Год второго шанса (ЛП)

Его кадык подпрыгивает вверх и вниз, когда он нервно сглатывает.
— Ты собираешься ответить?
— Эм… — Он хочет, чтобы я ответила? Хочу ли я? Нет, я вроде как хочу вернуться к тому, чем мы занимались. Но мысль о том, чтобы попросить его поцеловать меня снова, когда я осознаю, что не притворяюсь, что флиртую, заставляет мои щеки вспыхнуть. — Эм, мне, наверное, стоит взять телефон на случай, если это Индиго или что-то важное.
  
Он кивает, прикусывая нижнюю губу.
Мне требуется все мое усилие, чтобы оторвать свою задницу от его колен и ответить на телефон.
— Привет? — спрашиваю я, задыхаясь.
— Привет. — Голос Кайлера раздается на линии. — Ты бегала? Кажешься запыхавшейся.
Я нервно хихикаю.
— Я и бегала? Забавная шутка.
— Тебе стоит как-нибудь попробовать со мной. Это может быть действительно весело, если выбрать нужные места или отличную компанию, — говорит он. — Может быть, мы могли бы побегать как-нибудь на следующей неделе.
Мой взгляд скользит к Каю.
— Эм…
— Кто это? — шепчет он, нахмурив брови.
Я не знаю, какой у меня взгляд, но ему удается вычислить звонившего, просто оценив выражение моего лица.
— Ой. — Он хрустит костяшками пальцев. — Попались. Мой тупой брат.
Я бросаю на него настойчивый взгляд, желая крикнуть: «Нет! Ты не понимаешь этого! Ты вообще понятия не имеешь!», но он отводит взгляд и сосредотачивает свое внимание на телефоне.
— Не думаю, что меня можно заставить когда-нибудь бегать, — говорю я Кайлеру. — Но, если ты хочешь встретиться, мы могли бы пойти выпить кофе или поесть мороженого. В любом случае, я хотела с тобой кое о чем поговорить.
Я чувствую, как Кай напрягается рядом со мной, и чувствую себя убожеством. Да, это я: принцесса Иза, правительница Королевства Придурков.
— Да, я тоже хотел тебе кое-что рассказать. — Его голос меняется, игривый, кокетливый тон становится серьезным. — Я отправил тебе несколько сообщений, пытаясь уговорить тебя встретиться со мной, но ты не ответила.
— Много чего произошло… со школой и прочим.
— Да, знаю. Я слышал о том, что было в школе, и мне так жаль, что это случилось с тобой. Если тебе нужно с кем-то поговорить, я отличный слушатель.
Тот факт, что он знает о том, что произошло в школе, когда он даже не ходит туда, заставляет меня четко представить, насколько ужасной будет школа в понедельник.
— Спасибо, — вздыхаю я. — Не уверена, что готова говорить об этом, но я ценю твое предложение.
— Хорошо, хорошо, просто знай, что я здесь, когда ты будешь готова, — говорит он мне. — Это касается и всего остального тоже. Если тебе когда-нибудь понадобится о чем-нибудь поговорить, о чем угодно, ты можешь прийти ко мне. Может ты захочешь поговорить о том, что происходит с твоей мамой — твоей настоящей мамой, я имею в виду. Тебе должно быть тяжело знать, что она в тюрьме… Хотя я слышал, что она, возможно, выйдет. Это правда?
Его вопросы оставляют неприятный привкус у меня во рту. Почему он заговорил об этом со мной? Он меня почти совсем не знает. И зачем спрашивать, освобождают ли ее.
— Не знаю. Ни о чем. — Что и есть правда. На самом деле, единственное, в чем я уверена, — это Кай.
Я открываю рот, чтобы попрощаться, когда слышу высокий голос на заднем плане, говорящий: «Ты сделаешь это сейчас?». За вопросом следует хихиканье. Хихиканье, которое я почти уверена, слышала раньше.
Ханна? Он с Ханной?
Может быть, я веду себя как параноик. Может быть, с ним девушка, голос которой похож на Ханну. Но что-то здесь не так.
Я говорю ему, что мне нужно идти, и он спешит и назначает время встречи, чтобы купить мороженое в пятницу в семь, после того как я закончу работать. Понятия не имею, что я собираюсь ему сказать или как он отреагирует, но мой желудок сжимается от нервозности при одной мысли об этом.
— Итак, ты решила пойти с ним на свидание, — говорит Кай после того, как я вешаю трубку. — Круто.
Я кладу телефон на подлокотник и поворачиваюсь к нему.
— Разве?
Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от телефона и нажимая кнопки.
— Не знаю. Я не могу прочитать, что происходит у тебя в голове. Но думаю, что ты бы не пошла с ним на свидание, если бы не хотела.
— Это не свидание, — быстро говорю я ему. — Совсем.
— Точно такое же, как в прошлый раз? — Он закатывает глаза. — Честно говоря, я начинаю думать, что вы, возможно, немного запутались в том, что такое свидание на самом деле.
— Я знаю, что такое свидание, и это не то, что мы делаем. — Я откидываюсь на спинку дивана с громким выдохом. — Во всяком случае, в это раз мы точно идем на не свидание.
Его пальцы перестают двигаться, и он с любопытством смотрит на меня.
— Не свидание?
Я пожимаю плечами.
— Я не знаю, как еще это назвать.
— Но что это значит? — Он кладет телефон на ногу и полностью сосредотачивает свое внимание на мне. — Что вы будете делать?
— Мы собираемся поесть мороженого. — Я ковыряю облупившийся сиреневый лак на ногтях. — А потом я хочу сказать ему, что мы должны остаться друзьями и не ходить на свидания.
— Значит, ты расстаешься с ним?
— Я бы не назвала это расставанием, так как мы никогда не были по-настоящему вместе.
— И тебе так легко это сделать? Отпустить парня, в которого ты была влюблена, — он снова закатывает глаза, — навсегда?
Я соскребаю последний слой лака с большого пальца и опускаю руку на колени.
— Я не думаю, что когда-либо была влюблена в Кайлера. Он был просто моим первым настоящим увлечением, и я не хотела отпускать эту мечту… Но теперь чувствую… — Я пожимаю плечами. — Я думаю, с этим покончено.
Он пристально изучает меня, прежде чем снова перевести взгляд на свой телефон.
— Ну, я думаю, что это хорошо.
Я изучаю его, пока он сосредоточен на экране телефона.
— Ты рад этому?
— Да, конечно. — Он пытается изобразить полное безразличие, но его губы угрожающе приподнимаются. — Знаю, что он мой брат, но этот парень — засранец, и ты заслуживаешь гораздо лучшего.
— Не думаю, что он засранец, — говорю я, но уже не так уверенно. — И я все еще хочу попытаться подружиться с ним.
Он качает головой.
— Не думаю, что тебе следует это делать.
Я начинаю беспокоиться.
— Почему нет? Потому что он тебе не нравится? Или это что-то другое? Ты знаешь, что он проводит время с Ханной?
— Нет, потому что… — Он бросает телефон на подушку и берет меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. — Послушай, просто доверься мне в этом, хорошо? Иди поешь мороженого с Кайлером, скажи ему, что тебе нужно сказать, а затем порви с ним отношения… И будь осторожна, пока ты с ним. Если что-то покажется странным, позвони мне.
— Кай, ты меня беспокоишь. Есть что-то, о чем ты мне не говоришь? Потому что по телефону… Кайлер задавал мне вопросы о моей маме, и я клянусь, что слышала Ханну на заднем фоне… Возможно, это было мое воображение… я не уверена.
Мускул на его челюсти дергается.
— Тебе показалось, что слышала Ханну?
Я киваю.
— Происходит что-то такое, о чем я не знаю? — Кайлер встречается с моей сестрой и просто играет со мной?
Кай с трудом сглатывает.
— Есть много вещей, о которых я тебе не говорю, но тебе просто придется мне поверить.
— Это огромная просьба. Доверять кому-то — это не то, что дается мне легко.
— Я знаю. — Он выдерживает мой пристальный взгляд. — Но вопрос в том, доверяешь ли ты мне?
Такое чувство, что в его вопросе заключен скрытый смысл, огромный, эпический, изменяющий отношения смысл. И все же я ловлю себя на том, что с легкостью киваю.
— Да, я доверяю тебе, — я признаю. — Очень сильно.
  
Он улыбается, и я отражаю его реакцию.
— Почему вы двое выглядите словно накурились? — Бабушка Стефи пугает нас обоих, и мы оба отпрыгиваем друг от друга, когда она входит в гостиную.
Черт, я даже не слышала, как она вошла!
Кай возвращается к своим сообщениям на телефоне, в то время как я веду себя так расслабленно, как только могу, откидываясь на спинку дивана и бросая ей ее нахальное отношение обратно.