Ранняя пара для Дракона (СИ)
— Господин! — сквозь толпу прорвался пожилой мужчина, одетый в дорогие одежды, но явно являющийся слугой. — Мы так рады, что вы возвратились! Что прикажете делать?
Так это замок Рената??? Он привез меня к себе домой? Но зачем???
Огненный дракон подтолкнул меня слегка вперед.
— Найдите для леди комнату, накормите, завтра пригласите швею, чтобы сняла мерки и сшила ей гардероб…
Я изумилась, а потом удивлённо обернулась к нему. Леди? Это я-то? И еще даже гардероб для меня???
Ренат не ответил на мой недоуменный взгляд, схватил меня под локоть и немного бесцеремонно потащил вперед.
Вход в замок был величественным. Огромные двустворчатые двери с кованными ручками открылись перед нами стараниями придверников. Громадный холл встретил богатым убранством и приятными запахами свежесрезанного жасмина и жимолости. Все содержалось в идеальном порядке. На стенах картины. Мебель новая, оббитая дорогими тканями.
Отовсюду начали появляться многочисленные слуги в одинаковых платьях и костюмах, которые уважительно кланялись Ренату, заставляя меня все больше чувствовать себя не в своей тарелке. Я кланялась им в ответ, потому что не знала, как реагировать иначе.
Когда мы достигли лестницы на второй этаж, Ренат отдал меня одной из служанок и молча отправился к двери, за которой я угадала хозяйский кабинет.
Служанка — молоденькая девушка лет четырнадцати — указала мне рукой наверх, и мне пришлось подняться вместе с ней.
Меня привели в небольшую спальню, предоставили простенькое платье, в которое я сразу же облачилась без промедления. Служанка, которую звали Лейла, предложила мне заплести волосы, но я сказала, что справлюсь сама, и она вышла из комнаты, оставив меня недоуменно размышлять о том, что вообще происходит и почему я сейчас здесь.
Никто не тревожил меня минут тридцать, поэтому я все-таки кое к чему пришла. Возможно, Ренату некогда было отправлять меня к чете Ритхе или в ближайший город, поэтому он решил не тратить свое время на излишние полеты и привез меня прямиком к себе домой. Здесь он быстро восстановит силы и, возможно, уже завтра отправится на поиски госпожи и Его Величества.
Чего же он ожидает от меня?
Вспомнив наш недавний поцелуй, я покраснела и невольно пришла к мысли, что он, возможно, хотел бы довести все между нами до конца. То есть меня ждет статус временной любовницы? Точнее, временной ТАЙНОЙ любовницы: таким позором, как связь с человечкой, он засвечиваться, очевидно, не станет.
Есть, правда, вариант, что «любовные игры» между нами уже закончены в принципе, и он попросит меня дальше добираться в родные земли самостоятельно. По сути, это вполне реально, потому что, между поселениями регулярно ходят дилижансы и кареты за умеренную плату. Что ж, это очень даже возможно, учитывая, как сильно ему нужно спешить с поисками своего господина.
Но он упомянул о каком-то гардеробе.
А может, он возьмет меня на работу служанкой?
Эта мысль вдруг показалась мне очень логичной. Если я останусь тут до возвращения госпожи Милании, я, конечно же, должна буду отработать свой хлеб и одежду, которую для меня собираются сшить…
На этом мои размышления были прерваны, потому что зашла Лейла и сообщила, что господин ожидает меня в своем кабинете, где он пожелал поужинать вместе со мной.
Я очень удивилась, что он решил поесть вместе, но потом подумала, что он просто совмещает два дела сразу: нам же нужно не только подкрепиться, но и обговорить мою дальнейшую судьбу.
Я мельком взглянула на себя в зеркало и увидела себя прежнюю в этом простом платьице — то есть обычную служанку. Хочу ли я работать на него? Пожалуй, нет. Мое место рядом с госпожой Миланией раз и навсегда…
Ренат — переодетый и уже глубоко погруженный в какую-то работу — сидел за письменным столом. Не поднимая головы, он приказал мне присесть на диван перед столиком, уставленным горячими блюдами, и заявил, что я должна поесть, не дожидаясь его.
Я смутилась, но послушалась. Когда я уже насытилась, он еще даже не закончил писать.
Я медленно поднялась на ноги и собралась попросить его о разговоре, но вдруг запнулась, растерявшись от непонимания, как же к нему теперь обращаться.
Раньше он для меня был просто Ренатом. Даже когда я узнала о его происхождении и знатности, я не перестала звать его по имени. Но теперь… теперь я в его доме, ем его пищу, одета в платье, сшитое за его деньги… Разве имею я право фамильярничать в таком положении?
— Господин, — пробормотала я, сжимаясь от стыда. — Я уже закончила ужинать. Если вы заняты, я могу уйти, но мне хотелось бы переговорить с вами…
Я замолчала, потому что Ренат резко оторвался от своего занятия и посмотрел на меня сперва с большим удивлением, а потом начал откровенно потешаться.
— О, дерзкая девчонка наконец-то смирилась и признала во мне своего хозяина??? Это на тебя так перелет подействовал, что ли???
Я вспыхнула. Начало накрывать гневом. Да, поиздевался он над моим достоинством просто знатно! Впрочем… я растеряла это свое достоинство еще тогда, когда впервые начала целоваться с ним… Чего уж теперь ныть по этому поводу?
— Просто… обстоятельства изменились… — пробормотала я, пряча глаза, а он, продолжая смеяться, все-таки встал из-за стола и подошел к столику с едой.
Усевшись в кресло, он потянулся за тарелкой, положил себе мяса и начал есть, быстро орудуя столовыми приборами.
Я замялась.
— Так мне подождать вас здесь или… подойти позже? — не выдержала я и спросила снова.
— Сядь на место, — вдруг проговорил он, даже не посмотрев на меня, и я медленно опустилась на мягкий диван.
С мясом он закончил быстро, потом отпил что-то из бокала, промокнул рот салфеткой (куда только подевались его солдафонские манеры???) и наконец-то посмотрел на меня. В глазах его плясали смешинки.
— Ну так почему это вдруг я из «несносной ящерицы» неожиданно превратился в «господина»? Тебя так сильно впечатлил мой замок? Или мой благородный внешний вид?
Он указал на новенькую выглаженную рубашку и бархатные узкие штаны.
Я начала предательски краснеть. Оказывается, он все прекрасно помнит, и мои нелестные эпитеты о нем тоже.
— Простите, — процедила я сквозь зубы. — Я… была не права…
Он издевательски вскинул бровь, а потом снова начал смеяться.
— Нет! Ну это же просто умора! Какими же двуликими бывают человеческие женщины! Ты сейчас прямо-таки другое существо!
Я посмотрела на него с плохо скрываемой злостью. Все-таки он скатился к обвинениям! Подлец! Считает меня просто лживой лицемеркой, меняющей обличье в зависимости от обстоятельств???
Да, я сейчас разговариваю по-другому, но ведь не по своей воле! Я ВЫНУЖДЕНА, потому что я в его власти! А он обвиняет меня в корыстолюбии!
— Благодарю вас за помощь, — наконец, нашла в себе силы проговорить я. — Разрешите мне покинуть ваш замок уже сегодня. Думаю, чета Ритхе должна узнать о том, что произошло с госпожой Миланией. Если вас не затруднит, прошу вас дать мне немного средств на дорогу. Я все вам обязательно верну…
Я говорила все это, а внутри клокотала обида. Обида на то, какой все-таки низкой он меня считает. А я-то ведь действительно поверила, что нравлюсь ему! Набитая дура! Да зачем ему такая безродная человечка, как я??? Безмозглая!!! Стыдно!!!
Едва сдерживая слезы обиды, я поднялась на ноги, поклонилась, бросила: «Спасибо за ужин!» и рванула к выходу из кабинета. Если я останусь здесь еще хотя бы на минутку, то могу просто не выдержать и сорвусь. Или наору на него, или, что несравненно хуже, просто расплачусь, уронив свое хилое достоинство еще ниже.
Но Ренат молниеносно бросился следом, перехватил меня прямо у дверей, грубо припечатав своим весом к стене. На лице его сквозило раздражение.
— Куда это ты собралась? — процедил он. — Я не разрешал тебе уходить!
— Отпусти меня! — взорвалась я, пытаясь высвободиться из его захвата. — Отпусти, или я закричу!
— Я спрашиваю, с чего вдруг ты собралась уходить???