Проводник душ (СИ)

– Куда идете? – преградивший нам дорогу воин для убедительности опустил ладонь на рукоятку меча. – Отметки есть?
– Знакомимся с городом, – ответил я, демонстрируя недавно полученную печать. – Это запрещено?
– Здесь живут уважаемые люди, – сообщил стражник. – Им не нравится, когда кто-то нарушает их покой.
– Мы просто гуляем. А он вообще в стражу записаться хочет. Может, подскажете, где казармы находятся?
– Не казармы, а полк. Возвращайтесь на площадь, затем идите к северной стене, там увидите.
– Спасибо.
Избавиться от спутника удалось только благодаря тем самым казармам – когда мы явились в указанное место, парень заметно расслабился и решил завершить прогулку:
– Мне туда надо. Ты со мной?
– Нет, я еще прогуляюсь.
– Может, вместе зайдем, а потом...
– Не думай обо мне. Делай, что нужно.
– А ты куда?
– Разберусь по ситуации. Удачи тебе с работой.
Прощание вышло излишне резким, но я наконец-то остался в одиночестве и смог заняться тем, чем изначально планировал – вдумчивым изучением города. Времени у меня хватало, деньги еще не закончились, так что процесс оказался весьма увлекательным – я спокойно бродил по улицам, слушал разговоры прохожих, рассматривал вывески, а также заглядывал в различные таверны, покупая там какую-нибудь еду и болтая с обслуживающим персоналом.
Само собой, как следует познакомиться с Алса-Хамрой за один день было невозможно, однако ближе к вечеру общее впечатление у меня все-таки сложилось. Вопреки полученной ранее информации, город отнюдь не являлся притоном мародеров, а выполнял функцию перевалочного пункта для многочисленных караванов. Здесь почти ничего не производили, зато продавали все подряд – в том числе и добычу, найденную в таинственной долине.
– Это все выдумки чужаков, – безапелляционно заявил хозяин одной из забегаловок, когда я наивно удивился такому раскладу. – Тут еще мой дед торговал, когда никакой войны и в помине не было. Речку видел?
– Э... нет, не успел.
– По ней до моря за неделю доплыть можно. Купцы в очередь становятся.
– Вот оно что.
– Именно. А те, кто по долине шляется... эх. Пропащие люди.
– Я вот работу ищу. Думаю, только туда и возьмут.
– Ну, если железкой своей махать умеешь, то много куда возьмут. Купцам охрана постоянно нужна.
– Разбойников много?
– Хватает, – поморщился собеседник. – И ведь живут у нас под боком, твари, среди нормальных людей. Живут, вынюхивают, а затем в стайку собираются и грабят.
– Плохо. А стража чего?
– А стража за порядком в городе следит. Ее все это не волнует.
– Понятно. Значит, если работу искать, то лучше в охрану податься?
– Да куда хочешь. Еще пива?
– Нет, мне пора.
Мой путь завершился в одной из примыкавших к стене гостиниц – основательно вымотавшись, я решил сделать небольшой перерыв, снял самую дешевую комнату из имевшихся в наличии, буквально упал в кровать и тут же заснул.
Ночь прошла спокойно, а утром передо мной в полный рост встал вопрос о поиске работы. И хотя собранных данных уже хватало для понимания общей ситуации, список доступных мне вариантов оказался ужасающе коротким.
Прежде всего, я мог заняться честным физическим трудом – подметать улицы, чистить выгребные ямы или же разгружать подводы с товарами. К сожалению, все эти профессии вели к полнейшей социальной деградации – скопить вменяемые деньги или обрести ценный опыт там было невозможно. Ступенькой выше располагались сопровождавшие купцов охранники – им больше платили, они меньше работали, но зато гораздо чаще умирали. Городские стражники умирали только от старости, получали достойное жалованье, однако редко вступали в настоящие схватки, поэтому развить свои навыки на этой работе я бы никак не смог. Тем не менее, именно карьера стражника являлась той самой золотой серединой, на которую следовало равняться. А самым рискованным, но при этом самым заманчивым вариантом по-прежнему оставались регулярные походы в долину Падшего бога.
– Черт его знает, – пробормотал я, ковыряя подгоревшую яичницу и сонным взглядом таращась сквозь мутное окно на залитую ярким солнцем улицу. – Наверное, рано... с другой стороны, а когда не рано?
 
Этот вопрос тоже был весьма актуальным – попав на службу, я серьезно ограничивал себя в качестве проводника душ. На поверку Алса-Хамра оказалась чересчур мирной, все разбойники орудовали за пределами городских стен и получить здесь следующий навык я мог только случайно. Зато уходившие в долину авантюристы постоянно воевали с любителями быстрой наживы, время от времени ловили удачу за хвост, да и погибали при этом гораздо реже охранников. Просто потому, что маршруты караванов легко просчитывались, а выловить в чистом поле группу из пяти-шести человек было достаточно сложно. Хотя все равно возможно.
– Блин...
Спустя какое-то время осторожность все-таки победила жажду приключений – допив традиционный квас, я умылся, причесал волосы и отправился наниматься в полицию. Увы. но реальность снова перечеркнула мои наполеоновские планы – здесь, как и в Арсане, новые сотрудники попросту не требовались.
– По какому делу? – голос дежурившего перед казармами часового выразил крайнюю степень усталости. – Что-то произошло?
– Нет, хочу записаться на службу.
– Набора пока что нет, извини.
– Точно? Дело в том, что я служу Лакарсис и мог бы оказаться полезным.
В ответ на мое заявление стражник лишь брезгливо поморщился:
– Вам здесь что, медом намазано? Каждый месяц кто-нибудь, да приходит. Сказал же – набор закрыт.
Такая реакция оказалась для меня весьма неожиданной – я успел привыкнуть, что статус жреца открывает передо мной закрытые для всех остальных двери. В душе тут же проснулась детская обида пополам с легким раздражением.
– А вы вообще в курсе, на что мы способны?
– Души сосать вы способны, – презрительно фыркнул собеседник. – Когда надо и когда не надо. Маги недоделанные.
– Вообще-то, мы...
– Парень, если бы ты действительно что-то умел, то охранял бы кого-нибудь из южных царьков, а не просился к нам в полк. Набор закрыт.
Чувствуя себя несправедливо униженным, я вернулся на главную площадь, подошел к трибуне, с которой орали предлагавшие работу промоутеры и добрых тридцать минут слушал их вопли, пытаясь обнаружить в куче мусора хоть сколько-нибудь достойную вакансию. А затем, случайно увидев в толпе озиравшегося по сторонам Волаха, прервал это занятие и скрылся в ближайшей таверне.
– Чего желаете, господин? – тут же подскочила ко мне миловидная официантка. – Есть, пить, комнату?
– Кружку пива, если можно. Жарко сегодня.
– Одну минуту, господин!
Получив желаемый напиток, я некоторое время размышлял о доступных перспективах, но не нашел в них ничего обнадеживающего и снова подозвал официантку:
– Слушай, красавица, мне работа нужна. Вашему заведению случайно вышибала не нужен?
– У нас есть вышибала, – серьезно ответила девушка. – Но я спрошу хозяина, вдруг его знакомые кого-то ищут. Вы хорошо деретесь?
– Я служу Лакарсис. Этого вполне достаточно для такого занятия, не правда ли?
Собеседница заметно побледнела и отступила на шажок:
– Извините, господин, вас не возьмут.
– Почему?
– Люди не будут ходить туда, где их могут убить. Извините.
– Понятно.
Оставив на столе недопитое пиво, я вышел из таверны и чуть ли не нос к носу столкнулся с тем самым лысым мужиком, который рассматривал нас с Волахом день назад. Впрочем, он меня не узнал. Или сделал вид, что не узнал.
– Дай пройти.
– Конечно...
Хотя после череды неудач мое настроение было ни к черту, я все же взял себя в руки, отправился в менее презентабельную часть города, после чего взялся гулять по тавернам, кабакам и прочим забегаловкам, надоедая их сотрудникам вопросами про доступную работу. К сожалению, обнаружить что-нибудь подходящее таким образом не вышло – охранники имелись в каждом уважающем себя заведении, брать вместо них жреца Лакарсис никто не собирался, а претендовать на другие вакансии я пока что не мог. Единственным вменяемым результатом оказался совет пообщаться с тусующимися за стеной купцами, но это и так было очевидно.