Наследник пепла. Книга VIII (СИ)

И тут он вспомнил все последние совещания и разговоры с отцом, братьями, генералами. Судя по всему, — решил он, — где-то неподалёку есть тот самый минерал — муас, который они искали для прорыва в своём мире, чтобы наконец сломить оборону Азарета, Кема и им подобных. И вычистить их раз и навсегда.
Вспомнил он и слова Вирго, и в какой-то момент подумал, что нашел залежи этого самого минерала, причем не где-то там в глуши, а здесь, на окраине человеческой империи.
  
«Возможно, — думал он, — если это достаточно крупное месторождение, то им вполне хватит для того, чтобы наконец одержать столь долгожданную победу».
Но потом, когда он встал массово считывать мысли окружающих его людей, изучать ментальные слепки их сознаний, до него дошло, что он наткнулся не на жилу муаса, хотя это было бы, конечно, предпочтительнее, а на уже добытый минерал.
И тогда он решил найти того, кто это сделал.
Небольшая цепочка причинно-следственных связей привела Оега к человеку по имени Слободан Зорич. Демон хотел сначала подчинить его себе, но как только попытался надавить на сознание Зорича, моментально наткнулся на ментальную закладку, оставленную не кем-нибудь, а его младшим братом. Выходит, что Слободан Зорич оказался в этом месте только благодаря Вирго — это был его агент.
Оег быстро считал прошлое Слободана Зорича, увидел всё то, что происходило в его памяти.
И сообразил, что конкретно этот человек ему очень нужен. Его нельзя убивать, потому что он единственный знает не только где, но, самое главное, как добыть муас.
Понятно, что и перед самим Оегом встал выбор: то ли плюнуть на всё и просто принести муас отцу, но можно было сделать иначе.
В голову к Оегу пришла занимательная мысль. Он решил доказать, что стоит гораздо большего, чем о нём… хм… думают. Такой возможноссти могло больше и не представиться, муас сам по себе уже добавил бы ему авторитета, но ведь можно же было принести муас на блюде павшей человеческой империи, одной из самых огромных и сильнейших противниц в этом мире.
Как это можно было сделать? Террор, страх и подчинение.
Имея под рукой полтонны минерала, усиливающего любые способности, он собирался подчинить себе всю империю, на ходу развивая успех минимальными силами — одной своей ударной группой. Но при этом Оег подчинял встреченных людей, заставлял их вливаться в свою армию и воевать людей с людьми.
Это было великолепно. Оег наслаждался тем, как одни люди убивали друг друга, совершенно забыв о том, что они одного племени.
Но главное, ему удавалось подчинять себе магов. А те, в свою очередь, обладали значительно более разрушительной силой!
С первой крепостью ещё пришлось повозиться, а вот дальше крепости падали одна за другой, и всё больше ударных магов вступало в войско Оега.
В какой-то момент высший демон понял, что в его армии уже куда больше людей, чем низших демонов.
И, взвесив все «за» и «против», он решил продолжать, ведь перебрось они отсюда муас в крепости Азарета, и натиск спадёт., а там и люди смогут попытаться выйти из-под ментального воздействия. Потерять успехи, достигнутые за считанные недели, в угоду вялотекущему противостоянию, котрое длилось несколько тысяч лет? Нет! Сперва он сломит эту империю, а после отдаст муас отцу.
'Чем быстрее я справлюсь, — думал Оег, — тем быстрее меня поставят правителем над этой конкретной империей. Как Тиннибриффер стал генералом над Тохарской империей, павшей четыре сотни лет назад, и возвглавил снабжение селекционеров магами для дальнейших экспериментов.
* * *
— Никому не покидать зал! — Ликомора Болотова практически кричала, видя, как буквально на её глазах рушится тщательно выстроенная ею схема, причем рушится с нарушением всех норм и традиций. — Никто не должен покидать зал, пока не выберут нового императора!
Светозаров смотрел на неё как на полоумную, потому что понимал: сейчас гораздо важнее другие цели и задачи. И первой было обезопасить Гориславу вместе с младенцем, но та уже скрылась в сопровождении родовой гвардии. А вот он даже не знал, что ответить на слова ведьмы, и тут помог Креслав, который, подойдя с правой стороны к Иосифу Дмитриевичу, проговорил:
— Заткнулась бы ты, ведьма болотная. Решать, кто будет императором, а кто нет, можно в мирное время. А в военное время, такое как сейчас, нужно спасать империю.
— Ну, пали две-три крепости, — не унималась Ликомора. — Мы должны выбрать императора прежде, чем…
Но Рарогов её оборвал, не дослушав.
— У нас военное время! У нас военные потери! — проговорил он, надавливая на каждое слово. — Хочешь себе трон? Хочешь столицу? Да подавись! Сейчас все войска нужно поднимать, ополчение поднимать, всю гвардию. Мобилизовать, всех, кого только можно, и попытаться перекрыть путь к сердцу государства, не дать демонам совершить поход вглубь империи.
Вокруг Креслава плясали языки пламени, выдавая тщательно сдерживаемый гнев.
— Ты не слышала, что ли, что мы теряем крепость за крепостью? Хочешь и дальше вглубь запустить этих тварей? Или предлагаешь новую Стену построить, отдав на потеху демонам несколько регионов? Без разницы какой империей править, лишь бы свой зад на трон умостить⁈
Во время всей этой тирады Рарогов наблюдал за тем, как мечутся Вулкановы, в том числе и глава их клана. Они не понимали, что им делать.
Тем более что часть павших крепостей были Вулкановскими. В относительной безопасности у них остались только вулканические заставы на островах. И то если перестанут пользоваться телепортами и не будут никого подпускать к себе близко ни по небу, ни по воде.
— Но если там отключены телепорты, для того, чтобы не пустить демонов, то как же добраться? — вопрошал он.
И тут взгляд Вулканова упал на Вихрева.
— Поможете? — спросил он.
Вихрев огляделся, прожёг взглядом Ликомору, затем подошёл к Лану Вулканову ближе и уточнил:
— Сколько у тебя гвардейцев в столице? — увидев, как Вулканов едва ли не заискрил от возмущения, Вихрев с досады сплюнул себе под ноги: — Идиот, мне нет дела до твоих сил, мне нужно рассчитать количество дирижаблей для переброски людей!
Вулканув тут же сделался, не хуже пробитого воздушного шара.
— Восемь сотен!
Вихрев жевал губы, что-то подсчитывая в уме, но через полминуты выдал:
— Выдам три, вместительность по две сотни каждый. Пойдёте на сверхвысоком эшелоне, чтобы вас менталисты демонические не достали.
— Но… — попробовал было заикнуться Вулканов, но был прерван Ветраном.
— Лан, не наглейте. Мне сейчас столько народу по воздуху переправлять, что три — это прям царский подарок.
Вокруг Вулканова и Вихрева стали стягиваться прочие силы, в том числе Рарогов, Светозаров. Подошёл и Полуночник.
— Я тоже дам людей, — проговорил глава клана Молчащих. — Попробуем организовать им подпольные партизанские отряды и по-тихому выбивать оттуда демонов. Если они действуют пока силами всего одного легиона, то вынуждены будут оставлять в крепостях небольшие отряды для контроля стелл.
— Если вы помните, — сказал Рарогов, — ситуацию с той дрянью на стеле, которая разрасталась несколько дней для того, чтобы поднять на максимум возможность телепортационной площадки? То есть у нас есть всего несколько дней для того, чтобы попытаться сковырнуть демонов и не дать им угнездиться прямо на этих территориях. В противном случае они получат возможность беспрепятственно передвигаться по всей территории империи. Можно попытаться уничтожить эту дрянь и выбить демонов, пока к ним не подоспело подкрепление. Но это будет возможно только если мы соберёмся все вместе. Я, — Креслав осмотрел всех присутствующих, — сейчас же поднимаю гвардию, чтобы послать её на защиту границ империи.
  
Ветран кивнул и сказал:
— Постараюсь выделить дирижабли и тебе, по крайней мере родовым гвардиям воздушную поддержку мы окажем.
— Это что же тоже получается, — проговорил Светозаров, — на Стене в крепостях останется минимальный гарнизон?