Брачная афера, или Целительница в бегах!

Нашлись в толпе и обычные, ничем не примечательные молодые мужчины и женщины, по которым сложно определить национальность и страну происхождения. Если честно, таких было большинство. И я все никак не могла найти знакомые лица.
Я так и протискивалась сквозь толпу, когда сбоку резко распахнулись двустворчатые двери и в комнату стремительно вошли трое. Впереди шагал высокий темноволосый маг с резкими чертами лица и крохотными черными глазами, облаченный во все черное и с развевающимся за спиной черным плащом. Он держал под мышкой толстую кожаную папку и двигался очень быстро. За ним следовали два светловолосых мага тоже в черном.
  
Стоило им появиться, как разговоры тут же смолкли, в комнате воцарилась тишина. По всей видимости, сейчас должно было произойти нечто важное. Если бы я еще знала что! Мне неприятно было оказаться настолько несведущей в правилах приема в Мордак. Похоже, прежде чем соглашаться на эту авантюру, сначала стоило хоть что-то узнать.
Чтобы не мешать, я отступила к окну и тоже замерла, ожидая дальнейшего развития событий.
Мужчина направился к стоявшему в углу столу, сел на единственный стул и с грохотом бросил папку на стол. Два светловолосых мага встали по обе стороны от него и застыли, убрав руки за спину.
– Без лишних предисловий, начнем. Времени и так мало, – заявил мужчина, раскрыв папку, и достал верхний листок. На нас он не смотрел, полностью сосредоточившись на написанном. – Анфор Дарриус.
Из толпы быстро шагнул молодой парень. Совершенно обычный, с абсолютно невыразительной внешностью.
– Форт номер десять. Дальше.
Листок парню вручил один из светловолосых сопровождающих. А маг, которого я мысленно назвала темным, уже называл следующее имя.
– Гвинет Олдай. Форт номер тринадцать.
К нему вышла рыжеволосая девушка в просторном сером платье, которая тут же получила свой лист назначения.
И так далее. Темный маг называл имена и номер форта. Каждый получал свой лист и уходил через боковую дверь. Куда-то туда. В неизвестность.
Переминаясь с ноги на ногу, я терпеливо ждала, когда назовут мое имя. К слову, ждать мне пришлось очень долго. Толпа постепенно редела, помещение очищалось.
И вот наступил момент, когда осталась лишь я, а в папке мага закончились распорядительные листы! Ни одного я не увидела!
– Все, – громко заявил он, захлопнув свою папку.
А потом быстро поднялся, собираясь так же стремительно покинуть помещение, как вошел. Но не тут-то было. Я что, зря все это затеяла и проторчала здесь полчаса?
– Подождите! – выкрикнула я, бросаясь наперерез. – А я? Меня забыли!
Темный маг затормозил и окинул меня раздраженным взглядом.
– Ты кто такая?
– Миранда Хоуп. Я из Высшей Королевской Академии Магии и Волшебства.
– На тебя документов нет, – равнодушно бросил мужчина и явно вознамерился идти дальше.
– Подождите. Как нет? Но я есть. И меня привез сюда… этот ваш… как его…
От волнения я совершенно забыла имя того мужчины в плаще.
«Как же его звали? Хворост? Холост? Нет… Фолост… Ах, Форест!».
– Господин Форест! – радостно воскликнула я. – Он перенес меня сюда из академии. И у него мой диплом.
Тут ожил один из блондинов. Тот, что стоял справа, с голубыми глазами и родинкой на щеке.
– Точно. Господин Рендел, Форест действительно что-то такое говорил. Про целительницу. Документы на нее оформить не успели. Вроде как она сама навязалась.
«Что? Я? Навязалась? Да это произвол!».
Разумеется, вслух я ничего такого не сказала. Но задышала очень даже выразительно.
– Форест? Опять? – Темноволосый мужчина скривился так, словно съел лимон. – Вечно от него проблемы! Никак не угомонится. Как там тебя зовут? – обратился он ко мне.
– Хоуп. Миранда Хоуп, – с готовностью ответила я, поправляя пиджак и широко улыбаясь в стремлении показать себя с лучшей стороны. – Высшая Королевская Академия Магии и Волшебства. Факультет целительства. Я лучшая…
– Запишите ее в тридцать третий форт, – равнодушно перебил меня темный, обращаясь к своим помощникам. – Раз Форест ее притащил сюда без надлежаще оформленных документов, то пусть сам с ней и разбирается.
– Есть.
В руках второго светловолосого мага – родинки у него не имелось, а глаза вместо голубых были красивого сине-зеленого цвета, – тут же появилась бумажка с печатью.
– Миранда Хоуп. Тридцать третий форт, – объявил он, вручая мне бумагу.
– Спасибо.
Пока я изучала документ, троица уже ушла, оставив меня совершенно одну в громадном помещении.
Спохватившись, я поспешила в боковую дверь, миновала длинный коридор и почти сразу попала на огромную открытую платформу, где стояло несколько десятков дирижаблей, которые готовились к взлету.
Зрелище мне открылось поистине великолепное. Такое, что дух захватывало. Вокруг рядами стояли огромные дирижабли разных цветов и оттенков. Люди и маги поднимались по небольшим трапам, спеша попасть внутрь. И бесконечно голубое небо, в котором уже плыли поднявшиеся машины.
Что удивительно, ветер здесь не дул. Скорее всего, стояли какие-то защитные заклинания. Иначе на такой высоте, а я примерно представляла, где нахожусь, меня бы уже давно снесло.
«Ох, что же я стою, мне спешить надо!» – спохватилась я и направилась к первому попавшемуся дирижаблю. Там у трапа стоял служащий, к нему я и обратилась.
– Вы не подскажите… – начала я и вновь была перебита.
– Цифра. На каждом дирижабле есть цифра с нужным номером форта, – равнодушно уронил рыжий парень, даже не взглянув в мою сторону. – Смотрим на цифру, находим нужный.
Видимо, не я первая приставала к нему с таким вопросом. Впрочем, сами виноваты, могли бы дать инструкции.
Подняв голову, я рассмотрела сбоку большую цифру шесть.
«Так, это явно не мой».
И я заторопилась к следующему. Там красовалась яркая цифра восемнадцать.
«Тоже не мой. Тогда ищем дальше».
Конечно, поиски бы значительно облегчились, если бы дирижабли стояли в правильном порядке, а не как им заблагорассудится.
Следующие минут десять я бегала по огромной площадке и пыталась отыскать злосчастный дирижабль с номером тридцать три. Все нашла! Даже тридцать первый и тридцать второй. А тридцать третьего не было!
Некоторые дирижабли уже начали подниматься в воздух, а я свой до сих пор не обнаружила. От злости и отчаяния мне хотелось кричать и топать ногами.
– Потеряла что-то? – раздался сбоку голос.
Резко развернувшись, я увидела рядом старичка, который занимался развозкой и погрузкой багажа, катаясь на длинной самоходной телеге.
– Да, ищу дирижабль с номером тридцать три.
– Так нет такого, – ответил он.
У меня мгновенно сердце рухнуло в пятки.
– Как нет? Он что… улетел уже? – несчастным голосом спросила я, сжимая в руках, по всей видимости, уже бесполезную бумажку.
«Вот и кончилась моя свобода, так и не успев начаться, – сокрушенно подумала я. – Молодец, Миранда, так ты еще не позорилась!».
– Так в тридцать третий форт дирижабли не ходят, – пояснил старичок. – Туда только на птичке добраться можно.
– На чем?
Может, я ослышалась?
– На птичке, – повторил он и кивнул куда-то в сторону. – Вон она стоит. Ремонтируется. Опять сломалась, сердешная. Как еще летает, лишь богам известно.
Я повернула голову в указанном направлении и замерла.
«Птичкой» оказалось странное металлическое сооружение с крыльями, вентиляторами и разноцветными металлическими заплатками. С виду совершенно непонятное, даже немного жуткое.
«И вот на этом мне предстоит лететь? Серьезно?».
– Слушайте, это какая-то ошибка, – пробормотала я.
– Никакой ошибки. В тридцать третий дирижаблей нет. Туда только на птичке добираются, – снова повторил старичок.
  
Я уже хотела возразить, как заметила знакомое лицо. Точнее, плащ.
«Господин Форест собственной персоной! Он-то мне и нужен!».
 
ГЛАВА 5
 
Мужчина в черном плаще, ничего не замечая вокруг, быстро шагал вперед.