Идеальный мир для Химеролога 5 (СИ)

— Просто, чтобы я понимала, — сказала она, вставая с дивана и поправляя юбку. — Мне сейчас идти работать, принимать звонки от клиентов и делать вид, что ничего не случилось? Или открывать сайт по поиску работы и обновлять резюме, потому что мой начальник — суицидник с тягой к саморазрушению?
Виктор поставил чашку на стол и посмотрел на неё своим фирменным пронзительным взглядом.
  
— Иди работай, Лера. Сайт тебе не понадобится. Я же обещал, что всё будет под контролем. А я свои обещания держу. Даже если для этого приходится иногда… немного пострадать.
— Немного… — фыркнула она.
— Ну, самую малость. Всё, иди. Там наверняка уже очередь. А мне нужно ещё… заштопать пару дырок.
Валерия закатила глаза, но пошла к двери. На пороге она обернулась.
— Если ты умрёшь, я тебя сама добью. Понял?
— Договорились, — улыбнулся он.
* * *
Я прислушивался к тому, как внутри организма с тихим хрустом и влажным чавканьем встают на место органы.
Ощущения, прямо скажем, на любителя. Будто внутри меня бригада гастарбайтеров делает перепланировку без согласования с жильцами. Печень регенерировала с такой скоростью, что чесалась где-то под рёбрами. Сломанная ключица уже срослась, оставив после себя лишь ноющую фантомную память о боли.
В целом, я был доволен.
Этот Масленников… Мясник-Вивисектор, как его пафосно окрестили в сводках. На поверку он оказался не столько сильным химерологом, сколько просто накачанным под завязку ходячим химзаводом.
В нём плескалось столько дрянь-эликсиров и мутагенов, что удивительно, как он не светился в темноте. Его сила была дутой, искусственной. Как мышцы, накачанные синтолом — выглядят внушительно, а на деле — пшик.
Зато армия у него была моё почтение.
Я вспомнил те бесконечные тоннели, которые кишели тварями. Неудивительно, что он сумел сбежать от гвардейцев. У него там было целое «метро», забитое монстрами.
Уровень контрабанды в этом городе начинал меня впечатлять. Протащить в столицу, под носом у Тайной Канцелярии, столько биоматериала, вырастить его, прокормить… Это требовало логистики уровня небольшой армии.
— Гхм… — я поморщился, когда ребро окончательно встало в паз.
В голове всплыла картинка из недавней бойни.
Масленников стоял на возвышении, его левая рука превратилась в жуткий костяной хлыст, покрытый ядовитой слизью. Он орал что-то про величие, про то, что я — пыль под его ногами.
— Ты сдохнешь! — визжал он, брызгая слюной. — Мои творения разорвут тебя! Я вырежу твоё сердце и скормлю его химерам!
Он был дерзким и наглым. Очень уж самоуверенным в своей неуязвимости.
А потом я просто сделал шаг в сторону, уходя от удара его хлыста, и щелчком пальцев отправил в полёт маленький костяной осколок — заготовку для иглы.
Чпок.
Звук был тихим, почти не слышным из-за рёва его зверинца.
Масленников схватился за лицо. Между его пальцев потекла тёмная жижа. Один глаз вытек. Мгновенно. Безвозвратно.
И вот тут произошло чудесное преображение. Вся его дерзость и пафос испарились, как утренний туман. Он замолчал. Как-то сразу скукожился. И начал очень внимательно следить за своим языком, понимая, что следующая «игла» может прилететь не в глаз, а в мозг.
Забавно, как быстро физическая боль вправляет мозги на место. Лучшая педагогика в мире.
Я потянулся к чашке с кофе.
Выводы сделаны. Мне нужно работать над собой.
Моя нынешняя стратегия — «Химерология Созидания». Окружить себя миньонами, способными отправиться в бой, пока я буду наблюдать за ними, попивая кофе. Это удобно, безопасно и в какой-то степени даже эстетично.
Но, как показала практика, иногда приходится марать руки самому.
Мне нужна «Боевая Химерология». Изменение собственного тела в реальном времени. Укрепление костей, мгновенная броня, когти, яд… Я сам должен стать грозным оружием, а не только оператором. Моё нынешнее тело ещё слишком хрупкое для тех игр, в которые я ввязался.
Чуть больше пропущенных ударов от тварей уровня Масленникова — и я бы сейчас не кофе пил, а беседовал с предками.
Хотя…
Я улыбнулся, глядя на своё отражение в зеркале.
Если быть до конца честным, я бы не пропустил эти удары, если бы не хотел.
Это была часть плана. Рискованная, болезненная, но необходимая.
Если бы я ворвался туда и начал разматывать его армию одним мизинцем, он бы сразу понял: ловить нечего. И сбежал бы в первые же секунды. У него там столько ходов и столько «мяса» для прикрытия, что я бы замучился его догонять по канализации.
Мне нужно было дать ему надежду. Заставить поверить, что у него есть шанс. Что я — просто наглый выскочка, которого можно задавить массой.
Поэтому я подставлялся. Позволил его тварям зацепить меня. Дал ему почувствовать вкус моей крови.
Он клюнул. Решил добить. Задержался, бросил в бой резервы, открылся… И проиграл.
Разминка удалась. Я понял, на что способны местные «топы» теневого рынка. Способны они на многое, но фантазии им не хватает.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Рядовая. На ней не было ни царапины. Только шерсть местами опалена да броня поцарапана.
Она увидела, что я не сплю, и довольно ухнула, показав мне большой палец. Вот кому было реально весело. Для неё эта бойня стала лучшим парком аттракционов. Она там резвилась, как ребёнок в песочнице, только вместо куличиков лепила кучи из трупов.
— Иди отдыхай, — махнул я ей. — Заслужила.
Она кивнула и исчезла.
Я допил кофе. Регенерация завершалась. Боль уходила, оставляя после себя только приятную гибкость в теле.
Сегодня работать я не буду. Хватит с меня операций и клиентов. Сегодня день, посвященный себе любимому.
Но сидеть на месте было скучно.
Я встал, размял плечи. Ничего не хрустнуло, не заболело. Отлично.
— Кеша! — позвал я.
Попугай, который всё это время притворялся ветошью на шкафу, тут же подал голос:
— Я тут, хозяин! Чего изволишь?
— Собирайся. Мы идём на шопинг.
— Опять⁈ — взвыл он. — Хозяин, у нас уже хомяков заселять некуда!
— Не ворчи. Это для дела.
Мы отправились на рынок животных. Но не на тот, парадный, где продавали пушистых котят аристократам. А на «Нижний ряд». Туда, где торговали из-под полы зверями из Диких Земель.
Мне нужно было выполнить обещание, данное ветеранам. Они выбрали себе напарников, и теперь моя задача — найти подходящий материал.
Я шёл между рядами клеток, сканируя ауры.
— Мусор… мусор… больной… — бормотал я себе под нос, проходя мимо рядов с облезлыми лисами и кашляющими волками.
И тут я остановился.
В тесной, грязной клетке сидел дикобраз с грустными глазами. Он не рычал, не бился о прутья. Он просто сидел и смотрел на проходящих мимо людей с каким-то философским спокойствием.
В его ауре я увидел потенциал.
— Почём зверюшка? — спросил я у продавца.
— Пятьсот.
— Двести. И я не сообщаю в инспекцию, что у тебя в соседней клетке сидит краснокнижный ястреб, крашеный под ворону.
Продавец поперхнулся, злобно зыркнул на меня, но кивнул.
— Забирай.
Первый есть.
Дальше я нашёл пару крупную собаку породы алабай. Немного поработаю над ней, и получится просто бомба.
И, наконец, главный гвоздь этого вечера.
В самом конце ряда, в аквариуме, сидела огромная змея.
— Фу, какая гадость, — скривился Кеша.
— Это не гадость, — улыбнулся я. — Немного магии, пара модификаций — и она будет идеальным телохранителем.
Я купил её, не торгуясь и вернулся в клинику.
Завтра мои старики-разбойники получат свои новые игрушки. И тогда отряд «Химера» станет ещё более укомплектованным.
  
А пока… пока нужно выспаться. Завтра будет долгий день. И, зная мою удачу, наверняка кто-нибудь снова попытается меня убить.
Надо быть в форме.