Газлайтер. Том 38 (СИ)
Оглядываюсь на Машу.
— Как ощущают себя амазонки? Ты была здесь, общалась с ними. Что они вообще говорят по поводу наших войск на острове?
Маша пожимает плечами:
— Девушки постоянно поглядывают на дроу, альвов и даже на тавров. Как будто примериваются. Смотрят, оценивают, выбирают, что ли. Сначала это было незаметно, но теперь это видно невооружённым глазом.
— А я даже видела целующуюся парочку, — вдруг признаётся Настя.
— И когда только успела? — удивляется Маша.
— Да волчицей пробежала и увидела, — пожимает оборотница плечами.
— Ну и прекрасно, — киваю.
Амазонки смотрят на союзников не как на врагов, а как на варианты. Значит, можно начинать сближение. А мне как раз это и нужно — интеграция Темискиры в Багровые Земли не сделается сама собой.
Ни одна женщина на свете не хочет быть только воительницей, и как бы сильно Диана ни обижалась на своего мужа, это не изменится.
Что ж, пора к Диане. С жёнами добираемся обратно в Женский дворец, и, расставшись, иду в кабинет полубогини. Постучавшись, захожу. Диана сидит за столом и что-то выводит кистью на пергаменте — похоже на художественную роспись, как у японцев, только это не иероглифы, а древние рунные знаки, аккуратные, строгие. Она пишет спокойно, лицо расслабленное.
Я останавливаюсь напротив, жду пару секунд. Она замечает меня, откладывает кисть, сдвигает в сторону пергамент и вскидывает подбородок:
— Наконец появилось время на меня, король Данила? — как будто не полубогиня, а обидчивая девчонка.
— Алкмена рассказала о Морвейне, — не ведусь. — То, что сюда плывут его войска, — хороший повод поговорить с тобой.
Диана откидывает зелёные волосы за спину:
— И что будем делать? Драться с Морвейном до последнего?
— Я всё же надеюсь, что мне удастся заставить его передумать драться насмерть, — отвечаю, на что Диана лишь скептически поджимает губы. — Он слишком осторожный.
— Ты хотел сказать — трус, — презрительно замечает Диана.
— Возможно, — не тороплюсь соглашаться. — Когда мы говорили о Багровом Властелине, он сразу побледнел, хотя прошло много веков с тех пор, как они пересекались в последний раз. А когда я упомянул Богов Астрала, он уже не горел желанием связываться со мной. Но, несмотря на всё это, что-то всё равно заставляет его идти на Темискиру войной. Я не думаю, что он настолько туп, чтобы поддаться алчным хотелкам. Морвейн столько веков сидел один в своём мире дампиров и даже не попытался провести экспансию в другие миры со своей многотысячной армадой, хотя контролировал портал из Мискина.
Диана задумчиво кивает и говорит:
— Может быть, ты и прав. И всё же он прислал войска. Причём на китах. Ты же сможешь их перехватить?
— Десяток-другой наверняка перехвачу, — говорю. — А вот остальные, думаю, окажутся в недосягаемости. Если Морвейн плывёт сюда большим войском, значит, он подготовился. Нам желательно потопить как можно больше китов. Есть идеи?
Диана хмыкает:
— Ты спрашиваешь у меня? Мужчина, который открыл Темискиру всему мирозданию и который обещал её защищать?
— Я не обещал вас защищать, — отмахиваюсь от претензий. — Я обещал дать тебе подмогу. И я её даю. Так что давай думать вместе, полубогиня.
Я смотрю на неё, и мне нужно понимание, поэтому продолжаю:
— Ты выбрала разместить Темискиру именно в дампирском мире, в этом море. Почему именно здесь?
Диана грустно вздыхает:
— Раньше тут обитало морское чудовище.
Я сразу уточняю:
— И что это за морское чудовище?
Диана смотрит в окно, будто вспоминает:
— Ухлутк.
— Ктулху? — удивлённо переспрашиваю.
— Нет, я же сказала — Ухлутк! — возмущённо отвечает Диана.
— Огромное чудовище с щупальцами?
— Откуда ты знаешь? — теперь очередь полубогини удивляться. — Он впал в спячку, когда ты ещё не родился.
— Да мир слухами полнится… — протягиваю задумчиво.
Забавно, как это работает. Многие местные расы, существа, артефакты были известны и в моём старом мире ещё до ядерной войны. Значит, наши миры всё-таки связаны общим мирозданием, и информация просачивалась сквозь заслонку. Некоторые сказки, выходит, не сказки вовсе.
— Ну и где этот Ухлутк? — мой интерес не передать словами.
Диана вздыхает:
— Как я и сказала, он ушёл в спячку. Он очень ленив. У меня была с ним договорённость, что он не позволит никаким дампирам нам мешать, но плевать он, видимо, хотел на свои слова.
Я хмыкаю:
— Пробудим.
Диана качает головой:
— Это невозможно.
— Даже с помощью магического синтеза? — уточняю.
И в этот момент её взгляд сам собой переносится на Световое Дерево во дворе. Она напрягается мгновенно, как кошка, услышавшая шорох.
— О нет, — говорит она. — Ты же не хочешь подорвать убежище Ухлутка?
Я улыбаюсь уголками губ:
— А почему нет, Диана?
Она смотрит на меня таким взглядом, будто я только что предложил взорвать её дворец вместе с ней внутри:
— И это говорит тот, кто отчитывал меня о необходимости контроля над Световым Деревом.
— Есть то, что можно подрывать, — отвечаю спокойно, — а есть то, что нельзя.
Полубогиня поджимает губы:
— Я не уверена, что Ухлутк нас не прикончит после такого… ну меня-то точно нет, но может попытаться, — и видно, что ей эта перспектива совсем не нравится.
— Доверься мне, — говорю уверенно.
Диана вздыхает:
— Значит, мне придётся пойти с тобой. Потому что ты один не унесёшь много световых веток.
— Именно так, — подтверждаю.
— Именно так, — повторяет она эхом.
Но это еще не все, что ее сегодня нокаутирует.
— Ещё нужно провести боевое слаживание амазонок и дроу, — продолжаю. — Пока громары крушат дампиров, а новое стотысячное войско уже плывёт сюда, пусть амазонки и дроу проведут совместную отработку взаимодействия.
— Зачем⁈ — сразу возмущается она.
Я отвечаю коротко:
— Если дампиры доплывут до Темискиры — поймёшь, зачем.
Диана смотрит мне прямо в глаза. Но я перегляжу кого угодно — даже Ломтика, когда он умоляет дать ему жареную утку. В итоге она тяжело вздыхает, подносит к лицу связь-артефакт и говорит:
— Алкмена, зайди ко мне.
Через минуту пышногрудая амазонка-некромаг входит в кабинет.
Диана произносит ровным тоном:
— Проведите боевое учение с лордом Аустом, чтобы вам легче было взаимодействовать с дроу в бою.
Алкмена едва удерживается, чтобы не расплыться в широкой улыбке, но всё же сдерживается:
— Да, конечно, госпожа. Я постараюсь.
По словам, что амазонки уже вовсю косятся на этих странных остроухих мужчин. Так что этот «совместный тренинг» им точно придётся по вкусу. Ну и сближение двух сторон потом мне поможет привести остров в порядок.
Когда Алкмена чуть ли не вприпрыжку уходит, я продолжаю:
— Ещё я бы хотел пока изучить Световое Дерево, раз его надо будет использовать.
Диана тяжело вздыхает:
— Только, пожалуйста, не взорви его.
— Согласен, пока ещё рано, — киваю абсолютно серьёзно.
Она тут же поднимает на меня тревожный взгляд, но я уже ухожу — всё нужное получил, дальше её нервировать не вижу смысла.
Выбираюсь во двор, сажусь на лужайку рядом со Световым Деревом. Тянусь к одной из ветвей, аккуратно рву маленький листок. Дар Пустоты позволяет держать его без ожогов — удобно, а то обычного человека уже бы испарило.
С помощью Жоры начинаю изучать лист — перебираю варианты синтеза, пытаюсь ухватить структуру энергии, понять, как она меняет форму при активации.
Потом беру круглый булыжник и использую на нём магический синтез. У булыжника начинают отрастать паучьи лапы. Он дёргается, шевелится, пробует пройтись, будто у него появилось собственное мнение.
И в тот же момент из тени вылетает Ломтик. Мелкий начинает тявкать на непонятного «врага» — громко, возмущённо. И носится по двору за моим экспериментальным булыжником-пауком, пытаясь поймать его за лапку.
Тот шмыгает вбок, Ломтик — за ним, снова тявкает, ещё громче, разгоняется так, будто спасает мир.