MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)
Готовую основу я охладил в ледяной бане, а затем отправил в центрифугу. На высоких оборотах она отделила непрореагировавшие остатки и микроскопические примеси. В очищенную, почти невесомую суспензию я ввел несколько миллилитров коллоидного раствора палладия. Если верить знаниям, впечатанным в мой мозг, микроскопические ионы палладия тут же начинали «обволакивать» нестабильные молекулы, словно сажая их в индивидуальные клетки. Они не давали им разрушиться раньше времени и, что важнее, обеспечивали их безопасный вывод из организма после использования.
Финальный штрих: пара миллиграммов порошка БСА для лучшей усвояемости и разбавление смесью дистиллированной воды и изопропилового спирта до нужной концентрации. Все. Препарат был готов. Я аккуратно перелил готовую дозу в автоматический инъектор, похожий на футуристический шприц-ручку.
[Создано зелье «Стимулятор Мышц». Сложность: Нормальная. Получено +200 ОР!]
Есть! 200 очков, как и за первую дозу Снадобья Интеллекта. Но в этот раз не пришлось рисковать жизнью ради Призрачной Орхидеи. Только чистая наука, химия и немного непонятной мне пока техномагии Арканума.
Следующие полтора часа я провел в состоянии потока, повторяя процедуру еще девять раз. Это была медитативная, почти гипнотическая работа.
[Создано зелье «Стимулятор Мышц». Сложность: Нормальная. Получено +150 ОР!]
[Создано зелье «Стимулятор Мышц». Сложность: Нормальная. Получено +100 ОР!]
[Создано зелье «Стимулятор Мышц». Сложность: Нормальная. Получено +50 ОР!]
[… Получено +40 ОР!]
…
[… Получено +10 ОР!]
Когда последний инъектор был заполнен, я откинулся на стул. Итог: 620 ОР. На вторую крутку гачи за 350 очков не хватало каких-то тридцати ОР. Можно было бы быстро их добить, но азарт уже взял свое. Если с первой попытки выпадет что-то стоящее, вторая может и не понадобиться. Решено. Сначала кручу, потом думаю.
Я закрыл глаза, сосредоточился и отдал мысленную команду: «Ковать Мироздание!». 300 ОР списались с моего баланса, и перед внутренним взором вспыхнуло системное уведомление. Я жадно впился в текст.
[Получен информационный пакет (Обычный) — Мастер-Часовщик (Арканум Паровых Механизмов и Магических Таинств). Стоимость разблокировки: 200 ОР]
Долгие годы работы с механизмами и сложными чертежами отточили ваше внимание к мельчайшим деталям. Ваше зрение остаётся острым даже в тусклом свете мастерской, позволяя различать тончайшие элементы конструкций. Ваш разум способен мгновенно запоминать и анализировать сложные схемы, делая сборку любых устройств быстрой и точной. Монокль, некогда необходимый для работы, теперь служит лишь стильным дополнением к вашему мастерству»
Мастер-Часовщик? Бог Рандома явно обладал извращенным чувством юмора, снова подсунув мне что-то из «Арканума». Но… я перечитал описание еще раз. Это был уже не абстрактный чертеж. Это был пассивный навык. И не просто навык, а настоящий Грааль для любого Творца. Мгновенное запоминание схем, точность, внимание к деталям… Это означает, что мне больше не придется тратить драгоценные Снадобья Интеллекта на сборку сложных устройств вроде УФ-прожектора. Достаточно будет один раз взглянуть на чертеж. За 200 ОР это была не покупка, а кража средь бела дня. Беру!
Не раздумывая, я влил очки в разблокировку. И тут же понял, что боль от получения чертежа Генератора Защитного Поля была детским лепетом. В меня не просто загружали данные. В меня впихивали целую жизнь. Десятки лет чужого опыта, отданные работе с крошечными шестеренками и пружинами. Я чувствовал фантомные мозоли на пальцах, ощущал призрачный вес монокля на глазу, вдыхал несуществующий запах латуни и часового масла. Вся суть, вся одержимость и педантичность старого мастера вливалась в меня за несколько мучительных минут.
Когда боль отступила, я открыл глаза. И ужаснулся.
Я посмотрел на свою гаражную лабораторию новым, незамутненным взглядом. И то, что я увидел, было омерзительно. Это был не творческий беспорядок. Это был хаос. Инструменты валялись не на своих местах. На столе виднелись разводы от химикатов, которые могли повлиять на чистоту будущих реакций. Провода от оборудования были спутаны в клубок, представляя угрозу пожара. Недостаточная вентиляция, неправильное освещение, неэффективная организация пространства… Десятки, сотни мелких и крупных проблем, которые мой мозг теперь не мог игнорировать, вопили о некомпетентности.
Взгляд Мастера-Часовщика, привыкшего к микронной точности и идеальному порядку, оценивал это место как катастрофу. И этот же взгляд не мог не заметить, что на часах глубокая ночь. Нужно было решать, что делать дальше. Остаться здесь, в этом рассаднике антисанитарии и неэффективности? Или сбежать в какой-нибудь анонимный мотель, чтобы дать новоприобретенным инстинктам успокоиться? Но я знал ответ. Мастер внутри меня не потерпел бы сна, зная, что его мастерская находится в таком плачевном состоянии.
*****
В комнате без окон царил мрак, густой и бархатный, как вековая пыль в склепе. Воздух был неподвижен и холоден, пропитан тонким ароматом дорогого табака и чего-то неуловимо-металлического, чего-то что опытный медик сразу же назвал бы кровью. Единственным источником света служила одинокая настольная лампа, выхватывающая из темноты идеально выглаженный костюм-тройку и хищный профиль черноволосого мужчины.
— Что значит «пропали»? — голос, что нарушил тишину, был спокоен, но от этой ледяной сдержанности веяло большей угрозой, чем от любого крика. — У них была одна задача. Одна. Проследить за сопляком. Выяснить его новое логово. И доложить. Объясни мне, как они умудрились провалить настолько примитивное задание.
На ковре, в пятне света у ног хозяина, стоял на одном колене его подчиненный. Его бледное, худощавое лицо блестело от волнения, а все его тело била мелкая дрожь.
— Л-лорд Ликкус… — начал он, запинаясь. — Мы проверили последнее известное местоположение. Тупик у заброшенного здания в Адской Кухне. Туда свернула машина мальчишки, а за ней — наша. На местности есть четкие следы протекторов… но…
Ликкус Хаскиэль медленно поднял руку, и подчиненный замолчал, боясь дышать. Идеально отполированный ноготь начал выбивать по столешнице из черного дерева тихий, нервный ритм.
— «Но»? — прошипел он.
— Но там никого нет! — выпалил подчиненный. — Машина… она будто испарилась! Мы прочесали всю округу. Никто не подъезжал к этому зданию и не выезжал оттуда после них. Ни Хонда сопляка, ни наш Ленд Крузер. Абсолютная пустота. Они просто исчезли. Бесследно.
Стук ногтя по дереву стал чаще. На дворе стояла их ночь, их время. Его гончие уже должны были притащить наглого воришку, посягнувшего на собственность Клана. В зависимости от ответов мальчишки решилась бы его судьба — быстрая смерть или долгие, мучительные часы развлечений для Ликкуса. Но вместо этого исчезли его люди. Опытные, сильные вампиры, отправленные на слежку за простым человеком. Не мутантом, не магом, не наемником в тактической броне. За обычным смертным студентом. Оскорбление было неслыханным.
— Его собственная машина. Она появлялась на камерах в течение дня?
— Нет, мой Лорд. Наш специалист по сетям не зафиксировал ее передвижений.
Ритм по столу оборвался. Ликкус сцепил пальцы в замок. Ситуация ему не нравилась все больше. Такое бесследное исчезновение — это работа профессионала. Неужели этот сопляк оказался не тем, кем кажется? Вряд ли. Скорее всего, и Призрачную Орхидею он похитил по чьей-то указке. Но кто этот кукловод?
Вражеские кланы? Ублюдки из Мистиэль? Это в их стиле — действовать чужими руками, плести интриги из-за спины. Эти парфюмированные змеи всегда были падки на редкие алхимические ингредиенты. Но между их кланами было перемирие. Шаткое, висящее на волоске, но оно пока действовало.
Кригеры? Эти тупоголовые берсерки? Им бы не хватило мозгов провернуть что-то настолько чистое. Они бы просто снесли стену его особняка, перебили бы охрану и попытались забрать то, что им нужно, оставив за собой гору трупов и разрушений. Нет, это не их почерк.