Игра на выживание, или Капкан для императора драконов

– Не номер гостиницы, а проходной двор, – бурчу, вылезая из-под кровати.
– Не… сюда посторонним ходу нет, – раздаётся сзади.
Резко поворачиваюсь – эта нахалка стоит, а взгляд, как у моих сотрудников, когда накосячили и готовы горы свернуть, чтобы исправить свой косяк.
– А ты, значит, своя тут? – сажусь на пятую точку, прислоняюсь спиной к кровати.
– Ну как сказать… – мнётся она, а глазки бегают.
  
– Попробуй начать с правды. Ты, собственно, кто такая?
– Я Анфиса…
– Это я уже знаю. Зачем тебе эта книга?
– Да я её спрятать хотела, иначе эти морды наглые найдут её с помощью заклиная.
Я прикрываю глаза, трясу головой, чтобы мозг наконец начал работать, а то с переменной места жительства он у меня словно забастовку объявил.
– А тебе какая выгода от этого?
– Мне во дворец позарез нужно попасть.
Я вновь окидываю её взглядом: хрупкая, рост приблизительно метр сорок, ярко-рыжие волосы заплетены в две косы – ну прям девочка-паинька. Если бы не бесстыжий огонёк в глазах, ну точно бы купилась. А так… Призвала на помощь своё чутьё – оно мне всегда помогло, когда проводила собеседования.
– Ну разумеется, – ехидно отвечаю, – там есть, чем поживится. Не надорвёшь пупок, утаскивая честно добытое грабежом добро?
– Да что вы такое говорите?! – в запале защищает она свою честь. – Вы не смотрите, что маленькая, у меня пространственная сумка для таких вещей есть. – Я зловеще улыбнулась, мол, попалась. – Я бы никогда… Если бы не… – как она поняла, что сморозила, резко замолчала, только глазками своими голубыми, как озёра, хлопает.
– Я поняла: если не вынуждают обстоятельства, ты не воруешь. – Она тут же кивает. – Ну тогда это всё меняет. Идём дальше. Значит, тебе нужно попасть во дворец. Я тут причём?
– Ну как же, вы же одна из претенденток… – Я невольно поморщилась, ох и не нравится навязанная мне роль. – Я знаю, что вы не из нашего мира, без моей помощи вам не видать императора как своих ушей.
Да мне он и даром не нужен, император ваш.
– Не убедила. Свои уши я могу в зеркале увидеть. Ну продолжай, дай мне хоть одну причину не выставить тебя за дверь.
– Одну? Фи, да я сейчас столько причин назову, что сами будет меня умолять подписать договор. Вот! – упёрла она ручки в бока.
– А я смотрю, ты себя высоко оцениваешь. Ну что ж, давай порази меня своими достоинствами. Про скромность упоминать не стоит, у тебя её отродясь не было.
– Фи, а кому она нужна, скромность-то?! Итак, я умная… – загибает она палец, а я вот решаю не спешить с выводами насчёт её ума, – находчива, у меня родня во дворце работает. А ещё у меня связи ого-го какие.
– Что ж такая шикарная, да ещё и со связями, а во дворец устроиться не можешь?
– А туда домовым, не связанным договором, ходу нет. Сами должны понимать, мы народ ушлый, нам только волю дай, во дворец толпами ходить будем. Вот и сделали нам запрет. Вы не прогадаете, если возьмёте меня на работу, а я служить вам буду верой и правдой.
– Сомневаюсь.
– Зря вы так. Я домовая приличная, договором ни с кем не связанна. А это сейчас редкость. А ещё связи у меня шикарные, забыли? Вот, например, вам же наряды нужны? – Я кивнула. – Вот, – подняла она палец, – а у меня в должниках самая лучшая портниха столицы. Всё самое шикарное нам будет шить, отказать не рискнёт. – Анфиса, заложив руки за спину, ходит из сторону в сторону, продолжая разглагольствовать. – Обувь новая понадобится – не проблема, сапожник тоже мне должен. Ювелир так вообще по гроб жизни обязан.
А девчонка-то не промах! Она мне уже нравится… если, конечно, не преувеличивает. Если у неё столько народу в должниках, значит, весьма ушлая особа. Мне такая проныра не помешает. Единственная проблема – договор. Я пока читать не умею, и такая точно не упустит шанс его оформить в свою пользу.
– Как я поняла, говоря о связях, ты имела в виду должников, так?
– Разумеется. – Гордо задирает она свой курносый носик.
– Тогда мне не подходит. – Изображаю суку, мол, потеряла интерес к собеседнице.
– Это ещё почему?
– Вдруг ты и меня в должниках захочешь увидеть, а я предпочитаю работать с партнёрами, которым доверяю.
– А давайте договор заключим вот прям сейчас?
– На данный момент это невозможно, я пока читать не умею. – Девушка поморщилась, потирая переносицу. – Всего доброго, – и отворачиваюсь.
– Подождите, тогда давайте на крови, он магический, самый надёжный. Там и читать ничего не нужно, просто проговорить. Ну как? По рукам?
Км… Смотрю на неё пристально, вижу, что ей действительно нужно попасть во дворец. Ну что ж, если устно, то мне хватит несколько фраз, чтобы себя обезопасить.
– Ручка и листок найдётся?
Не прошло и секунды, у девушки в руке появилась бумага и перо. Я направилась креслу, чтобы записать несколько пунктов, чтобы ничего не упустить.
– Так вы же говорили, что читать не умеете?
– По-вашему пока нет. Как твоё имя полное?
– Просто Анфиса. А имя необязательно, когда кровавая клятва даётся.
Итак, начнём:
Я, домовая Анфиса, клянусь служить верой и правдой Властелине Владимирове Крыловой, попавшей сюда из другого мира. Всё мои действия должны приносить пользу моей нанимательнице. Обязуюсь её снабжать достоверной информацией, никогда не обманывать, не пытаться вогнать в долги. Делать всё для комфорта моего нанимателя, исполнять её поручения чётко и своевременно. В случае недобросовестного исполнения мной обязанностей обязуюсь выплатить штраф в размере одного желания за каждый проступок. Если же из-за моих действий моей нанимательницы будет стыдно или же пострадает ее репутация, штраф взымается в двойном размере. В случаях, когда мои действия нанесут материальный ущерб, обязуюсь его возместить и в качестве компенсации выплатить штраф в десятикратном размере.
– Кстати, в договорах оговаривается сумма оплаты за услуги, что там тебе полагается? Только смотри, не выдумывай лишнего. Узнаю – пожалеешь.
– Так не положено оплаты. Мы живём при хозяевах, кушаем за их счёт, они нас одевают, дают угол в доме.
– Дурдом. Надо что-то с этим делать.
– А что делать-то?
– Любая работа должна оплачиваться, Анфиса. – Я вновь прикрываю глаза. Неудивительно, что домовые тут такие проныры. Кому не платят, всегда ищут способ улучшить своё благосостояние. – Мне нужно немного тут осмотреться, понять что к чему. Тогда уже буду строить планы. Пока заключим предварительный договор, на месяц, а там посмотрим.
– Не нужно мне оплаты, не губите, – падает она на колени.
– Анфис, а что на самом деле тебе нужно во дворце?
– Дела семейные, да и должок нужно с некоторых наглых потребовать. Ну так что, договор заключать будем?
– Хорошо…
Я зачитала ей свой набросок, Анфиса вначале икнула, а потом сиплым голосом выдала:
– А у вас в роду гномов или дроу случайно не было?
– Нет, там, где я жила, эти личности являются сказочными персонажами.
– Понятно, вы, наверное, много сказок читали, раз как они умеете составлять договора с невыносимыми условиями.
– Хуже. Это было частью моей работы. Ну так как, заключаем договор или откажешься, раз условия невыносимые?
– Ещё чего! Заключаем!
Странная девушка. В первую очередь нужно будет прочитать про домовых, кто они вообще такие. У нас – пакостники, по преданиям, тут, похоже, что ушлые шулеры. Мне нужно больше информации, чтобы понимать, с кем дело имею.
 
Глава 10
 
Я заставила девушку выучить наизусть всё, что она записала. Она пыхтела, злилась, но раз пять с выражением зачитывала текст.
– Ну-с, начнём… – потирает в предвкушении руки Анфиса.
  
– А где нож, чтобы кровь нам пустить?
Девушка поморщилась и достала из кармана небольшой клинок с резной ручкой инкрустированный явно драгоценными камнями.
– У кого украла? – показываю глазами на предмет.
– Что сразу украла-то? – Надула обиженно щеки. – Мне он по наследству достался от прабабушки.