМИ МЕНЯ!»
— А теперь — валим! — крикнул я.
Мы рванули назад, к выходу.
Едва мы успели выбежать из пещеры и отбежать на безопасное расстояние, как лес ожил.
Земля задрожала. Деревья затрещали.
Из чащи, со всех сторон, к пещере неслись твари.
Но не только та мелочь, что уже была внутри. Теперь это были все ближайшие обитатели леса. Огромные медведи-мутанты, гигантские змеи, химеры, сбежавшие из города и одичавшие…
Они почувствовали призыв. И все хотели эту силу.
Первая волна монстров ворвалась в пещеру. Оттуда донёсся рёв, визг и грохот битвы. Охрана тоннеля пыталась остановить вторжение, но их просто смели.
Вторая волна. Третья…
В тоннеле началась настоящая давка. Гиганты, пытаясь пролезть в узкий проход, рвали друг друга, ломали стены, обрушивали своды…
— Смотри, — я указал Рядовой на вход в пещеру.
Земля над тоннелем вспучилась. Раздался гулкий треск, похожий на гром. И склон оврага просто сполз вниз, погребая под собой вход.
Тоннель рухнул. Завалил сам себя под тяжестью беснующихся внутри монстров.
Те, кто не успел залезть внутрь, сцепились друг с другом снаружи, устроив кровавую баню прямо в овраге.
— Полное месиво. Сами себя закопали.
Магистраль перерезана. Больше никаких поставок тварей в город этим путём.
— Ну вот, вопрос решён, — сказал я, отряхивая руки. — Осталось только перебить тех, кто там под городом остался и успел проскочить до обвала. Но это уже мелочи.
Я посмотрел на заваленный овраг, где всё ещё продолжалась грызня.
— Хорошее дело сделал, — сказал я сам себе. — Город сможет вздохнуть спокойно. Жаль только, что мне за это не платят.
Глава 14
Я сидел в своём кафе «Пушистый Латте», развалившись в удобном кресле, и просто наслаждался моментом.
Дети пищали от восторга, тиская моих хомяков, дамы с умилением кормили с рук енотов, а Псих позволял какому-то карапузу дёргать себя за уши.
Блаженство. А главное — касса пополнялась с приятной регулярностью.
Я сделал глоток кофе и прикрыл глаза. Наконец-то выдалась минутка, когда никто не пытается меня убить, ничего не взрывается и не нужно срочно пришивать кому-то пятую ногу. Просто кофе и булочка.
— Виктор, — раздался над ухом знакомый голос.
Я нехотя открыл один глаз.
Надо мной нависал Дмитрий Львович Донской. Главный инспектор Империи выглядел непривычно. В прошлый раз он выглядел непробиваемым бюрократом, а сейчас мялся, как школьник перед кабинетом директора.
— Дмитрий Львович? — я поставил чашку. — Четверг вроде ещё не наступил. Или вы решили устроить внеплановую проверку?
— Нет, Виктор. Дело личное. И… деликатное.
Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает.
— Мне нужно, чтобы ты помог одному моему хорошему другу. Это не бесплатно, само собой. Деньги там не проблема. Проблема в другом. Нужно, чтобы всё осталось в тайне. Полная конфиденциальность. Никаких записей, никаких отчётов…
Я улыбнулся.
— Серьёзно? Дмитрий Львович, вы меня обижаете. Вы правда думаете, что я собираюсь бегать по площади и орать в мегафон о диагнозах ваших друзей? У меня тут, между прочим, половина клиентов — теневые дельцы и бандиты. Если бы я не умел держать язык за зубами, меня бы уже давно закопали где-нибудь в лесу под ёлочкой.
Донской смутился.
— Прости. Привычка перестраховываться. Просто случай… очень необычный.
— Слушайте, — я потянулся, хрустнув суставами. — Мне это не очень интересно. Честно говоря, утомляет это всё. Опять чьи-то тайны, интриги… Может, вы как-нибудь сами? У вас же там целый штат сертифицированных лекарей.
— Они не помогут, — покачал головой Донской. — Виктор, послушай. Дело не в деньгах и не в политике. Это связано с сыном моего друга. Парню пятнадцать лет. Он не умирает, нет. Но он… меняется.
— Меняется? В каком смысле?
— Физически. И ментально. Лекари разводят руками, говорят какая-то спонтанная мутация. Но я видел мутации. Это не оно. Это что-то другое…
Мой внутренний исследователь встрепенулся. Спонтанная мутация у человека? Без вмешательства извне? В этом мире такое редкость. Либо проклятие, либо воздействие артефакта, либо… пробуждение древней крови.
— Ладно, — я поднялся. — Уговорили. Стало любопытно. Ведите.
Мы сели в его машину и поехали в престижный район. Но приехали мы не к очередному пафосному особняку с золотыми львами на воротах, а к странному зданию, больше похожему на крепость, скрещённую с музеем.
Хозяин встретил нас в холле.
Граф Архипов. Я слышал о нём городские легенды. Человек, который лет десять назад послал к чертям светскую жизнь, политику и интриги, заперся в своём поместье и посвятил себя коллекционированию.
Он был высоким и худым. Одет небрежно в дорогой халат поверх обычной майки. Ему было плевать на этикет. Его интересовало только его коллекция.
И посмотреть там было на что.
Весь дом был одним сплошным музеем. Мы шли по коридорам, и я крутил головой, как турист.
Тут не было традиционных дорогих картин в золотых рамах. Но были вещи поинтереснее.
Маски из кожи неизвестных тварей. Статуи божеств, которых в этом мире никогда не почитали. Окаменевшие яйца драконов. Чучела существ, которых я не встречал даже в Диких Землях.
Основная тема коллекции — морфы. Изменения. Перерождения.
В главном зале я остановился как вкопанный.
Посреди комнаты стоял огромный чёрный концертный рояль. Но его корпус был сделан из полированного панциря гигантского скорпиона.
— Нравится? — спросил граф, заметив мой интерес. — Его убили триста лет назад в пустынях Юга. Мастера вычистили внутренности, обработали хитин и встроили внутрь механизм рояля. Когда играешь на нём, звук резонирует так, что кости ходуном начинают ходить.