Корона лжи (ЛП)

Он повернулся и снова обнял меня за плечи с тем обнадеживающим, умоляющим выражением лица.
— Правда? Что, по-твоему, я могу сделать лучше?
Этот человек был сущим хаосом. Я знала, чего от него ожидать, но он все равно был таким непредсказуемым.
— Как будто кто-то поверит, что суккуб попытается пересечь Врата ради Клэйва. Он ужасный любовник. Клэйв ни разу не трахался с кем-нибудь интересным.
  
— Не знаю насчет этого, — сказал Разай, когда мы продолжили путь. — Он, наверное, может быть доминантом. Может быть, любитель бондажа. Для него главное — контролировать и добиваться своего.
Я сморщила нос.
— Ладно, давай не будем создавать мне этот образ или говорить о том, как хорошо ты все обдумал.
— Я столько часов провел без сна, гадая, — злобно сказал Разай.
Затем мое внимание привлек кто-то еще. Натаниэль Харлок, одетый в спортивную форму и черную кепку, разминался возле тренажерного зала.
— Эй, Разай? Ты не против, если я поприсутствую на твоем занятии? Я хочу посмотреть на Эмбер.
— А я притворюсь, что ты не хочешь подойти поближе к жертве нападения в группе? — ответил он. — Конечно! Но тебе лучше быть готовой оказать помощь.
— Пойду переоденусь.
Через пятнадцать минут я бежала к Разаю в леггинсах, кроссовках и толстовке.
Он был одет в белую майку и черные брюки и кричал, что время почти истекло. Студенты, бегущие и карабкающиеся через Бетти, уже были покрыты потом и грязью. Волосы у всех были влажными от тумана. Стук ног, грохот цепей, ворчание и вздохи создавали впечатление, что это и вправду камера пыток.
В данный момент Эмбер пробиралась через грязевую яму вместе с тремя другими людьми. Ее розовые волосы стали наполовину коричневыми, и она выглядела чертовски целеустремленной, хотя явно отставала.
— Давай, Эллис, — усмехнулся жестокий голос. — Я думал, что ты заслуживаешь быть здесь!
Я пробормотала:
— Гребаному Коулу Хайленду нужно хоть раз в жизни заткнуться.
— Что? Думала, что подача заявления его напугает? — спросил Разай, подталкивая меня рукой.
Я сверкнула глазами.
— Как ты узнал об этом?
Он усмехнулся.
— Все об этом знают. Преподаватели, то есть. Маленький новый координатор сообщества доложила на сына члена совета директоров, как будто она пуленепробиваемая. У тебя есть яйца, детектив. Это я тебе точно говорю.
— Почему бы мне не быть пуленепробиваемой? — спросила я. — Меня даже не будет здесь в следующем месяце. С таким же успехом я могу делать все, что захочу, и в данном случае это правильно.
— Ты не ошибаешься, но к таким вещам нужно подходить с умом. Например, поставить его в пару с Дарби Холланд для боя один на один. Она с черными волосами на вершине скалодрома.
Мой рот открылся, когда в поле зрения появилась Дарби. Она была сложена… как воин, с выпуклыми трицепсами, которые я могла видеть даже отсюда.
— О да, черт возьми, — вздохнула я. — Поставь его с ней.
Но у Коула была другая идея. Все, что ему потребовалось, — это вспышка моего неадекватного внимания. Все студенты уселись на траву, ожидая, пока Разай найдет листок с парами, который он забыл в своем кабинете. Они тяжело дышали, стонали и вообще выглядели напуганными, особенно новенькие.
Я лишь на секунду отвлеклась от Эмбер. Когда я попыталась найти ее снова, ее уже не было. И в ту же секунду Коул встал в конец группы. Он смотрел вниз, сгорбившись, его тело подрагивало, словно он…
Нет. Ни за что на свете.
Студенты вокруг него отводили глаза и поворачивались к нему спиной. Я побежала, как чертов дьявол, и, конечно, она была там.
На земле. Розовые волосы лежали в грязи. Лианы обвились вокруг нее, пытаясь защитить. Нога Коула упиралась ей в горло. Она держалась за его лодыжку и брыкалась, пытаясь сбросить его с себя.
— Эй! — крикнула я. — Отвали от нее!
Коул вскинул голову, оскалившись от ярости.
— Ты! — его руки засияли красным и белым светом. Он перешагнул через Эмбер, которая села, кашляя.
Почему никто его не остановил?
— Почему тебе так трудно вести себя хорошо? — потребовала я. — Я встречала малышей и поумнее тебя.
Ответом Коула был сгусток пламени. Он стрелял прямо в меня. Вспышка, скорость — всего этого было слишком много, чтобы остановиться.
Почему бы мне не стать пуленепробиваемой?
Мои собственные слова эхом отдавались в моей голове, насмехаясь надо мной, пока я смотрела на свой собственный приближающийся ожог третьей степени, несущийся ко мне.
Словно занавес, натянутый в воздухе на веревке, справа от меня возникла стена темной жидкости и встала между мной и пламенем. Атака Коула ударила с другой стороны с грохотом и шипением, а затем стена с плеском упала на землю.
Грязь. Это был грязевой барьер. А это значит, что меня только что спас обладатель силы воды. Но кто это был?
Ответ появился в виде высокой женщины по имени Дарби. Она стояла в стороне, скрестив руки, со скучающим выражением лица. Но я видела, как побелели костяшки сжатых кулаков, единственное, что выдавало ее гнев.
Студенты расступились, когда Разай направился к нам, угрожающе улыбаясь.
— Что у нас здесь?
Коул, не желая отступать, сказал:
— Эллис упала, а я просто помогал ей подняться.
Дарби закатила глаза.
Разай лучше не покупай этого быка…
— Чушь собачья, — отмахнулся Разай, затем обратился ко мне. — Мисс Валенс, идите и напишите свое бесполезное заявление. Я знаю, вы их любите.
— Прекрати, — огрызнулась я. — Я не собираюсь подавать заявление.
Разай сделал вид, что размышляет, постукивая себя по подбородку и наблюдая за громоздким студентом-хулиганом, который дрожал от ярости. Разай не торопился говорить, в то время как челюсть Коула сжималась все сильнее и сильнее.
И тут я поняла, что Разай затягивал с этим. Психопат наслаждался дискомфортом Коула. Как профессору, ему это казалось немного странным. Он хотел беспорядка, пока был его причиной.
Наконец он заявил:
— Валенс примет решение о твоем наказании.
Я ахнула, когда вся аудитория обратила на меня внимание.
— Это не моя группа.
— Очень хорошее наблюдение, — сказал он с покровительственной медлительностью. — Это моя группа, поэтому я имею право предложить тебе выбрать наказание. Если ты этого не сделаешь, мы продолжим наше занятие как обычно.
Теперь во мне вспыхнула ярость. Подумать только, я только что дала ему разрешение обнять меня. Похоже, оба мужчины должны были быть наказаны.
— Отлично. Ты составишь Коулу пару в рукопашном бою.
К сожалению, волнение Разая только усилилось.
Проклятье. Я думала, он сочтет это скучным.
Дарби притянула Эмбер к себе, практически рыча на всех, кто приближался к розоволосой фейри, и повела девочку в кабинет целителя, чтобы залечить синяк на шее. Эмбер печально помахала мне рукой.
И тут начался настоящий хаос.
Я наблюдала за несколькими занятиями из своего окна, чтобы знать, что это за тренировка. Ученики разбивались на пары и использовали свои магические и боевые навыки для спарринга.
Сегодня была другая игра. Группа собралась вокруг Разая и Коула. Разай не возражал против такого внимания.
— Если Коул сможет нанести мне хоть один удар, он победит. Это должно быть довольно легко. — его зеленые глаза уставились на меня. — Достаточно захватывающе для тебя, Валенс?
Почему я это сделала? Почему я не могла просто предложить Коулу пробежать несколько кругов?
Нет, вместо этого я устроила большой скандал, и теперь все в университете будут знать, кто я такая и с кем связалась.
Хорошо это было или плохо?
Это может заставить студентов бояться говорить со мной. А может, они станут доверять мне, ведь я не испугалась какого-то богатого архангела.
  
Разай подмигнул мне. Как будто он знал, о чем я думала.
В животе у меня что-то затрепетало, и я не могла сказать, что это — экзистенциальный ужас или вновь обретенное влечение.