Темный голод (ЛП)

Женщины сидели (или делали вид, что сидят) на подлокотниках кресел, в слишком обтягивающих платьях, цвета которых напоминали драгоценные камни. Одна из них недавно подошла к Луке и обняла его за талию, как будто ей действительно этого хотелось, а не платили за то, чтобы она развлекала гостей.
Лука знал, что это не так. В конце концов, он вырос в борделе.
Поэтому он мягко отстранил её. Она уже нашла себе другого мужчину. У него не было претензий ни к ней, ни к её работе. Пока она была в безопасности и довольна, всё в порядке. Но он не мог судить об этом с первого взгляда. И он не мог спасти их всех.
  
Кроме того, он был убийцей. На каждую жизнь, которую он спасал на протяжении многих лет, он забирал дюжину других. Он не был рыцарем в сияющих доспехах. Он был тенью, клинком и безмолвной смертью.
Он украдкой оглядел зал, потягивая свой напиток. Он определил несколько потенциальных источников информации. Мужчина у окна, у которого был спокойный, уверенный вид бизнесмена со стажем работы. Бармен, которая, вероятно, всё видела и слышала.
Лука хотел начать с женщины. Она привыкла к общению, её не испугают вопросы. Но если он не сможет получить от неё ответы, он не решится оказывать давление. Мужчина… ну, это другая история. Лука не стал бы терять сон из-за того, что причинил ему боль.
Когда Лука допил остатки виски, чтобы дать себе повод подойти к бару, Вэс и Нокс вошли в бар вслед за мужчиной, на лице которого было написано: «Я зарабатываю деньги нечестным путём».
Бои, может, и не были противозаконными, но здесь присутствовало много вампиров, которые занимались противозаконными вещами. Расследование не входило в задачи Тиши. Они убивали демонов. Они не могли контролировать весь этот чёртов город.
Нокс знал, что на Луку лучше не смотреть, хотя и знал, что Лука здесь. Нокс играл свою роль. Наёмник-телохранитель.
На лице Нокса отражалась его обычная каменность, но что-то было не так. Лука чувствовал это даже с другого конца комнаты.
Возможно, это просто напряжение. Нокс не привык к работе под прикрытием, как Лука. К тому же мужчина был слишком сильно взвинчен из-за женщины, которую они пытались найти. Клэр.
Они все очень хотели найти её. Но с Ноксом происходило что-то ещё. Что-то более глубокое. И с Ноксом это не очень хорошо, потому что он мог стать слишком напористым и агрессивным.
Никто не хотел, чтобы он сорвался.
А что, если они не найдут Клэр?
Или если они найдут её, и она пострадала?
Тиши будет нелегко справиться с этим большим ублюдком.
И было ещё кое-что.
Никто, кроме, может быть, Кира, не знал о прошлом Нокса. Лука познакомился с Киром и Ноксом почти двадцать лет назад. В то время в Тиши были только Нокс и комудари. Эти двое вместе несколько лет охотились на демонов в Восточной Европе. В то время их сотрудничество было временным, и Нокс иногда исчезал, иногда на месяцы.
Сейчас Ноксу стало лучше, он держался ровнее, но было много дерьма, о котором он не говорил.
И Лука прекрасно знал, что означает татуировка между лопатками Нокса. Им владела одна из старинных румынских семей. Лука не был уверен, что кто-то ещё понимал это. Это никогда не обсуждалось.
Нетрудно было догадаться о характере порабощения Нокса. Поэтому находиться здесь, в месте, которое являет собой зрелище насилия? Может, это не так уж и хорошо для здоровяка.
Нокс занял позицию у одной из стен, а Вэс и его спутник сели на кожаный диван. Появилась женщина в красном платье с блёстками, которое едва прикрывало её задницу, и принесла напитки в руках.
Лука отошёл от стены и приблизился к барной стойке. Барменша, чья тёмная подводка придавала ей сексуальный, суровый вид, потянулась за бутылкой «Маккаллан 14», прежде чем он успел сделать заказ.
Лука подвинул бокал по полированной стойке, принимая щедрую порцию. Он достал из кармана сотенную купюру и положил её за стакан. Она взяла её, не предложив сдачи.
Луке придётся немного сбавить затенение, если он хочет поговорить с ней, но сначала он немного поболтает с ней. Прямой переход к вопросам был верным способом привлечь нежелательное внимание.
К бару подошла ещё одна женщина, которая сильно отличалась от остальных в зале. Одетая в кожаные леггинсы и шёлковую блузку кремового цвета, с тёмными волосами, ниспадающими каскадом на спину, коротко подстриженными ногтями и чертовски серьёзным лицом, она была здесь не для того, чтобы кого-то развлекать.
— Зара, — поприветствовала её барменша. — Что я могу тебе предложить?
— Как насчёт отбеливателя для глаз?
Барменша фыркнула и достала с верхней полки бутылку прозрачной текилы.
— Как тебе такое?
— Подойдёт.
Барменша налила двойную порцию и протянула её женщине.
Зара отхлебнула.
— Я буду в офисе, если понадоблюсь.
— Я могу справиться с этими парнями.
— Знаю. Увидимся.
Когда Зара вышла через дверь за баром, Лука быстро принял решение.
Он перенёсся призраком.
Внезапный всплеск невероятной скорости и мощи расходовал массу энергии, но иногда это того стоило, а иногда и было необходимо. Это подразумевало не просто скорость; это подразумевало такое быстрое передвижение, что его невозможно было увидеть. Ценный трюк. Как и затенение, способность переноситься призраком была естественной для вампира, но для правильного использования её нужно было довести до совершенства.
Более десяти лет тренировок, а затем пятьдесят лет служения Ордену, прежде чем уйти из него, дали Луке много практики.
Несмотря на это, перемещаться в тесном пространстве в неизвестном направлении было непросто. Лука двигался с повышенной бдительностью, уворачиваясь от ящиков со спиртным в кладовой, завернул за угол, чтобы остановиться и посмотреть, как Зара неторопливо идёт по узкому коридору к двери.
Держа в одной руке текилу, она набрала код. Когда дверь со щелчком открылась и она вошла, Лука тенью последовал за ней.
У него был план. Он пронесётся призраком мимо неё в офис. Он остановится у стола, чтобы посмотреть ей в лицо, когда она закроет за собой дверь. Она испугается и может даже наставить на него пистолет. Он будет готов к этому…
Лезвие скользнуло по его шее так быстро, что только отточенные рефлексы спасли его от того, чтобы ему не перерезали горло окончательно.
Сбитый с толку, Лука рухнул на стул. За те секунды, что ему понадобились, чтобы выпутаться из осколков, женщина призраком метнулась к нему и нанесла ещё один удар своим лезвием. Лука поймал её за запястье, чтобы остановить удар, и обхватил её за талию, прижав их обоих к стене.
Он вовремя сбавил скорость, чтобы не раздавить её тело о неумолимый кирпич, но она действительно застала его врасплох, и они оба с болезненным стуком ударились о стену.
Ей было больнее, чем ему, но это казалось справедливым.
Лука прижал её руку к стене над головой, так что нож стал бесполезен. Он избежал смертельного удара, но жгучая боль в шее говорила о том, что удар был нанесён слишком хорошо.
— Ты проворный мудак, — прорычала она, и свет настольной лампы высветил её раздражение в изгибе полных губ и прищуре тёмных глаз.
Она, несомненно, была красивой. Обычно это не производило на Луку особого впечатления, учитывая то, в каком окружении он вырос, но он действительно очень ценил женщину — или любую персону — которая могла застать его врасплох.
— А ты чертовски хитрая. Ты заметила меня в баре, не так ли?
Её ноздри раздулись.
— Кто ты, чёрт возьми, такой?
— Просто хотел узнать немного информации.
— И ты думаешь, что получишь её от меня? — боже, боже, какая презрительная гримаса. Ему вроде как понравилось.
  
Лука не смог контролировать то, как подёргивались его губы.
— Думаю, я мог бы.
— Дерзкий ублюдок.
— Быстрый и дерзкий. Ты меня здорово пригвоздила. Зара.
Он позволил им обоим насладиться иронией, поскольку именно она тут оказалась пригвождена. Вот и хорошо. Ему это нравилось. Она выглядела немного раздражённой.