Брачная афера, или Целительница в бегах!

«Ну что у них тут за любовь к быстрым передвижениям! Никак не угнаться! Просто наказание какое-то! Еще и на крик не реагирует».
– Господин Форест! Господин Форест!
В какой-то момент я даже подумала, что ошиблась. Мало ли тут ходило магов, с ног до головы укутанных в плащи. Но он внезапно застыл и медленно повернулся ко мне.
– Господин Форест! – снова крикнула я, подбегая к нему и с трудом переводя дыхание. – Вы-то мне и нужны!
  
– Хоуп? – мрачно поинтересовался он. – И что ты здесь делаешь? Тебе давно пора на свой дирижабль.
– Я бы с радостью, но вышла небольшая заминка. Точнее, недопонимание, – выпалила я и протянула листок с назначением. – Я никак не могу найти нужный.
Форест его изучал секунды три.
– Это какая-то ошибка, – наконец выдал он, после чего схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону.
И опять очень быстро. Так, что я с трудом поспевала за ним.
Мы опять вошли в здание, миновали длинный коридор и очутились у деревянных дверей.
– Жди здесь, – скомандовал он.
«Опять. Уже второй раз за час!» – с досадой подумала я и хотела возразить, но Форест уже шагнул внутрь.
Дверь он толкнул слабо, и та приоткрылась, позволяя мне немного подслушать творившееся в кабинете. Правда, для этого пришлось подкрасться ближе и слегка наклониться. Радовало, что коридор тупиковый и шансы быть пойманной на месте преступления, были крайне малы.
– Форест, опять ты. Мы же все выяснили.
Я узнала голос того самого темного мага, который раздавал всем назначения.
– Это как понимать, господин Рендел? – ледяным тоном произнес Форест.
Далее послышался хлопок и легкое шуршание. Похоже, мой лист назначения очень громко лег на чей-то стол.
– Как есть. Ты же столько раз жаловался на отсутствие у тебя в форте нормального целителя. Вот будет. Сам выбрал, сам привез, сам и будешь воспитывать в свое удовольствие.
– У меня в форте даже больницы нормальной нет. И вам это хорошо известно из рапортов, которые я передаю каждый месяц, – буквально прорычал он
– Форест, ты же знаешь обстановку на границе. Все обеспечение уходит на первые форты. Именно они попадают под удар монстров с запада. Мы не можем тратить драгоценные средства только потому, что тебя что-то не устраивает.
– Так переведите меня в первые форты с понижением должности.
– Ты же знаешь, что не могу. Приказ свыше. Ты кому-то там очень сильно насолил, Форест. Так что мой тебе совет: посиди ты в своем тридцать третьем, помолчи и не высовывайся. Как гроза минует, лично переведу тебя поближе к монстрам. Так что возвращайся к себе в форт. И девчонку забери. Все-таки целительница. И довольно толковая.
Мне показалось или в голосе темного Рендела проскользнула насмешка.
– Спасибо… за совет, – процедил Форест и стремительно покинул кабинет.
Я лишь чудом успела отскочить от двери и застыть в сторонке со скорбным выражением лица.
– Ну так что? Куда мне идти? – осторожно поинтересовалась я, делая вид, будто абсолютно ничего не знаю.
– За мной, – отрывисто велел Форест.
На этот раз за руку он меня брать не стал. Поэтому бежала за ним я сама, по собственной воле.
– Господин Форест, подождите, – выпалила я, отчаянно стараясь не отстать.
Но тот даже не обернулся.
«Мерзкий тип! Просто нахал и грубиян! А ведь я считала его спасителем, доверилась, а он… все мужчины одинаковы!».
– Господин Форест, вы можете мне… объяснить, что происходит? Куда мне идти? На какой дирижабль бежать? Господин Форест?
Мы снова оказались на огромной открытой платформе. Только дирижаблей на ней почти не осталось. Всего три штуки стояли, остальные уже взмыли в небо и плыли вперед.
– Ого, – уважительно протянула я, застыв на мгновение, и снова рванула догонять своего нанимателя.
Форест тем временем приближался к металлической «птичке». Кажется, он всерьез собрался на ней лететь.
– Забирайся, – коротко скомандовал он, подходя к низенькому трапу.
Я посмотрела на него, потом на жуткую металлическую конструкцию, потом снова на него и выдохнула:
– Не полезу.
Форест застыл на второй ступеньке с поднятой ногой. Медленно повернулся ко мне. Жаль, что я не видела его лица. Наверное, он сейчас пребывал в глубочайшем шоке.
– Что? – тихим зловещим тоном переспросил он.
Пришлось слегка прокашляться, чтобы ответить:
– Я туда не полезу. И точно не полечу. Это же чистое самоубийство. Эта штука ведь развалится на части в воздухе.
– Хоуп. Сюда. Быстро.
Такое впечатление, будто вокруг нас даже воздух зазвенел от напряжения.
Любой здравомыслящий человек обязательно бы исполнил приказ, который дали таким тоном.
Но это здравомыслящий, а я… я только сегодня утром была счастливой невестой, верила в любовь и дружбу, собиралась выйти замуж за любимого парня и уехать на практику в Корадей. А вместо этого я теперь стояла тут, подписав (или еще нет?) контракт на два года отработки в Мордаке. О каком здравомыслии вообще могла идти речь?
– Давайте на дирижабле, а? – тихонько попросила я и даже улыбнулась.
– Дирижабли в тридцать третий форт не летают.
– Почему?
– Потому что тридцать третий форт находится на восточной границе Мордака и до него никому совершенно нет дела! – потеряв остатки терпения, рявкнул Форест, а потом взмахнул рукой, и я буквально подлетела вверх.
Вскрикнув, я попробовала поймать юбку, которая так и норовила подняться вверх, обнажая ноги. И не заметила, как подплыла прямо к несносному магу, который легким движением руки закинул меня внутрь этой железной развалюхи, не забыв ехидно добавить:
– Добро пожаловать в кошмар, Миранда Хоуп!
Форест опустил меня прямо на кресло, которое громко и протяжно скрипнуло подо мной, вызвав опасения, что оно развалится прямо сейчас. Как и вся эта металлическая конструкция.
Вскочив, я отряхнула юбку и возмущенно воскликнула:
– Да что вы себе позволяете?! Вы вообще кто такой, чтобы так себя вести?
– Твой работодатель, без которого ты мне сможешь засчитать двухгодичную отработку в Мордаке, – любезно отозвался Форест, продемонстрировав мне бумажку с печатью, которую я получила от темного мага.
– Я ее не подписывала, – буркнула я.
Он повернул документ к себе, изучил текст и хмыкнул.
– Действительно. Не подписано. Поздравляю, Хоуп, у тебя появился шанс сбежать отсюда. Мой тебе совет: воспользуйся этой возможностью. Прости, доставить назад в кабинет Хангана не смогу, у меня дела. Сама доберешься как-нибудь.
Интересно, как он себе это представлял? Головной офис Шайлонских дирижабельных перевозок – а я не сомневалась, что это именно он, поскольку только отсюда могло разом выйти столько дирижаблей в сторону Мордака, – располагался на вершине Старбурской горы. Которая, между прочим, находилась в королевстве Орденберг. А то, в свою очередь, находилось в пятистах километрах от академии! И как, позвольте спросить, я должна была туда попасть без денег, одежды и прочего?
Впрочем, остановило меня не только это. Вернуться назад означало сдаться и согласиться с планом родителей. То есть смириться с изменой и сделать вид, будто все прекрасно. Ну уж нет, лучше я полечу на этом металлоломе в Мордак!
– Ну так что? – любезно спросил Форест и в его руках кроме бумаги появился еще и мой диплом. – Тебя проводить или сама спустишься?
– Спасибо за заботу, но я остаюсь, – не очень уверенно заявила я.
Форест замер, а потом, все еще надеясь избавиться от меня, произнес:
– Хоуп, ты, кажется, не поняла, что тебя ждет. Тридцать третий форт расположен на самом отшибе. Если ты хочешь найти славу и богатство, то это не тот случай. Прорывы никогда не добираются до тридцать третьего форта. Совсем. Абсолютно. Совершенно. Ни разу за все сотни лет!
  
Не скажу, что я расстроилась такому повороту. Славы я не искала, богатства тоже, да и с монстрами встречаться не имела абсолютно никакого желания.
– А платить будут? – поинтересовалась я.