Первый Артефактор семьи Шторм 4 (СИ)
Мне выдали какие-то невероятные пирожки, от которых я почувствовал себя бодрым и уверенным в своих силах.
Иду в логово врага всех богов? Фигня! Могут раскрыть и убить? Пусть попробуют.
Не знаю, что за мухоморы добавил повар, но мне очень понравилось. Так что, прихватив ещё несколько штук, я вышел на улицу, выдал парочку Черкасову, и мы вместе отправились в сторону небоскрёба Церберов.
Здание возвышалось над городом, даже на фоне других небоскрёбов в этом районе. Выше была только гора Храма. Стекло сияло в послеобеденном солнце, обрушивая блики на всю округу.
Машину мы запарковали в соседнем торговом центре на подземном паркинге. Взяв бумажный пропуск, мы дошли до Церберов, где нас встретил молодой парень с грубым шрамом, пересекающим по вертикали бровь и скулу. На фоне старой раны глаз казалось посажен ещё глубже.
Глядя своими пронзительными глазами, он изучил документы, записи в компьютере, сравнил нас с фотографиями, а затем поднял телефонную трубку.
— Понял, — кратко бросил он, положил трубку и встал. — Пройдёмте этой дорогой.
Он указал на тёмные двери прямо у себя за спиной, на которых был выгравирован треугольник остриём вниз. Широкий ошейник гончих, без собачьих голов, которые обычно есть на их логотипе.
За дверью оказалась небольшая комната, а затем выход на лестницу. Меня удивило, что нас нигде не встретили рамки металлоискателей. Либо они спрятаны в стенах, и мы их не заметили, либо Церберы не боятся, что к ним заявится особо наглый бог.
Нам пришлось подняться на третий этаж пешком. Лестница была максимально нейтральной, серой, но при этом идеально чистой: никакой пыли, отпечатков грязной обуви или запаха.
На третьем этаже оказался лифт, который сотрудник вызывал отдельной картой. Когда двери лифта с приятным звоном открылись, он сказал:
— Вам на сорок пятый. Вас там встретят. Как выйдете, идите строго прямо по коридору. И да, — сказал он в последний момент, когда двери начали закрываться, — там будет темно. Просто идите по коридору.
Лифт качнулся и устремился вверх. Слегка придавило — видимо скорость была очень высокой. Затем кабина слегка дёрнулась, будто на мгновение остановилась, а затем продолжила движение.
— Постарайтесь разобраться с ними как можно быстрее, — проговорил быстро Черкасов. — Быстрее уйдём — меньше пострадаем. Церберы собирают странных людей. Не давайте им коснуться вас, если что-то пойдёт не так.
После он замолчал и хрустнул пальцами. Все мои подарки он взял с собой, готовый в том числе к бою. Он сильный одарённый и он прав: главное, чтобы Гончие не коснулись нас в не нужное время.
Кабина мягко остановилась, двери медленно распахнулись, открывая вид на небольшой холл с тусклыми фонарями на стенах. Благодаря этому свету был видно серый ковёр на полу и тёмный зев коридора, куда нам нужно было идти.
Мы вышли, Черкасов втянул носом воздух и усмехнулся:
— Хитро провернули.
— В смысле? — спросил я, активируя кольцо со сферой неуязвимости на левой руке. В воздухе замерцала прозрачная плёнка защиты.
— Это не сорок пятый этаж.
— Всего тридцатый?
— Хах. Молодец Шторм. Нет, мы под землёй. И там, — он указал рукой вперёд, — нас кто-то ждёт.
Стоило ему это сказать, двери лифта резко закрылись, отсекая путь к отступлению.
Глава 15
Тьма подземелья
Двери лифта за спиной лязгнули с довольным скрежетом, и кабина тут же улетела наверх. Тусклый глянец металла отражал пляшущие огни фонарей.
— Кнопки вызова нет, — заметил я. — Это билет в один конец? Мог бы догадаться, — самокритично сказал я вслух.
А затем мысленно позвал:
— Кефир!
— Абонент временно недоступен — ответил лис, так и не появившись. — Как только оценю масштаб катастрофы — проберусь к тебе.
— Ты совсем офигел, Кефирчик?
— Оставайся внимательным, — строго сказал голос лиса, игнорируя меня. — Что-то мне не нравится.
«Да ладно!» хотел я всплеснуть руками, но вспомнил, что не один.
— Чувствуешь, сколько врагов нас ждёт? — спросил я у Черкасова, активируя боевые артефакты на запястьях и предплечье. — Небось смотрят на нас и хохочут.
Антон медленно осматривал помещение, не спеша давать ответ. Наконец он вздохнул:
— Здесь никого нет. Рядом. Но впереди, на грани моего Дара кто-то ждёт. Не двигается навстречу, но и не убегает.
— Видимо нам туда, — решил я, раз дороги назад нет. — Смотрим по сторонам и голову под пасть не подставляем.
Черкасов кивнул и зашагал первым, прикрывая меня своей широкой спиной. Я шёл следом, постоянно оглядываясь, но никакая собачья пасть из тьмы не выскользнула.
Поэтому мы просто прошли по тёмному подземному коридору навстречу неизвестности.
— Почему я не удивлена? — в конце коридора, в небольшом зале, меня встретил знакомый голос. — Что ж, я не зря ждала.
* * *Два дня назад
Когда Светлана Яровая сообщила Волкову, что её вызвали на задание под грифом «Красные флажки», она ожидала чего угодно: уговоров отказаться, беспокойства, советов бывалого или хотя бы обычного человеческого любопытства: что вы там делаете?
Волков отреагировал иначе. Он засмеялся. Только смех был невесёлым и даже жутким. Так смеются куклы в фильмах ужасов, от чего хочется сбежать с сеанса и напиться.
— Что смешного? — резко, очень резко спросила Яровая.
— Ничего, — замолк наставник. — Одно наблюдение, так скажем, если ты не против.
Светлана задумалась, но всё же кивнула:
— Давайте.
Наставник заговорил тише:
— Следи за знаками и всерьёз воспринимай странные советы непрошеных советчиков. Чем страннее, тем лучше. Поняла?
«Нет», хотела ответить Светлана, но придержала язык, согласившись с Волковым.
— Тогда служи так, чтобы совесть не мучила даже в Аду, — пожелал ей Гончая и первым положил трубку.
После этого, слегка сбитая с толку, женщина собралась и направилась на встречу Татьяне Кислициной.
Только вот исполняющей обязанности главы на месте не оказалось. Вместо неё в кресле Анны сидел седой парень лет двадцати пяти по прозвищу Волкодлак. И никто не пытался сокращать или упрощать это прозвище — дорого выходило. И не только потому, что он был из Церберов, которые даже выше Гончих первого ранга.
Волкодлак кивнул Яровой, встал с кресла и жестом пригласил женщину пройти за ним:
— Гончая первого ранга попросила проводить тебя к месту выполнения задания.
— Но я думала…
Волкодлак скривился, но ответил ровно:
— Думать — это не твоя работа. Ты — Гончая. Твоё дело преследовать цель. Тем более, — его голос стал вкрадчивым, — ты же ради этого сюда и пришла, верно?
Видимо Татьяна ввела Волкодлака в курс дела, поэтому Светлана просто кивнула, принимая его право распоряжаться. Всё-таки она сама приняла решение стать одной из них, пусть её и предупреждали о последствиях.
Они вышли из кабинета в морских тонах, прошли в соседний кабинет, похожий на берлогу шершня-компьютерщика, который свил гнездо из витой пары и укрепил стены мигающими маршрутизаторами. Светлана в первый раз видела такую цифровую мощь и не очень понимала, что к чему.
Однако они быстро прошли сквозь логово цифровых демонов и начали спускаться по лестнице вниз.
— Не знала, что в небоскрёбе есть ещё одна лестница
— Не всем стоит знать о ней, — пожав плечами ответил седой парень. Он двигался ловко, ступал мягко и, казалось, в любой момент может вцепиться в глотку. Стоит лишь хозяину намекнуть.
— Спасибо за доверие, — чуть поклонилась в спину Цербера Яровая.
Волкодлак махнул рукой, показывая, что это пустяки. Жаль, Светлана не видела его лицо и кровожадную улыбку.
Вскоре они спустились ниже уровня первого этажа и прошли ещё несколько пролётов. Номера этажей исчезли, но по количеству ступеней Яровая понимала, что они находятся примерно на минус третьем этаже.
Со всех сторон начала давить земля, а сердце забилось чаще в приступе клаустрофобии. Светлане захотелось отказаться от своей просьбы и вернуться наверх, но стиснув зубы она шла вперёд.