Измена. Ненужная жена (СИ)
У Анны округлились глаза.
- Но…
- Дорогая, вот тебе первый совет: не делать то, чего от тебя ждут. Понятно?
- Понятно, - пролепетала Анна.
- Отлично, - похвалила тетя и пристально оглядела ее фигуру. – А теперь идем и подберем тебе парочку платьев из моего гардероба. Новые сшить не успеем, но у нас с тобой примерно одинаковый рост, а служанки ушьют лишнюю ткань в талии.
- Зачем мне новые платья?
- Затем, что мы будем отлично проводить время.
12
Практически весь вечер ушел на примерку нарядов из тетушкиного гардероба. Тетя отменила мероприятие, на которое собиралась, и полностью погрузилась в подбор новой одежды для своей скромной племянницы.
Анне было неудобно перед родственницей, что та меняла планы из-за ее приезда. Но тетя Жаклин лишь отмахнулась, заверив, что это занятие в сотню раз увлекательнее, чем посещение очередного званного ужина.
На следующее утро прибыли несколько швей и принялись умело подгонять выбранные платья под фигуру Анны. Сама она до конца сомневалась в выборе тети. Яркие ткани, смелые декольте, фасоны, подчеркивающие чуть ли не каждый изгиб – все это было непривычным для Анны. Не говоря уже о приличиях!
Если она выйдет в свет в одном из этих достаточно вульгарных платьев, то будет чувствовать себя все равно что голой.
- Думаю, мне все же стоит отправить мужу весточку и предупредить, что я задержусь в столице, - сказала Анна, когда увидела свое новое отражение в зеркале.
Потому что расхаживать в подобном возмутительно непристойном платье и игнорировать приказ мужа было уже как-то чересчур.
Несмотря на нежный цвет ткани, напоминавший игристое шампанское, само платье было довольно вызывающим. Грудь, конечно, не выпрыгивала из выреза, однако выглядела чересчур соблазнительно. А легкий струящийся вдоль бедер шелк слишком сильно подчеркивал фигуру.
- Ты думаешь неправильно, - отрезала тетя, с удовлетворением разглядывая племянницу. – Если ты напишешь своему супругу, то он либо даст свое дозволение задержаться, либо откажет. В любом из этих вариантов ты не добьешься своей цели.
- Не объясните? – нахмурилась Анна.
- Я уже говорила, нельзя делать то, чего от тебя ждут. Мужчины, они как хищные звери, очень любят не столько добычу, сколько сам процесс охоты. Если мужчина уверен, что женщина повернет направо, а она поворачивает налево, то его интерес разгорается лишь сильнее. Чем неуловимее добыча, тем выше азарт. Но в браке эти законы природы рушатся. Мужчина не без оснований полагает, что женщина принадлежит исключительно ему и не смеет и шага сделать без его ведома. И если ты, Анна, как хорошая девочка, сообщишь графу, что просишь его разрешения остаться в Лондоне подольше, то только укрепишь мужа в убеждении, что ты – его безвольная собственность. А если граф, наоборот, откажет, то тебе придется повиноваться. В противном случае прямое ослушание его приказа обернется для тебя неприятностями. Чего я, разумеется, не хочу для своей племянницы.
- А тот факт, что я задержусь без какого-либо сообщения, не грозит мне проблемами? – с сомнением осведомилась Анна.
Тетя Жаклин коварно усмехнулась.
- Вот тебе второй совет: в любой неоднозначной ситуации играй прелестную дурочку.
- И это правда работает? – недоверчиво хмыкнула девушка.
- О, еще как! Делаешь несчастный вид, хлопаешь ресницами и нежным голоском говоришь: «я забыла» или «я не знала». Важно не перечить и не показывать характер. И не увлекаться этим советом. Он требует филигранного исполнения.
- Как сложно, - вздохнула Анна, пытаясь подтянуть вырез платья повыше.
- Научишься, - уверенно заявила тетя, возвращая вырез на место. – Платье тебе очень идет. Сегодня вечером ты будешь блистать.
- Сегодня? – ахнула Анна, еще не готовая появиться где бы то ни было в столь смелом наряде.
- Сегодня, - непримиримо произнесла родственница. – Сперва посетим оперу, а затем ненадолго заедем на прием к моим друзьям. Ты ведь вышла замуж сразу после дебюта, не показав себя как следует высшему обществу.
- И как это поможет мне наладить отношения с Маркусом?
- Граф Фейн – собственник. Он примчится к тебе, как только поймет, что молодая супруга не скучает без мужа.
- Он сам велел мне не докучать ему, - пожала плечами Анна.
- Ну-ну. Однако на поездку дал тебе только три дня? – ехидно заметила тетя Жаклин.
Анна задумалась. В словах тетушки было зерно истины. Оставалось проверить ее советы на деле.
Но кто бы мог подумать, что Маркус действительно приедет в Лондон уже на четвертый день!
13
В этот вечер Анна вместе с тетушкой отправились на один из тех балов, что длятся до самого утра. Веселье здесь начиналось далеко за полночь.
Раньше бы Анна уже клевала носом. Однако за те несколько дней, что она провела под крышей родственницы, она успела привыкнуть к новому режиму. Отныне Анна просыпалась к обеду и даже в час ночи была все еще полна сил.
А силы требовались на то, чтобы улыбаться, смеяться и танцевать. В новых открытых нарядах Анна имела большой успех у противоположного пола. К тому же, как выяснилось, многие из высшего общества жаждали поближе познакомиться с молодой супругой «того самого графа Фейна».
Всем было любопытно узнать, что из себя представляла Анна. А также почему новоявленная графиня так быстро покинула мужа. Некоторые стали зло подшучивать, мол Маркус не сумел удержать супругу в постели, раз она сбежала развлекаться в Лондон сразу после первой брачной ночи.
Анне подобные шутки были не по душе. Но тетя Жаклин настрого запретила племяннице пресекать пикантные сплетни.
- Пусть! – говорила она, хитро сверкая глазами. – Чем быстрее слухи дойдут до твоего мужа, тем лучше. Это научит его уделять должное внимание жене.
В общем, тетя Жаклин оказалась права.
Потому что Маркус прибыл в Лондон в тот же день, когда Анна должна была вернуться домой. Но еще удивительнее тот факт, что граф заявился именно на тот бал, где в это самое время его жена кружила по зале с очередным кавалером.
Никаких сомнений не было – муж искал ее и приехал в столицу из-за нее.
На Анне было одето золотистое пышное платье, которое привлекало внимание и безошибочно выделялось среди толпы. И как только закончился танец, она даже шага не успела ступить в сторону, когда перед ней выросла темная фигура Маркуса.
Это было так неожиданно, что Анна все еще продолжала улыбаться молодому мужчине, с которым танцевала, и муж это заметил.
- Прекрасно проводишь время, дорогая? – сухо осведомился Маркус, скользнув взглядом в вырез ее платья.
- Маркус? Не знала, что ты будешь сегодня в городе, - произнесла Анна, стараясь держать лицо и не показывать волнение перед недовольным супругом.
А то, что муж был недоволен, было более чем очевидно. И тем не менее Анна вздернула подбородок повыше и невозмутимо ответила:
- Да, я прекрасно провожу время.
Вероятно, Маркус ожидал другого ответа. Или как минимум не такой явной демонстрации веселья в присутствии посторонних. Анна словно бы при всех заявила, что отлично развлекалась без законного супруга.
Заиграла новая мелодия, и мужчины поспешили к своим леди для следующего вальса. Один из них, высокий блондин, подошел к Анне и протянул ей свою руку.
Она уже собиралась было протянуть свою ладонь в ответ и сбежать от Маркуса под благовидным предлогом. Но у супруга были другие планы.
- Леди занята, - холодно бросил он мужчине, вставая перед ним.
- Но леди Анна обещала этот танец мне, - спокойно возразил тот, нисколько не испугавшись опасных ноток в голосе Маркуса.
- Моя жена передумала, - вкрадчиво процедил муж, выделив слова «моя жена». – Этот вальс мой.
Блондин сузил глаза и неприязненно поджал губы, однако не спешил так быстро сдаваться.
- Я бы хотел услышать это от леди Анны, - сказал он.