Вкусить ее булочки (ЛП)

◈ Переводчик: Lana.Pa
◈ Редактор: Окси Ку
◈ Вычитка: Настёна
◈ Обложка: Wolf A.
1
ДЖЕК
— Это должно быть самое быстрое получение разрешения и одобрения для ресторана, — сказал я, когда мы с Хлоей проходили по недавно реконструированному помещению.
Когда-то холодное и пустое двухуровневое помещение у основания Фрост-Тауэр теперь стало светлым и жизнерадостным. На втором этаже располагалась более элегантная приватная обеденная зона, а на первом — несколько непринужденных обычных мест. С одной стороны располагался бар, где днем можно было купить кофе и выпечку, а вечером — выпить коктейли.
  
Мы прошли обратно через кухню, где на подносах были разложены целые кучи выпечки, на каждом красовалась табличка с надписью: «НЕ ЕСТЬ», написанной ее идеальным почерком. Я стащил одно — ладно, скорее три — моих любимых печенья.
— У тебя весь костюм будет в крошках, — предупредила меня она. Я поцеловал ее, оставив на ее губах сахарную пудру.
— Я бы хотел съесть тебя целиком… или скорее облизать, — тихо произнес я.
Хлоя покраснела.
— Позже, — пропищала она. — Мне нужно закончить с оформлением. Уже собралось множество людей, которые придут завтра на открытие. Все должно быть идеально.
Я последовал за ней обратно в помещение ресторана. Подрядчик как раз заканчивал кое-что доделывать. Когда была построена башня, двухэтажное застекленное торговое помещение выглядело суровым и корпоративным. Однако Хлоя сотворила чудо, и теперь в помещении стало тепло и уютно. Дерево и темно-синие стены с бронзовыми вставками придавали ему непринужденный, высококлассный вид.
Мы остановились, чтобы посмотреть на белую надпись: «Бистро Серая голубка» на одной из больших стен.
— Выглядит мило, — я обнял ее.
— Я готова к завтрашнему дню, но почти в ужасе от этого. Что, если ресторан провалится? — забеспокоилась Хлоя. — Некоторые из моих фанатов прилетают из других штатов, чтобы присутствовать на открытии. Что, если они будут разочарованы?
Она помахала группе людей, стоявших у входа в ресторан.
— Этот ресторан обещает быть великолепным, — подбодрил я ее. — Ты умеешь готовить и, безусловно, умеешь печь. Твой ресторан будет пользоваться огромным успехом в этой башне.
Она сморщила нос.
— Бар выглядит хорошо, — подметил я. У него была стеклянная витрина, где в течение дня выставлялась разнообразная выпечка.
— Что собираешься делать с ним по вечерам? — спросил я ее. — Люди, сидящие в баре, могут разбить стекло.
— Знаю, но у нас есть панели, которые вставляются в эти бронзовые кронштейны, — указала Хлоя. — Это поможет изменить атмосферу помещения. Было сложно создать пространство, подходящее для непринужденного обеда или перекуса, а также для более официальных коктейльных часов или ужинов, но думаю, это сработает.
— Можно мне кексик? — спросил я, разглядывая аппетитные булочки в стеклянной витрине.
— Я думала, тебе нужно встретиться с Марком Холбруком? — напомнила она, роясь за прилавком. — Разве они не сегодня заезжают?
— Да, полагаю, мне следует пойти и убедиться, что у него будет все необходимое.
— Передай это ему, — Хлоя протянула мне маленькую темно-синюю коробочку с золотым бантом. — Я приготовила ему кое-что перекусить. После того, что случилось между ним и его девушкой…
— Казалось, будто она никогда и не была его девушкой, — сказал я, принимая подарок. — Она же просто пыталась расположить к себе Холбруков, чтобы уничтожить их.
— Это так ужасно.
— Их семье не повезло больше всего, — я крепко прижал Хлою к себе.
Газеты описали драку с Сантами как забавную рождественскую историю, но, как могли подтвердить Холбруки, сталкеры и семейные драмы могут быть гораздо более опасными, даже смертельно опасными. Я был так рад, что Хлоя не пострадала.
— Хлоя, ты должна на это взглянуть, — позвала ее Нина.
— Ты пользуешься большим спросом. Отпускаю тебя.
— Увидимся вечером, — попрощалась Хлоя. — Ой, подожди, извини, нет. Я же пообещала Анастасии встретиться с ней для интервью.
Я рассмеялся.
— Понимаю. Не беспокойся обо мне.
— Но я собиралась приготовить тебе ужин, — виновато сказала Хлоя.
— Это ночь перед твоим великим открытием. Ты нужна здесь. Я могу позаботиться о себе, — пообещал я. — Закажу пиццу.
— Этого я и боюсь, — она скорчила недовольную гримасу.
Я снова поцеловал ее и разгладил ее черты.
После того, как Хлоя убежала обратно на кухню, я вышел через боковую дверь в вестибюль Фрост-Тауэр. Рождественские елки и другие украшения исчезли. На их месте появились скульптуры и различные растения, которые выбрала Хлоя.
— Босс, — поприветствовал меня Эдди.
Он был трезв, бодр и без вездесущего костюма Санты. Я подавил желание содрогнуться при мысли о праздниках. Надеюсь, что больше никогда не увижу ни единого Санты.
По просьбе Марка я нанял новую охранную фирму, но Эдди по-прежнему был официальным встречающим и швейцаром Фрост-Тауэр.
— Марк Холбрук уже здесь, — сообщил он. — Я сказал ему, что вы сейчас подойдете. У него есть к вам несколько вопросов. Кроме того, позвонил ассистент Грега Свенссона и сообщил, что в ближайшее время приедут новые арендаторы, чтобы посмотреть на помещения в башне.
Люди Марка уже заезжали, когда я вошел в помещение, которое его компания арендовала у меня. Марк и его деловой партнер Финн стояли в центре всех действий, отвечая на вопросы и отдавая распоряжения грузчикам. Финн бросал на Марка обеспокоенные взгляды. Генеральный директор казался напряженным и более настороженным, чем, когда я видел его в последний раз.
— Вы нашли все, что вам нужно? — спросил я Марка, пожимая ему руку.
— Да, думаю, что да. Я хотел бы ознакомиться с протоколами безопасности. Никогда нельзя быть слишком осторожным, — ответил Марк.
Я вздрогнул. Знал, что он думает о том, что произошло с его девушкой меньше недели назад.
— Сожалею о вашей потере, — произнес я. — Это, должно быть, было для вас шоком.
— Мои чувства не имеют значения, — отрезал Марк. — Вся моя семья могла погибнуть, а теперь еще и мой двоюродный брат сбежал.
— Уверен, что Уэс вернется. Я бы хотел поработать с некоторыми из его роботов для поиска и спасения. Мы разрабатываем новые типы сверл для работы с неустойчивыми кучами обломков, например, в случае землетрясений.
Марк выглядел не слишком уверенным, поэтому я протянул ему маленькую коробку с выпечкой.
— Хлоя испекла это специально для вас.
— Передай ей спасибо, — произнес Марк. Он не улыбнулся, но принял подарок.
— Позволю вам всем вернуться к приготовлениям, — наконец сказал я. — Дайте знать, если я могу еще что-нибудь сделать, чтобы переезд прошел гладко.
Я хотел вернуться в ресторан, но поборол это желание. Я знал, что буду только мешать, но мне так нравилось наблюдать за работой Хлои. Кроме того, я надеялся, что смогу украсть ее хоть на минутку. В последний месяц у меня почти не было возможности провести с ней время. Она постоянно была на совещаниях. И даже когда она была дома, то была занята тем, что пробовала новые рецепты или разговаривала по телефону.
Когда я вошел в пентхаус, то увидела стопки пластиковых контейнеров, наполненных выпечкой, несколько баночек с глазурью и груды различных ингредиентов, таких как фрукты, орехи и шоколадные плитки.
Я был рад за Хлою и гордился тем, чего она достигла, но мне не хватало времени, проведенного с ней. Я заказал доставку еды и немного поделился с Майло. Чувствовал себя так, словно снова стал холостяком.
2
  
ХЛОЯ
Ресторан открывается уже завтра. Весь день люди останавливались на улице перед нашей витриной, чтобы сфотографироваться. Честно говоря, это немного действовало мне на нервы. Я старалась не нервничать на глазах у всех. Управление рестораном сильно отличалось от работы в пекарне. В пекарне все, о чем нужно было беспокоиться, — это торты, пирожные, печенье и, может быть, немного кофе. Теперь же речь шла о лицензиях на продажу спиртных напитков, меню, столовых приборах и обслуживающем персонале.