Адмирал Империи 41 (СИ)

— Сколько сейчас времени⁈ — судорожно выдохнула Хромцова, взглянув на таймер. И волосы её буквально встали дыбом от осознания страшной истины. С начала сражения миновало ровно два стандартных часа — тот самый срок, на который первый министр связал себя словом с адмиралом Дессе. Формально Павел Петрович не нарушил договора, выждав ровно оговоренное время…
Слишком надолго застряли эскадры Птолемея, ломая ожесточенное сопротивление «черноморцев» и османов. И вот теперь время истекло, и Северный космофлот ударил им в спину. В самый неподходящий момент, когда лучшие силы «жёлто-черных» дивизий были связаны смертельной схваткой с Хиляевым и остальными, да еще и в довесок одна из двух резервных дивизий, охранявших от Дессе тыл, брошена в пекло боя.
— Ах, ты черт! Да, Лис, прозвали тебя не зря… — пробормотала потрясенная Агриппина Ивановна, с тоской глядя на экран тактической карты и мысленно обращаясь к Полю Дессе.
Хромцова в два прыжка оказалась в своем командирском кресле. Пальцы лихорадочно забегали по пультам управления, поочередно включая чудом уцелевшие мониторы. На полыхающих алым экранах одна за другой возникали растерянные лица капитанов подчиненных ей кораблей. И вдруг, совсем некстати, прямо поверх тактической карты всплыло искаженное паникой изображение самого Птолемея Грауса.
— Вице-адмирал Хромцова, что за чертовщина творится в секторе⁈ — надрывно вопил первый министр, и без того, впрочем, прекрасно всё понимая. — Этот грязный лжец Дессе обманул меня и все-таки начал атаку! Это удар в спину своему союзнику и нарушение своего слова офицера. Подобной выходки командующему Северным флотом не простят, старик навсегда обесчестил себя!
— Прошло ровно столько времени, сколько Павел Петрович нам давал, господин первый министр, — печально ответила на это Хромцова. — К тому же никакие мы с Дессе не союзники, поэтому бесчестия в его действиях нет… Наоборот, «Лис» все умело и четко провернул, что не подкопаешься…
— Вы что, его оправдываете⁈ — вскипел Птолемей.
— Нет, не оправдываю, — отрицательно покачала головой Агриппина Ивановна. — Поля Дессе я по-прежнему ненавижу, но одновременно с этим и восхищаюсь его тактическим гением…
— Бросьте эти сантименты, вице-адмирал! — заорал Птолемей Граус, краснея то ли от гнева, то ли от страха. — Лучше ответьте, что нам теперь делать⁈ Ведь не более чем через час от моего флота не останется и следа…
  
Глава 6
 
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Дата: 20 июля 2215 года.
Павел Петрович Дессе все эти два часа, которые он дал Птолемею, спокойно наблюдал за ходом сражения. Командующий Северного флота мерил шагами капитанский мостик своего «Петра Великого», заложив руки за спину и о чем-то усердно размышляя. Иногда старик вскидывал голову и всматривался в тактическую карту, не изменилась ли обстановка. После того, как Дессе понимал, что все идет по плану, то кивал и снова погружался в собственные мысли. Таймер на мониторе неумолимо отсчитывал минуту за минутой…
И судя по карте, для него и его «северян» в секторе все проходило как нельзя лучше — «черноморцы» и османы адмирала-паши Бозкурта отчаянно сопротивлялись, не желая признавать неумолимо надвигающееся поражение. Большая часть космофлота первого министра Грауса к данной минуте была втянута в сражение, в резерве же у Птолемея оставалось лишь пара свободных тактических подразделений. Как только отсчет обратного времени был закончен, командующий Дессе тут же отдал приказ на полномасштабное наступление всеми своими силами…
И вот четыре «бело-синие» дивизии заранее выстроившись в атакующие «конусы», начали движение в направлении той самой заградительной «линии», которую Птолемей Граус выставил для защиты своего лагеря от нападения «северян». Покинутая одной из «резервных» дивизий это была столь незначительная преграда для набравшего ход флота Дессе, что на корабли, охранявшие ее, никто из дивизионных адмиралов Северного флота даже не обращал особого внимания. Главную задачу своим подчиненным командующий поставил следующую — атаковать корабли вице-адмирала Хромцовой, пока те скованы сражением с Черноморским космическим флотом и криптотурками.
  
Хитрый «Северный Лис», обладая огромным опытом ведения космических сражений, прекрасно понимал, что Птолемей, а вернее его подручная, некогда бывшая в подчинении самого Дессе — Агриппина Хромцова, не сможет разобраться с защитниками Санкт-Петербурга-3 за столь короткое время, о котором оба командующих не так давно договорились. Слишком много боевых кораблей оказалось у «черноморцев» и их союзников. Поэтому-то Павел Петрович так легко пошел на сделку с первым министром и дал ему те самые два часа форы. Этого времени, по расчетам командующего Северным флотом, как раз хватило бы, чтобы вымпелы Птолемея завязли в позиционном бою со своими противниками и полностью потеряли тем самым возможность маневра и реагирования на новую угрозу…
И вот сейчас, когда четыре полнокровные дивизии Северного космического флота мчались навстречу врагу, ни у Хромцовой, ни у Птолемея, по-прежнему находящегося в «тылу», не было ни единой возможности хоть как-то противостоять этой мощной атаке. Чтобы это сделать, надо было скорейшим образом развернуть весь свой строй — «лицом» к устремившимся в атаку «конусам» адмирала Дессе. Но этого сделать никак не получалось, ибо все еще сражающиеся корабли «черноморцев» и галеры Ясина Бозкурта сразу бы ударили по «желто-черным» с «тыла»…
Птолемей только теперь понял свою роковую ошибку, и чем она грозит ему и его пока еще многочисленным дивизиям. Первый министр дрожащими пальцами стал нажимать на кнопку вызова флагманского корабля вице-адмирала Хромцовой. Но рубка «Паллады» предательски молчала, как будто линкора вообще не существовало в секторе, несмотря на то, что первый министр отчетливо видел корабль Агриппины Ивановны на тактической карте. Однако никто не выходил с Птолемеем на связь.
— Что черт возьми происходит⁈ — в бешенстве воскликнул Птолемей Граус. — Почему мостик «Паллады» не отвечает? Корабль ведь не погиб, если зрение меня не подводит!
— Нет, господин командующий, — ответил ему дежурный оператор, — флагман вице-адмирала продолжает сражаться… Но по какой-то причине, наш вызов до сих пор так и остается без ответа…
— Меня что предали⁈ Хромцова переметнулась во вражеский лагерь⁈ — в воспаленном мозгу Птолемея сразу возникла подобная мысль, в которую он сам не поверил.
Агриппина Ивановна, порвав все отношения со своим прежним командующим и уж тем более ненавидящая матежников-«черноморцев» не смогла бы пойти на измену, даже если бы она этого сильно захотела. Причина молчания оказалась банальнее — просто капитанский мостик «Паллады» в данный момент оказался полностью разгромлен, а аппаратура связи разбита, лишь поэтому вице-адмирал так долго не отвечала своему сильно занервничавшему командующему…
— У этой чертовой и упрямой бабы просто не хватит ума, чтобы так быстро сориентироваться и переметнуться на сторону победителя, — сам себя успокавивал первый министр. — Но, вот почему я говорю о Поле Дессе, как об уже выигравшем сражение? Он что опрокинул мои дивизии? Нет, мы еще даже не начали наш поединок… Черт с ней, с этой Хромцовов! — первый министр резко повернулся к оператору:
— Выйти на связь с адмиралом Дессе!
Приказ Птолемея был мгновенно исполнен и через минуту Павел Петрович вновь появился на экране, как будто все это время заранее ждал вызова с «Агамемнона».
— Командующий, вы вновь и вновь испытываете на прочность наши узы дружбы, — сказал первый министр, стараясь сдерживать свои рвущиеся наружу эмоции. — Как же ваше обещание — не атаковать меня, пока я не разберусь с «черноморцами» и Бозкуртом?