Корона лжи (ЛП)
Я хмыкнула, раздумывая.
— Может быть, достаточно самого незначительного ослабления, чтобы остаться незамеченной. Скажем так слегка, едва его касаясь.
Он покачал головой и ускорил шаг.
— Ты действительно дилетант.
Я смотрела, как его длинные ноги стучат по асфальту с удвоенной скоростью.
— Это мысленный эксперимент, Разай! Извини, я не опытная злодейка. Может, ты притормозишь?
— Ты должна быть опытной злодейкой! — сказал он через плечо, не сбавляя темпа. — Если ты хочешь поймать одного из них в университете, ты должна думать как он.
— Прекрасно! Тогда как ты пройдешь через Врата? — бег трусцой, похоже, сработал, слава богам. Но все время бежать, чтобы не отстать, меня не привлекало, поэтому я схватила его за рукав и притормозила.
Он тихо рассмеялся.
— Ладно. Если бы я был вампиром и хотел перейти, я бы предложил услугу.
Мы остановились на светофоре, подождали, пока мимо нас проедут машины, и торопливо перешли дорогу.
— Понятно, — сказала я. — Значит, ты предпочитаешь политические дела.
— Конечно! Политика — это власть, а власть — это деньги. Люди, обладающие средствами и ресурсами, чтобы провести меня, ничтожного вампира, через Врата, не будут заботиться о деньгах. Их волнуют рычаги воздействия. Как использовать кого-то. Я бы пробрался в Подземье, завел друзей, оказал услугу опасному и влиятельному человеку, и вуаля! Я на другой стороне.
Мой взгляд был пустым, как долларовая купюра.
— И ты говоришь, что я дилетант.
Его лицо скривилось.
— Тебе не нравится моя идея?
— Чтобы им воспользоваться, нужно найти Подземье, а его не существует. Это просто городская легенда. Любое секретное место, соединяющее Божественную и Демоническую территории, будет уничтожено. Поэтому он не может существовать. — обе стороны не беспокоились о защите границ между своими землями.
А когда приходилось, кровь текла рекой.
Варварски.
Жестоко.
Прошло четыре года с момента последней схватки, и в результате стихийных сражений половина Манхэттена и Стейтен-Айленда оказались затоплены. Погибло более двухсот Божественных Воинов, а торговля была полностью остановлена на три месяца. Это был настоящий бардак.
— Конечно, оно существует, — усмехнулся он. — В этом мире могущественные люди могут делать все, что им заблагорассудится. В том числе лгать обществу, инсценировать войны и сражения, нагнетать страх, разжигать вражду и быть полными лицемерами.
— Значит, все влиятельные люди такие? — огрызнулась я, неожиданно ощетинившись. Папа не был одним из таких людей.
Он влюбился в мою мать, женщину-демона. Но познакомился с ней во время конференции. А не в каком-то вымышленном Подземье. В голове расцвела еще одна странная мысль.
— Ты — архангел!
Его бровь выгнулась, сообщая о том, что Грэй Уайлдер явно констатирует очевидное.
Я продолжила:
— Архангелы могущественны. Почему ты говоришь о «могущественных людях», как будто ты не один из них?
Он вел себя совсем не так, как, по словам отца, вели себя ангелы. Может быть, папа просто преувеличивал, чтобы я была осторожна?
Разай внезапно остановился и схватил меня за плечо.
— Грэй, если ты когда-нибудь научишься чему-то, так это не строить предположений о незнакомых тебе людях. Я всего лишь скромный профессор, поклявшийся заботиться о нуждах молодежи. Ни больше, ни меньше.
— Ты такой скромный, — пробормотала я, глядя на его руку на моем плече. — Убери ее.
Он бросил на меня вопросительный взгляд.
— Ты не веришь?
Я увернулась от его прикосновения и свернула за угол, продолжая нашу прогулку.
— Нам сюда, Грэй! — позвал он.
Стиснув зубы, я развернулась и зашагала в другом направлении.
— Я знала это.
Меньше чем через минуту мы стояли на тротуаре и смотрели на университет. Вокруг большого фонтана раскинулись сады, дорожки вели к парадному зданию, где на толстом золотом листе, закрепленном над дверями, было выгравировано «Университет Хартфолл».
Все было роскошно. Гладкий мрамор и полированный гранит. Это было похоже на какое-то важное международное здание, предназначенное для значимых дел.
Сколько раз я проходила мимо него? Почему вдруг испугалась?
Но что самое тревожное?
Флагшток, к которому был привязан Бенджамин Кастиль, теперь был полностью скрыт мерцающим куполом магии. Той самой, из которой были сделаны Врата. Только этот барьер был Божественным. Сочетание энергий света, огня, воды, воздуха и земли создало стальной барьер, который никто не мог преодолеть, пока власти расследовали убийство.
Магия была едва заметна, но для девушки, которая всю жизнь смотрела на Врата, сверкающие над водой Ист-Ривер, это было легко заметить.
С трудом сглотнув, я выдавила:
— Ну что, так и будем здесь стоять?
Глава 12
Разай нахмурился. Он заинтригованно наклонился вперед.
— Разве это не та часть, где ты приступаешь к поиску? Ты здесь главная, детектив. Можешь попробовать потрогать, но я сомневаюсь, что у тебя что-то получится. — он указал на едва заметный барьер, который я заметила.
У меня пересохло во рту. В животе заурчало от нервов. Неужели меня сейчас стошнит?
Разай, заметив мою панику, услужливо подсказал:
— Что ж, это интересно. Нужен пакет?
— Могу я дать вам совет, профессор?
— Хм?
— Ты намного красивее, когда молчишь. — глубоко вздохнув и подняв подбородок, я ступила на территорию университета.
Я прислушалась к своей магии и выпустила, сосредоточившись на своей цели. «Улики. Нападения. Кто за них отвечает. Все, кто обладает полезной информацией».
Поскольку испытания проходили в определенной части университета, вполне возможно, что убийцы сегодня не будет в кампусе. Тем не менее, попытаться стоило. В конце концов, моя сила может распространяться на любые расстояния. А поскольку у меня не было ничего, что могло бы связать меня с убийцей, придется полагаться на свою интуицию.
Но чего я не ожидала, так это того, что не найду вообще ничего. Буквально, ни одного толчка моей магии. Ни в стороне кампуса. Ни даже за его пределами.
Тут было просто… пусто.
Черт. Это нехорошо.
— Какие-то проблемы?
Я вскрикнула, и мой кулак взлетел прежде, чем я успела подумать.
Разай поймал мой кулак своей огромной ладонью, обхватив пальцами мою руку и легко остановил мой удар.
«Его рука такая теплая».
— За что это? — пожаловался он, выглядя обиженным.
Я огрызнулась:
— Ты продолжаешь появляться из ниоткуда и вторгаться в мое пространство, когда я меньше всего этого ожидаю!
— Ты покраснела. Почему ты краснеешь?
— Я не люблю сюрпризы. А теперь отпусти, — процедила я.
Он посмотрел на мой кулак, все еще зажатый в его огромной руке.
— Честно говоря, а чего ты ожидала? Твоя техника ужасна. С твоей скоростью могут соперничать только олимпийские гонщики на улитках. Тебя может свалить даже ребенок.
Я отдернула руку, закипая.
— Между прочим, я выигрывала много драк! И удар у меня приличный! Ты просто застал меня врасплох.
Он протянул:
— Боец, который не готов нанести удар в любое время, не боец. Боюсь, что с тобой нам придется начинать с нуля. Этого следовало ожидать, но ладно. А пока, вынюхивай дальше. Продолжай. — он махнул рукой в сторону здания.
Начинать с нуля? Что он имел в виду?
Меня охватило чувство тревоги. Я посмотрела на него, когда он наклонился, чтобы понюхать маргаритку, выглядя слишком счастливым и беззаботным.
От этого человека были одни неприятности. По-другому и не скажешь. Но чего еще ждать от архангела?
И все же он не казался мне властолюбивым мудаком, способным разрушить мою жизнь. Он был слишком игривым. Вредным. Это также означало, что у него в шкафу много собственных секретов. А может быть, он просто лучше скрывал свои худшие стороны.
Сосредоточься, Грэй.
Разай выпрямился, заправив за ухо белую маргаритку.