Путь княгини

Крайне редко, но случалось, что у обычных граждан просыпались способности к магии. Вступая в связь с аристократом, одаренная простолюдинка рожала одаренного малыша, а статусный папаша признавал бастарда и вводил в род. Разумеется, на нижние позиции и без права наследования.
И что самое отвратительное, у девушек-самородков, впрочем, как и у парней, после пробуждения дара было лишь два пути: не пользоваться способностями, и те сами затухнут, или искать покровительства аристократа. Если потенциал стоящий, то глава рода требовал у представителя низшего класса магическую клятву верности и брал его в услужение, тем самым давая доступ к базовым знаниям.
  
Казалось бы, раз проснулся дар, то осваивай его и живи как хочешь. Зачем идти на поклон к аристократам? Для чего унижаться? Причина банальна: овладеть магическим даром без нужной информации невозможно, а взять ее обычному человеку негде.
Дело в том, что одаренные дворянские дети вначале обучались в собственных родах, а после шлифовали мастерство владения магией в особых учебных заведениях – высших школах. Самородкам без родовых знаний дорога в специализированные школы была закрыта. Да их туда в любом случае не принимали. Даже за деньги.
О том, что с нами будет дальше, моя «наставница» не знала. Но надеялась на лучшее. На что конкретно – не сказала.
Становиться чьей-то слугой я категорически не хотела, одна мысль об этом вызывала отторжение. И второй вариант – с отказом от дара – не внушал оптимизма. Наташа рассказывала, что пресловутое угасание дара это натуральная пытка. Как если бы самому себе наживую медленно отпилить руку, а после всю жизнь страдать от тяжелой депрессии. В общем, ничего хорошего. Естественно, я спросила, откуда такая осведомленность. Оказалось, вся информация есть в глобальной сети.
Проверять, так ли это ужасно – отказываться от магических способностей, меня не тянуло. Да и непонятно, каким даром я обладаю. Но в том, что он есть, я не сомневалась.
Во-первых, иначе моя предшественница не попала бы в лапы садиста-барона. Во-вторых, Наталья упоминала о каком-то защитном куполе, который якобы установила я. А в-третьих, в госпиталь меня доставили с сильным магическим истощением. Со слов любознательной Наташи, именно поэтому лекари еще не выясняли направление моего дара.
Хм-м… А вдруг в процессе определения дара всплывет тот факт, что я подселенка в этом теле? Что тогда со мной будет? Еще и робототётка, разговаривающая в голове… А может, так проявляется мой дар?
Переполненный мочевой пузырь напомнил о себе тревожным позывом.
Санузла в палате точно нет, придется искать. Мало приятного бегать по больнице босиком, еще и в тонкой измятой пижаме, но какие варианты? Не голая, и ладно.
Я тихонько поднялась с кровати и выскользнула в скудно освещенный коридор. Огляделась. Заметила сидящую за столом девушку в белом халатике. Ну как сидящую? Скорее, лежащую на столешнице.
Придется разбудить. Дело не терпит отлагательств.
Подойдя к медсестре, осторожно коснулась ее плеча. Девушка вздрогнула, быстро выпрямилась. Похлопав ресницами, сфокусировала на мне взгляд.
– Как это?! – выдохнула она с изумлением – Зачем встала?! Немедленно в кровать!
Ха! Мир другой, а медсестры так и норовят вернуть меня в горизонтальное положение.
– Со мной все в порядке, – спокойно ответила я. – В кровать обязательно вернусь, но после того, как схожу в санузел. Покажете дорогу?
– Как это в порядке? – не поверила девушка. – Невозможно так быстро восстановиться после сильнейшего магического истощения.
Мое стремление уединиться достигло критической отметки, и я предупредила:
– Еще немного, и я намочу не только свою пижаму, но и пол возле вас. Очень не хочется, но вы не оставляете иного выбора.
– С этими самородками все не как у людей, – буркнула медсестра, поднялась со стула и торопливо пошла по коридору. Я посеменила за ней, желая лишь одного: не оконфузится прямо на ходу.
Повернув направо, сотрудница госпиталя остановилась у непримечательной двери. Ключ из кармана она доставала мучительно долго. А после, будто издеваясь, не смогла с первого раза открыть замок.
В комнатушку с вожделенным «белым другом» я влетела пулей, едва не снеся по пути медсестру.
Господи, как же хорошо-то!
Блаженно улыбаясь, надела штаны, помыла руки в раковине и вышла из санузла.
А в коридоре поджидал сюрприз: вместо медсестры за дверью стоял симпатичный чернобровый врач. Несмотря на раннее утро, он выглядел на редкость бодро и сиял ослепительной улыбкой.
– Вы же не в туалет? – уточнила я на всякий случай.
Не переставая обаятельно улыбаться, симпатяга доктор покачал головой.
– Я за тобой. Раз уж все равно проснулась, пойдем узнаем, какой у тебя дар? – предложил он добродушно.
По спине пробежал холодок. Воображение за считаные секунды нарисовало самый жуткий сценарий: этот улыбака обнаруживает, что я попаданка, мгновенно сдает инквизиторам, а те сжигают меня на костре в центре площади.
Но… Рано или поздно дар проверят, это неизбежно. Жить в постоянном страхе разоблачения во сто крат хуже, чем один раз сгореть на костре. А потому, нацепив маску невозмутимости, я кивнула и пошла за врачом.
Доктор завел меня в небольшое помещение без окон, помог лечь на узкий белоснежный стол.
– Сканирование быстрое и абсолютно безболезненное, – сообщил он мне с неизменной улыбкой и накрыл полукруглой крышкой.
Сложив руки на груди, словно покойница, я зажмурилась и приготовилась непонятно к чему. Старалась контролировать эмоции, но получалось откровенно плохо: пульс зашкаливал, губы пересохли.
«Успокойся! Чему быть того не миновать!» – одернула мысленно себя. И как-то вдруг поняла, что надо мной больше ничего не нависает.
С опаской приоткрыла глаза.
– У тебя четкая ветвь дара земли, зачаточный росток защиты. Магический ствол оставляет желать лучшего, но для самородка весьма и весьма неплохо, – объявил врач, протягивая мне руку.
Осторожно сползла с кушетки. Вопросительно посмотрела на мужчину. Неужели все? Меня реально сейчас отсюда выпустят?
– Пойдем, провожу тебя в палату.
Доктор приобнял меня за плечи и вывел из комнаты. И если бы не его поддержка, не уверена, что до палаты я бы добралась без происшествий: слишком уж дрожали ноги.
Скомкано поблагодарив мужчину, легла в кровать, накрылась одеялом с головой. От нервного перенапряжения потряхивало.
– Божечка, спасибо тебе, – прошептала беззвучно, но искренне.
«Так меня еще не называли, – раздался в голове безэмоциональный женский голос. – Благодарность принята».
Что?!
Я оцепенела, боясь пошевелиться. Сердце колошматило в груди, едва не пробивая ребра.
«В процессе сканирования я изменила плотность и структуру твоего магического ствола. Дар земли позволила обнаружить, ветвь защиты уменьшила до ростка. Остальные способности полностью скрыла, – так же бесстрастно продолжила неведомая баба. – Таких показателей, как у тебя, у обычных самородков не бывает. Родители твоей предшественницы – одаренные. И отец, и мать».
Какой еще магический ствол? Какие ветви и отростки?! Сначала врач об этот сказал, теперь это чудо-юдо.
В памяти всплыл рассказ Наташи о «моей» матери. Девушка уверяла, что тетка Матрена лечила хуторян исключительно травками и лекарским даром не обладает.
А могла она его специально скрывать? Если так, то Матрена родила дочь либо от аристократа, либо от такого же самородка, как она. И где «доблестный» папашка? Матрена от него сбежала или он самоустранился, узнав о тяжелой болезни младенца? Второй вариант развития событий в моем мире, увы, довольно обыденное явление. О том, как ведут себя мужчины в этой реальности, могу только строить догадки.
  
Стало жарко. Скинув одеяло, я нервно прикусила ноготь.
Почему засевшая в моей голове дамочка спрятала мои «особенности»? Единственное, что приходит на ум: чтобы оградить от пристального внимания. О матери худо-бедно известно, а вот кто отец – тайна, покрытая мраком. Не угожу ли я из огня да в полымя?!