Некромант Империи. Том 4 (СИ)

Велимир, устроившись на заднем сиденье служебного внедорожника, с удовольствием наблюдал, как братья Потанины нервно ёрзают рядом. Машина неслась по городским улицам, включив сирены и мигалки, расчищая путь в потоке транспорта.
Через сорок минут кортеж из трёх полицейских машин подъехал к старинному особняку в закрытом элитном районе.
В просторном холле их встречала Графиня. Когда Велимир вошёл, он увидел десятки людей — все застыли в почтительном ожидании. По их одежде и осанке можно было безошибочно определить представителей высшего общества — аристократы, политики, крупные бизнесмены. Спустя минуту их глаза уже смотрели с той же покорностью, что и у полицейских из участка.
  
— Прекрасно, — улыбнулся Велимир. — Просто прекрасно…
Последующие дни Велимир занимался расширением влияния.
Сначала он выкупил три городских приюта для бездомных — благотворительная акция, широко освещённая в прессе. Но для несчастных, получивших крышу над головой, доброта обернулась вечным рабством. Каждый, кто переступал порог этих заведений, присоединялся к растущей армии слуг некроманта, получив свой стержень.
Графиня не отставала — приобретя контрольный пакет акций трёх промышленных предприятий, она превратила их в ловушки для амбициозных аристократов. Под предлогом заключения выгодных контрактов она приглашала влиятельных людей на экскурсии и деловые встречи. Только дурак отказался бы от таких заманчивых условий. Но никто из вошедших не выходил прежним — они покидали заводы уже как верные слуги Велимира, а их родовые гвардейцы пополняли ряды армии некроманта.
Но настоящим шедевром стала операция с городскими клиниками. Приобретя сеть частных медицинских центров, Велимир внедрил в стандартную процедуру вакцинации от сезонного гриппа кое-что интересненькое. Они не превращали людей в полностью подконтрольных рабов, но создавали своеобразную «сеть влияния» — в критический момент Велимир мог активировать их и получить частичный контроль над носителями.
Вскоре некоторые члены городского совета находилась под прямым контролем или под косвенным воздействием. Два высокопоставленных чиновника министерства магического контроля получили свои стержни — более сложные, позволяющие сохранять видимость независимости, но в ключевых вопросах полностью подчиняющие их волю Велимиру.
Всё это происходило тихо, почти незаметно — как медленно разрастающаяся раковая опухоль, которую обнаруживают, когда уже слишком поздно.
И вот довольный своей работой Велимир сидел в кресле-качалке, вычурной, как и весь интерьер графининого особняка. Старый некромант задумчиво поглаживал бороду, размышляя о следующем шаге. Уже бетонные и железные заводы его, идея с вакцинацией сработала идеально, принося ежедневный приток новых подконтрольных душ. Но его жутко бесили антипрививочники…
«Возможно, пришло время взяться за пищевую промышленность,» — размышлял он, покачиваясь в такт мыслям. — «Хлебокомбинаты, молочные фермы, сеть супермаркетов… »
Графиня величественно вошла в кабинет.
— Ох, графиня, мне нужен полководец! — вдруг вздохнул Велимир. — Мне нужен Волконский! Да, у меня под контролем уже множество людей, но мне нужен именно он, чтобы вести армию. Управлять и вести за собой я уже не смогу. Было бы неплохо связаться с другими выжившими некромантами моего времени. Нужно узнать, как там дела у Иринки.
Старик извлёк из внутреннего кармана жилета смартфон. Нахмурившись, он начал тыкать в экран указательным пальцем.
— Тысяча обглоданных черепов! — раздражённо бормотал он. — В моё время для магической связи требовалось всего лишь немного крови и правильное заклинание…
Графиня скрыла улыбку, наблюдая, как величественный некромант сражается с технологией.
— Трижды проклятые обновления! — шипел Велимир, яростно тыча в экран. — Куда подевался список контактов?
Наконец, преодолев все технологические препятствия, Велимир торжествующе ткнул в нужный контакт. После нескольких гудков раздался мелодичный женский голос:
— Дедушка! Какая неожиданность. Думала, вы уже давно питаете червей в фамильном склепе.
— И тебе не болеть, Иринушка, — усмехнулся старик. — Как там твои дела? Как Дмитрий?
— О, все отлично! — в голосе девушки звучало странное возбуждение. — Мы с ним собираемся в междумирье!
Велимир выпрямился в кресле, его глаза сузились.
— Вот как? И зачем же вам туда?
— Охота на редких тварей. Нужны деньги для противостояния дяде. Всё так банально и… удобно, — в её смехе слышались нотки превосходства. — Сейчас скину геолокацию. Они нашли портал недалеко от академии.
Старик дождался сигнала о входящем сообщении и, нажав несколько кнопок, увидел на экране много цифр.
— Благодарю, дорогая. — прокряхтел он в трубку.
Закончив разговор, Велимир повернулся к Графине, и его лицо осветилось улыбкой.
— Нам срочно нужно вот по этим циферкам, — он протянул ей телефон.
Графиня закатила глаза, но покорно поклонилась и направилась к двери готовится к походу.
* * *
Мы прибыли на место, когда первые лучи солнца ещё только пробивались сквозь сероватую пелену тумана.
Карьер производил гнетущее впечатление. Заброшенный много лет назад, он представлял собой огромную воронку, вгрызающуюся в плоть земли. Осыпающиеся склоны, заросшие чахлым кустарником, напоминали гигантскую открытую рану. На дне темнела лужа — то ли озеро, то ли болото. И над всем этим великолепием висела нездоровая, почти осязаемая аура магической аномалии.
Костя завис над своими приборами, безостановочно бормоча что-то про геомагнитные поля и флуктуации эфира.
— Мы на месте! — наконец объявил он, тыча пальцем в планшет. — Эпицентр аномалии прямо под нами. Портал должен открыться… — он сверился с часами, — через семнадцать минут!
Я намеренно держался в хвосте группы, не выпуская из поля зрения нашу огненную гостью. Ольга (или, точнее, Алиен) двигалась с кошачьей грацией — слишком плавно, слишком осознанно для обычного человека.
Пока остальные занимались подготовкой я незаметно приблизился к Ольге и, легко коснувшись её локтя, кивнул в сторону массивного валуна, покрытого лишайником.
— Нам нужно поговорить, — произнёс я достаточно тихо, чтобы никто не услышал.
Ольга изогнула бровь, но послушно последовала за мной. Оказавшись в относительном уединении, я развернулся к ней лицом и смерил оценивающим взглядом.
— Алиен, — произнёс я её настоящее имя, наблюдая, как меняется выражение её лица.
На долю секунды маска соблазнительной студентки дрогнула, и сквозь человеческие черты проступило нечто… иное. Её зрачки расширились, полностью поглотив радужку, а затем снова сузились до нормального размера. Интересная реакция.
— У меня для тебя инструкции, — продолжил я, понизив голос. — Что бы ты ни увидела по ту сторону портала, молчи. Не комментируй происходящее. Притворись просто сильной, но не особо сообразительной. Это поможет объяснить остальным, зачем я взял тебя с собой.
Я наклонился ближе:
— Никаких намёков на твою истинную сущность или мою. Никаких упоминаний твоего «господина». И никаких… импровизаций. Уяснила?
Вместо ответа Ольга внезапно подалась вперёд, сокращая и без того минимальное расстояние, между нами.
— Не так близко, красавчик, — промурлыкала она, игриво отталкивая меня. — Хотя… мне определённо нравится эта властная сторона твоей натуры.
Её глаза вспыхнули — не метафорически, а буквально, на долю секунды став полностью алыми, прежде чем вернуться к человеческому облику.
— Не волнуйся, милый, — её голос снизился до шёпота. — У меня уже есть господин. Весьма… требовательный господин. И хотя он сейчас далеко, он не одобрил бы, если бы я позволила себе лишнее. Но это не значит, что мы не можем… поиграть. — подмигнула она.
— Перестань поясничать, — я резко отступил назад, сбрасывая её руку. — Эти трюки могут действовать на подростков с избытком гормонов, но не на меня.