Измена. Ненужная жена (СИ)
На ее удачу, муж дал свое дозволение уехать. Правда всего на три дня, но этого было более чем достаточно. Анна спешно организовала сборы необходимых вещей и велела подать экипаж. Путь до столицы занимал около пяти часов, лучше было выехать как можно быстрее, тогда Анна успеет приехать к тете Жаклин до ужина.
Первые часы дороги Анна нервно теребила перчатки. Что если Маркус передумает и прикажет возвращаться? Или тетя решит, что ей не нужные чужие проблемы? Возьмет и выставит племянницу за порог. Тетя Жаклин вполне была способна на подобные выходки! Как-то раз она отказала в гостеприимстве троюродным сестрам, сказав, что в доме с семью спальнями, где она жила одна, для них нет места.
Правда Анна слышала, что до этого нелицеприятного случая троюродные сестры частенько сплетничали о тете за спиной и распускали гнусные слухи. Так что, в общем и целом, вполне получили по заслугам.
И все же Анне было боязно встретиться с тетей Жаклин лицом к лицу. От матери она слышала, что старшая сестра обладала довольно резким характером и острым языком. А уж прямолинейность этой женщины могла довести до слез и мужчин.
Анна не знала чего ждать и с каждым часом тревожилась сильнее.
Экипаж доставил ее к дому тети ровно за час до ужина. Вышколенный дворецкий ни единым мускулом не выдал своего удивления от визита нежданной гостьи, и предложил Анне перейти в гостиную.
Тетя Жаклин вышла к ней всего через пять минут. Анна посчитала это добрым знаком, в противном случае тетушка заставила бы дожидаться себя не меньше четверти часа.
Тетушка была одета в халат для будуара, а в руках держала мундштук с зажженной дамской сигарой. Кажется, ей доложили о визите племянницы прямо во время сборов к какому-то мероприятию. Анна мимолетно отметила, что хоть тетя и приходилась ее матери старшей сестрой, выглядела она ничуть не хуже леди Глостер.
- Анна, что за неожиданный сюрприз! – тетя Жаклин изумленно вскинула темные тонкие брови и обняла Анну. – Что-то случилось?
- Н-нет, все нормально, - поспешила ее заверить Анна. – Спасибо, что приняли меня.
- Нормально говоришь? – недоверчиво хмыкнула тетя и затянулась сигарой, прищурив глаза. – Дорогая, со мной не надо пытаться делать вид, что все нормально. Будь оно так, то молодая девушка, только вчера вступившая в брак, не стала бы на следующий день тащиться пять часов в столицу к своей старой тетке.
- Вы совсем не старая, - возразила Анна, искренне улыбнувшись. Неожиданно с тетей было легко разговаривать.
- Ах, брось это, - отмахнулась от нее тетушка и уселась рядом на диван. – Я тебя слушаю.
- Эм, - Анна замешкалась.
Она не была готова к тому, чтобы сразу выкладывать суть своих трудностей. Анна полагала, что сперва она выпьют чаю, побеседуют об общих родственниках, и все в таком же духе. По крайней мере матушка бы поступила именно так.
- Анна, прошу, не нужно мямлить, - раздраженно фыркнула тетя и требовательно произнесла. – Говори, зачем приехала. Говори, как есть.
- Кажется…, - неуверенно начала Анна, но все же нашла в себе силы сказать. – Кажется, мой брак начался не очень удачно.
- Хм, ясно, - тетя снова затянулась и выпустила большое облако дыма. – Я говорила твоей матери, чтобы они выбрали для тебя партию получше. Предупреждала, что брак с Лондонским дьяволом разрушит жизнь ее дочери. Но кто бы стал меня слушать.
11
У Анны вытянулось лицо.
Тетя Жаклин была против ее брака с Маркусом? Вот это было неожиданно! Что такого ужасного могла знать тетушка о ее супруге? И что она имела в виду, когда назвала его Лондонским дьяволом?
- Почему вы были против графа Фейна в качестве моего супруга? – задала Анна первый вопрос.
- Любая женщина с глазами и ушами была бы против такого супруга, - фыркнула тетя. – Но моя сестра всегда предпочитала ничего не видеть и ничего не слышать. Всю жизнь делала вид, что всем довольна, спрятав голову под землю.
- Я все равно не понимаю…
- Дорогая, не хочу тебя шокировать, ведь ты уже вляпалась… Но я должна сказать тебе, что у твоего супруга весьма неоднозначная репутация.
- Лондонский дьявол? – вскинула брови Анна. – Что это значит?
- А как ты сама думаешь? – хмыкнула тетя, снова затягиваясь сигарой. – Он самый отъявленный грешник среди высшего общества. Прожигатель жизни, распутник, повеса, проходимец и мерзавец… Перечислять можно бесконечно. Надеюсь, суть ты уловила?
- Но ведь мой муж уважаемый в свете человек…
- Еще бы! Все эти лорды и леди будут охотно пресмыкаться перед любым, у кого есть титул, богатство и связи. Но эти атрибуты власти не делают из человека ангела. Все как раз наоборот.
- Вы хотите сказать, что Маркус никогда не изменится? – разочарованно протянула Анна.
А ведь матушка так и сказала: люди не меняются.
- Не стану тебя обнадеживать, - пожала плечами тетя Жаклин и внимательно посмотрела на племянницу. – Так зачем ты приехала? Я женщина незамужняя, как тебе известно. И если ты надеялась услышать от меня наставления для счастливого брака, то обратилась не по адресу. В данном вопросе твоя мать куда опытнее меня.
У Анны все упало внутри. Получается, тетушка не сможет ей помочь? Даже не захочет попытаться.
- В том и дело, что советы матушки кажутся мне не совсем правильными, - неуверенно произнесла Анна, не желая ронять авторитет матери в глазах ее старшей сестры.
- Вот как? – искренне удивилась тетя Жаклин, в глазах женщины сверкнуло веселье. – Но с чего ты решила, что я дам правильный совет?
- Тетя, вы ведь были замужем? Недолго, однако не стали выходить замуж повторно. Вы живете свободно и независимо от других. А я как раз очень нуждаюсь в независимом мнении.
- Ты уверена, что оно пойдет тебе на пользу? – недоверчиво ухмыльнулась тетя.
- Других вариантов нет, - решительно ответила Анна, а затем закусила губы и смущенно пробормотала. – И я однажды подслушала разговор матери о вас…
- Очень любопытно! – развеселилась тетя.
- Она упомянула, что ходят слухи, будто у вас очень много любовников. Заранее прошу простить меня, если это все клевета, - быстро проговорила Анна, боясь разозлить тетю.
- Полагаю, моя сестра использовала другие выражения, да? – лукаво прищурилась тетя Жаклин и, дождавшись пристыженного кивка племянницы, продолжила. – Не буду отрицать, что вела насыщенную личную жизнь. Только я не понимаю, как наличие любовника поможет тебе с твоим браком?
- Я и не думала о любовнике! – мигом вскинулась Анна.
- А кстати идея-то хорошая, - задумчиво протянула тетя Жаклин, словно не услышав протест Анны.
- Я только подумала, раз у вас было много мужчин, то вы хорошо в них разбираетесь, ведь так? И можете дать дельный совет, как вызвать к себе интерес?
- Я-то могу. но дорогая, все эти уловки работают до того, как ты скажешь «да, я согласна» перед священником, - немного сочувственно произнесла тетя. – Мужья, как это не прискорбно признавать, имеют в нашей стране власть над своими женами.
- Я это уже поняла, - тихо выдохнула Анна.
- Твой муж тебя обидел? Что он сделал?
- Он сказал неприятные вещи. Что наш брак не больше, чем условность.
- Увы, это распространенное явление, - пожала плечами тетя.
- А вчера во время свадебного праздника, я застала его в лодочном домике, обнимающим другую женщину, - призналась Анна, смягчив подробности.
Но, судя по циничному выражению, мелькнувшему на лице тети, та и без лишних деталей догадалась, о чем речь.
- Ну и кобель, - грубо бросила она. – Впрочем ожидаемо.
- Я сказала, что не хочу, чтобы подобное повторялась. А после в нашу первую брачную ночь он не стал ничего делать, - почти шепотом закончила Анна, опустив голову.
- Ясно, - коротко резюмировала тетя и на некоторое время замолчала. – Насколько ты приехала?
- Маркус отпустил меня на три дня. Думаю, уже послезавтра мне следует…
- Останешься тут на неделю. Минимум, - отрезала тетя.