Вкусить ее булочки (ЛП)

— Наконец-то принесли меню, — объявила Нина, протягивая мне лист плотного картона.
— Лучше поздно, чем никогда. Выглядит красиво.
— Я так рада, что мы выбрали простое поворотное меню, — Нина заглянула мне через плечо.
Я кивнула.
— Мы бы ни за что не смогли готовить по несколько страниц закусок, салатов, паст и разнообразных блюд. Так будет еще лучше и потому, что это сохранит свежесть меню. Мы сможем адаптировать блюда к сезону и повысить вероятность того, что арендаторы башни продолжат приходить сюда, если будут знать, что им не придется есть одно и то же изо дня в день. Но, конечно, мы будем оставлять в меню некоторые из самых популярных блюд.
  
Мария подошла с бокалом.
— Эндрю тестирует новые коктейли, — сообщила она. — Выпейте.
Я сделала глоток. Он был сладким, но не слишком. Я съела консервированную вишню, которая украшала напиток. Мария заготовила несколько баночек вишни, и она была восхитительна.
— Идеально, — заключила я.
— Хочешь к нему печеньку? — поддразнила она.
— Ты же знаешь, как я люблю сладкое, но, по-моему, я уже несколько недель ем только печенье и десерты, — сказала я ей, когда Анастасия вошла в ресторан.
— Готова идти? — спросила она.
— Ох, э-эм, ага, — промямлила я, оглядываясь по сторонам. В ресторане все еще царил некоторый беспорядок. — Все же получится? Скажи мне, что получится, — взмолилась я.
— Выпей-ка еще глоточек, — попросила Мария. — Тебе нужно успокоиться.
— Все в порядке, мы можем перенести встречу, — предложила Анастасия.
— Тебе лучше сменить обстановку, Хлоя, — посоветовала Нина. — Ты такая измотанная, от тебя и толку то нет уже. Мы с Марией все закончим. Остались последние штрихи. Все почти готово!
— Я так рада, что вы двое помогаете мне. Без вас я бы не справилась.
— Эй, когда все будет готово и в семь часов утра откроется бистро «Серая голубка», мы здесь озолотимся, — пошутила Нина.
Я сняла фартук, поправила прическу и вышла вслед за Анастасией в холодный вечер.
— Скоро я смогу просто спуститься вниз, чтобы вкусно поесть, и мне не придется ходить двадцать минут в поисках чего-нибудь получше пиццерии, — порадовалась она.
— Думаю, что в последнее время Джек приносит этой пиццерии огромную прибыль, — сказала я ей. — У меня не было времени готовить для него.
— Он переживет, — посмеялась Анастасия, когда мы садились в ожидавшую нас машину.
— Я просто чувствую себя так неловко, — призналась я. — Он очень поддерживает меня.
Анастасия фыркнула.
— Поддерживает? Джек не относится к тебе снисходительно и не предлагает тебе понарошку поиграть в ресторан. Он знает, что у тебя серьезный бизнес. Похоже, они с Грегом зарабатывают миллионы, выставляя твой ресторан в качестве привлечения арендаторов. Не недооценивай себя. Джек любит тебя и уважает то, что ты делаешь. Тебе очень повезло.
— Знаю. Вот почему я чувствую себя виноватой, что так много работаю.
— После торжественного открытия ресторана ты найдешь свой ритм.
Машина остановилась перед милым маленьким ресторанчиком. Мы вошли, затем проследовали за хостес к нашему столику, и Анастасия сделала заказ. Я мяла салфетку. Казалось, здесь все идет так гладко. Кого я обманываю, говоря, что смогу открыть ресторан?
— Не завидуй, — сказала Анастасия. — В здешней еде нет ничего особенного.
— Как и в моей еде, — запаниковала я. — Съедобно, но ничего особенного.
— Она особенная, — возразила Анастасия. — Изысканная еда в стиле бистро. Ты не гонишься за звездами Мишлен, ты пытаешься заработать деньги. Тем не менее, твоя еда на самом деле довольно вкусная, и подача у тебя тоже приятная.
Официант поставил перед нами блюдо с морскими гребешками. Я с нетерпением ждала, пока Анастасия все сфотографирует. Затем она сфотографировала нас.
— Для блога, — проговорила она.
— Как идет работа?
— Идет. Ведение блога уже не так прибыльно, как раньше. Если так пойдет и дальше, мне, возможно, придется начать работать у тебя на кухне.
— Тебе просто нужно найти миллиардера, за которого можно выйти замуж, — пошутила я. — Есть брат Джека — Оуэн или его друг — Лиам.
Она рассмеялась — она знала, что я шучу.
— Я не ищу покровителя. Мне просто нужно работать немного усерднее. Возможно, «Романс Криэйтив» предложит мне провести еще одно шоу, — сказала Анастасия. — И возможно, теперь, когда башня Джека стала популярным местом, я смогу продать свою квартиру и переехать в какое-нибудь место поменьше.
— Нет! — запротестовала я. — Мы должны быть соседями! Я что-нибудь для тебя найду, обещаю.
— Ты такая милая, Хлоя. Не волнуйся за меня. Может, мой отец умрет, и я унаследую все деньги этого самовлюбленного человека, — беззаботно произнесла она, хотя я знала, что ее отношения с отцом были для нее больной темой. Мы с Анастасией не раз обменивались страшными историями о наших родителях на девичниках, подпитываемых вином.
— Сделаю пост в своем блоге о твоем открытии, — пообещала она. — Я уже связалась с некоторыми знакомыми, чтобы они тоже упомянули об этом. Но не волнуйся, никто пока не собирается писать отзывы. Обычно, когда люди пишут отзывы о новом ресторане, они ждут несколько месяцев после его открытия, чтобы рестораторы успели приспособиться ко всему.
Когда мы возвращались во Фрост-Тауэр, на улице все еще было прохладно.
— Мне действительно нужно, чтобы все прошло хорошо, — сказал я, стараясь не отставать от Анастасии.
Когда мы приехали, у башни стояла целая очередь из людей.
— Что за чертовщина? — воскликнула я, когда мы приблизились к большой толпе.
— Чего вы ждете? — спросила их Анастасия.
— Мы ждем открытия бистро «Серая голубка», — ответила одна женщина.
— Хлоя! — крикнул кто-то.
— Я ваша самая большая поклонница!
Хотя я хотела подняться наверх, чтобы поскорее увидеть Джека, я остановилась, чтобы обнять своих фанатов. Эти люди стояли на холоде, чтобы посмотреть на меня. Было бы невежливо просто пройти мимо и помахать им рукой.
— Подождите минутку, — сказала я им и вошла внутрь.
Мария подметала, а Нина расставляла бутылки на полке за барной стойкой.
— Это место выглядит великолепно! — я была в восторге.
— Небольшая уборка было как раз тем, что нужно, — сказала Мария.
— Возможно, нам следовало начать с тестового открытия, — заметила Нина. В ее голосе звучало легкое беспокойство.
— Анастасия посоветовала сразу взяться за дело. У нас есть небольшое преимущество, учитывая, что мы единственный приличный ресторан в этом районе. Когда все новые арендаторы полностью въедут, я ожидаю, что почти каждый день у нас будет полная загрузка на обед и, возможно, на ужин.
— Похоже, здесь уже образовалась очередь, — заметила Мария.
— Знаю, разве это не безумие?
У меня уже была приготовлена большая порция горячего шоколада, я разогрела его, затем засервировала поднос, вынесла его на улицу и начала раздавать всем дымящиеся чашки. Все с благодарностью пили горячий шоколад.
— Не могу поверить, что вы все ждете на улице в такой холод! — воскликнула я. — Спасибо вам за вашу поддержку. Это так много для меня значит.
Мы сделали еще несколько снимков, затем я отнесла поднос и пустые чашки обратно и начала их мыть.
— Оставь это, — сказала мне Мария. — Гарсия помоет их утром.
Я улыбнулась ей.
— Я так рада, что твои двоюродные братья согласились помочь и поработать здесь.
— Приятно, когда семья рядом. К тому же вместе легче добираться на работу. Другой мой двоюродный брат работает в охранной компании, которая выиграла контракт на работу во Фрост-Тауэр. И мы можем ездить все вместе.
  
Сказав всем, что увидимся через несколько часов, я выпила еще одну чашку горячего шоколада и прошла через вестибюль, чтобы подняться наверх. Было уже очень поздно — за полночь — и я подумала, не спит ли еще Джек. Обычно он просыпался очень рано, так что, скорее всего, нет.
Эдди все еще был на своем посту, и я протянула ему напиток.