Бес (СИ)
- Я пришел сказать: они приняли решение, - негромко сказал сторож. - Господин Плевако уже составляет договор. Можете заходить.
А мне стало стыдно. Узнав о пленении Мириам, я полностью погрузился в свои чувства, совсем забыв про её отца. Каково будет узнать, что его дочь пострадала из-за нас?
- Шемайя, - повторил шеф, глядя в пол. Он вздохнул, собрался с силами и посмотрел сторожу в глаза. - Граф похитил Мириам, - Алекс замолчал, но и сторож тоже ничего не говорил. Он молча ждал продолжения. - Это случилось по нашей вине, - продолжил шеф. - Не надо было втягивать вас в наши неприятности...
- Это и мой город тоже, - негромко проговорил Гиллель. Не вините себя одного, Алекс.
- Я даю вам слово: мы вернём Мириам живой и здоровой.
Я молча встал рядом с шефом, подтверждая его клятву.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь, - серьёзно кивнул Гиллель.
- Мириам - взрослая девочка, - впервые подал голос Тарас. - Она не даст себя в обиду так просто.
- Это уже случилось, - рявкнул Алекс. - Боже!.. Никогда себя не прощу.
- Мы ОБЯЗАНЫ его убить, - вдруг, неожиданно, я понял, что это - самое верное решение. Дышать сразу стало легче. - Я не пожалею ничего, чтобы это сделать.
- Ну наконец-то, - закатил глаза шеф.
- Каким образом? - полюбопытствовал Тарас. - Вы не можете причинить ему вреда.
- Что-нибудь придумаем, - мы с Алексом сбежали с крыльца. - Осталось не так уж много времени.
- Я с вами, - заявил Тарас. Заложив руки в карманы, он слетел с крыльца. В буквальном смысле: его ноги не касались земли.
- Ты вовсе не обязан, - попытался отговорить его Алекс.
- Ни за что такое не пропущу, - древний стригой широко улыбнулся.
Глава 23
- Прежде всего, нужно найти его лёжку, - сказал Алекс, выводя Хам за ворота кладбища. - Есть идеи? - обращался он к Тарасу.
Граф покинул Петергоф сразу после той бойни, что мы там устроили. Мы уже пытались узнать, где его новое пристанище, но выяснить ничего не удалось даже Котову - хотя он подключил к этому делу не самые простые службы...
Фёдор Михайлович любит дёргать за ниточки, не обнаруживая своего присутствия. Он напоминает мне кардинала Ришелье - такого, какой описан в романе Дюма. Тайные приказы, хитроумные интриги...
Но за всем этим - всё те же жестокость и грубая сила.
- Я этим займусь, - пообещал Тарас. - Он не мог пропасть бесследно: кто-то что-то видел, и я обязательно узнаю, "кто" и "что".
- Твоя сеть осведомителей ещё работает?
- И не только она, - улыбнулся Тарас. - Многие в этом городе мне обязаны.
- Тогда не стоит терять времени, - сказал Алекс. - Где тебя высадить?
Но древнего стригоя в машине уже не было.
Перегнувшись через спинку, я обшарил взглядом заднее сиденье, заглянул в багажный отсек... И сел обратно, жестом давая Алексу понять, что мы и вправду одни.
- С тех пор, как мы были дружны, он изрядно прокачался, - буркнул шеф. А потом искоса посмотрел на меня. - Веди себя хорошо, молодой стригой, и сможешь стать таким же крутым, как дядя Тарас.
Я издал нервный смешок.
- Вы же знаете, шеф: я не хочу быть стригоем вечно.
- А у тебя есть выбор? Ну, кроме того, который заканчивается колом в сердце и серебряными цепями.
- Я найду способ.
- Если хочешь насмешить Господа, расскажи ему о своих планах.
- Я найду. И тогда мы посмеёмся вместе.
Оторвав одну руку от руля, Алекс похлопал меня по коленке.
- Можешь рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо шеф. Я в вас не сомневался.
- Иронизируешь?
- Учусь помаленьку.
Вечерело. Багровый мяч солнца проваливался за крыши дальних домов, и дороги были забиты пробками. Все спешили домой, предвкушая отдых после рабочей недели. Город пах выхлопными газами и тухлятиной, но эти запахи не тревожили весёлые компании, небольшими стайками кучкующиеся у кинотеатров и ресторанов.
Где-то среди них бродят стригои, - вспомнил я лекцию Тараса об увеселительных и азартных заведениях. - Проходят в клуб, устраиваются у стойки - средоточии движения в любом баре, - и тихонько тянут энергию. А может, и закусывают. Если кто-нибудь из пьяненьких посетителей не против стать донором...
А мы с Алексом встряли. Дорога была забита в обе стороны, а впереди - только мост. Ни свернуть, ни объехать.
Я нервно поёрзал на сиденье. Утекающее время ощущалось просто физически, в мозгу возникали картины мучений Мириам - одна страшнее другой.
- Если мы не успеем ничего сделать до утра, - тихо спросил я. - Нам придётся выполнить приказ графа? Как это будет?
- Не представляю, - честно сказал Алекс. - Никогда не был крепостным.
Но мы же справимся? - очень хотелось услышать слова ободрения. - Вы же не допустите такого исхода?..
Я не спросил. На данный момент шеф обладает абсолютно тем же количеством информации, что и я. И не надо думать, что на нём лежит больше ответственности. Мы вместе в это ввязались, и рассчитывать на кого-то, кроме себя - по меньшей мере, непорядочно.
- Часа два, не меньше, - неожиданно сказал шеф.
- Что?..
- Я говорю, в пробке простоим часа два. Там впереди авария. Мост забит.
Я сжал зубы, чтобы не выругаться матом. Алекс этого не любит, да и я давно отвык. Но сейчас очень хотелось.
Закрыв глаза, я откинулся на спинку сиденья. Представил все эти автомобили... Захотелось, чтобы их не стало. Чтобы они куда-нибудь делись, исчезли, освободив нам дорогу.
И внезапно я действительно увидел их, словно наяву. Марки машин, их возраст и состояние, количество пассажиров...
Я слышал, как в одной из них плачет ребёнок. Мать расстегнула блузку, прямо сидя за рулём, и поднесла младенца к груди.
В другой машине ругались супруги. Что-то там о переводе сына в дорогую школу.
В третьей у водителя внезапно прихватило сердце, и он кинул под язык таблетку валидола...
Все они хотят домой, - подумал я. - Никто не жаждет стоять в пробке, терять время, злиться, бессильно ругая дорожную полицию и других водителей.