MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)

— Ты про Гипериона, что ли? — выдохнул дым Блэйд. — Да… Занятный экземпляр. Тип явно не от мира сего.
— И про него тоже, — кивнул я. По ходу разговора мы зашли в мой гараж. С последнего визита Блэйда он стал еще больше похож на логово безумного инженера: нагромождение инструментов, разобранной техники и чего-то, чему я сам еще не придумал название. — Но ему я, как ни странно, даже рад. Он может хотя бы частично очистить мир от грязи. Вот только грязи от этого станет только больше, помяни мое слово.
  
— Фактишь, — кивнул Блэйд, с интересом оглядываясь. — Миру давно пора на перезагрузку. Все эти ваши порядки-разнарядки, переделы власти… чепуха, которой грезят те, кто считает себя элитой. О, а это что-то новенькое.
Его взгляд остановился на манекене в углу, на который был натянут «Протей». Вся электроника с него была пока снята.
— «Протей», — пояснил я под его заинтересованным взглядом. — Технологичная защитная ткань. Аналогов практически не существует. Можешь попробовать ударить. Со всей силы.
Блэйд усмехнулся, хрустнул шеей и, не раздумывая, шагнул вперед. С его стороны это был не просто удар, а выверенное, отточенное годами движение. Костяшки его кулака врезались в грудину манекена. Раздался оглушительный треск ломающегося пластика, и манекен отлетел к стене. Но сама ткань осталась абсолютно невредимой.
— Пистолетные пули щелкает на раз-два, — спокойно продолжил я, пока он разглядывал свои костяшки. — С винтовочными сложнее, слишком большая кинетическая энергия, заброневое воздействие — серьезная проблема. Но зато она легкая и дышащая.
— Сколько? — голос Блэйда был ровным, но я видел, как он клюнул на наживку.
— Смотря что ты предложишь взамен. Ты же вроде какой-то сюрприз обещал?
— Да, точно. Пару сек.
Он вышел из гаража и вернулся через минуту, неся в руках небольшой серебряный кейс. Мое сердце забилось чаще в предвкушении. Сверхредкий материал? Книга заклинаний? Артефакт? Ясно было одно — там точно не деньги.
— Зацени, — Блэйд поставил кейс на верстак. Я щелкнул замками и открыл.
— И что это? — с неподдельным интересом спросил я. Внутри, в аккуратных гнездах из черного бархата, покоились шесть ампул с жидкостью разных цветов — от темно-коричневого, почти черного, до пугающе-яркого алого. По консистенции это больше всего напоминало… кровь?
— Кровь, — подтвердил Блэйд мою догадку. Заметив мое недоумение, он продолжил, указывая на каждую ампулу. — Шести разных видов, напомню. Воскрешенный — это когда мертвеца поднимают. Обращенный — обычная уличная шпана. Чистокровные третьего, второго и первого поколений — это уже аристократия. И настоящая ценность… — он ткнул пальцем в алую ампулу. — Кровь Потомка.
Что-то в моей голове начало проклевываться. Идеи, обрывки теорий. Питер — гений генетики. Вампиры, у них же вирус? Но зачем мне их кровь? Очевидно, Блэйд почувствовал мое замешательство.
— Ты же типа умный, — сказал он. — Изучишь эту жижу. Может, на рецепты какие пустишь. А может, найдешь способ усилить себя. В любом случае, штука ценная. Особенно кровь Потомка. У них и слабостей меньше, и способности уникальные.
— Например? — это уже звучало интереснее.
— Ну, конкретно это — кровь моего покойного папаши, Хаага. Уродец был мастером по промывке мозгов. В чужих черепушках рылся, как у себя в кармане. Растил меня как идеальный сосуд для своего перерождения. Но не повезло, не фортануло папане.
— Оу… — протянул я. — То есть, если обобщить, это кровь сильного телепата, и в ней может содержаться ключ к его способностям?
— Да хрен его знает, как оно у вас, яйцеголовых, работает, — пожал плечами Блэйд. — Но да, вампиризм — это вирус. Значит, его можно препарировать. Сразу скажу: бриташки уже пытались повторить эффект без побочек. Не вышло.
— Потому что секрет, вероятно, в твоей крови, — задумчиво пробормотал я, глядя на него. — Кстати, о ней. Почему крови дампира в сделке нет?
Блэйд снова ухмыльнулся, на этот раз хитро, по-деловому.
— Ну дык! Мне же надо набить себе цену. Ясно как день, что тебе придется от чего-то отталкиваться в исследовании этих жиж и избавления от побочек. И моя кровь — лучший для этого вариант. Базовый образец, с которым можно все сравнить. Так что… давай, я открыт к предложениям.
— Прежде чем мы продолжим, я хочу понять, с чем имею дело, — я скрестил руки на груди, переходя в режим аналитика. — На что ты вообще способен? Твои ТТХ. Сила, скорость, регенерация. Мне нужны конкретные цифры, а не абстрактные «я крутой».
Блэйд оценил мой подход. Уголок его рта дернулся в подобии улыбки.
— Вот, это уже другой разговор. Окей, яйцеголовый, слушай. Скорость… я не Флэш, по меркам некоторых чистокровных кровососов — даже медленный. Могу выдать под пятьдесят миль в час на рывке, но главный козырь — выносливость. Я не устаю. Вообще. Сила… ну, около полутонны на жим лежа. Если хорошенько разозлиться, могу перевернуть легковушку. Регенерация ускоренная, строение мышц более плотное. Пистолетные пули глубже сантиметра редко заходят — больно, неприятно, но не смертельно. Есть еще ментальный мусор от папаши, но он ущербный, почти не пользуюсь.
— Неплохо, — кивнул я, быстро обрабатывая информацию. Это был уровень, значительно превосходящий пик человеческих возможностей. — И это твой предел? Без учета стимуляторов и прочего?
— Не, — ухмыльнулся Блэйд. — Это моя базовая форма. Прогулочный режим.
— А вот это уже интересно, — я подался вперед. — Где есть базовая, там должна быть и…
— Продвинутая, ага. Босс-фаза 2, — он усмехнулся. — Под усилением от Ци, особой мистической энергии, я становлюсь в десятки раз опаснее. А уж если достану свою красавицу… — Блэйд с почти интимной нежностью погладил рукоять катаны у бедра.
Ци. Точно. В этой вселенной помимо науки и магии была и эта третья сила. Шан-Чи, Железный Кулак… персонажи, которые на одной лишь силе духа и внутренней энергии выходили на космический уровень. Хочу!
— Научи, — выпалил я. — Владению Ци. Это будет всяко полезнее, чем ковыряться в какой-то там крови.
Блэйд рассмеялся. Громко, от души.
— Не-а. Я бы с радостью, кэп, но тут маза в том, что это так не работает. Чтобы освоить Ци, нужны годы. Медитации, концентрация, поиск гармонии с энергией жизни и прочая эзотерическая хрень. И тут твой гениальный мозг — не преимущество. Скорее, помеха. Процесс ускорить нельзя. Если ты, конечно, не мега-невъебенно-талантливый азиатский мальчик из затерянного монастыря. А в тебе, уж поверь, таланта к этому — ноль. Ты весь такой типа — провода, химия и расчеты. А Ци — это про дух. У нас разные операционные системы.
— Блять, — ругнулся я от досады. Закрыть такой очевидный путь к силе было обидно. — А что за меч? Как он тебя усиливает?
— О, моя «Утренняя Звезда» уникальна. Идеальное оружие против вампиров и прочей нежити. Игнорирует их регенерацию, поглощает сущность, усиливая меня на короткий срок. Она создана для того, чтобы врываться в толпу тварей. Тебе она не подойдет. Слишком строптивая. Нужен… резонанс с подобными артефактами.
— Резонанс?
— Ну да. Чтобы вы были на одной волне, сечешь? Вот, Капитана Британию знаешь же?
— Да, — кивнул я, вспоминая лидера британской команды «Экскалибур», о котором прочитал пару статей.
— Так вот, название у них не с потолка взято. Экскалибур — реально существующий меч. Артефакт, который дает своему носителю полет, сверхсилу, неуязвимость и прочие плюшки из супергеройского набора. Капитан Британия стал тем, кем он есть, именно благодаря этой железке.
— Но? Очевидно же, что есть подвох.
  
— Ага. Тот самый резонанс. Мощный артефакт вроде Экскалибура абы кого не выберет. Там критерии — ого-го. Условно: ты должен быть потомком короля Артура, праведным, добрым, справедливым, но при этом властолюбивым и уметь вести за собой людей. Таких уникумов — единицы. Вот и получается, что Капитан идеально подошел по характеру супер-клинку.
— Но ведь чтобы узнать, подходишь ли ты артефакту, нужно сначала его найти? Я могу как-то…