Говорящая с лесом. Дилогия (СИ)

Гайс опять подмигнул.
— Если Бедмар будет иметь такую глупость отказаться покрыть твои грехи, то я всегда готов, малышка.
Я шутливо ткнула его в бок.
— А если скажу, чтобы и впрямь покрыл и на мне женился, небось, сразу на попятный пойдешь?
— Как ты могла такое подумать? — театрально обиделся Гайс, весело поблескивая зелеными глазюками.
— Потому что успела тебя хорошо узнать. Женитьбы ты боишься, как огня, — ухмыльнулась я.
  
— Ну, это зависит от кандидатуры невесты, — не согласился Гайс и по-хозяйски взял меня под руку, слегка притягивая к себе.
В этот момент я непроизвольно подняла глаза на стоящего рядом с кошачьим гатаном и его женой Бедмара и торопливо толкнула увлекшегося Гайса в бок.
— Еще немного таких шуточек, и кому-то не поздоровится.
Он проследил за моим взглядом, увидел насупленную физиономию Бедмара и неохотно отпустил. Причем, уверена, что видимость неохотности создал специально, провокатор хренов! Хотел лишний раз позлить волка. Гайс поймал мой осуждающий взгляд и расплылся в широкой улыбке.
— Нет, ну правда, если бы ты сама не сохла по этому волчаре, я бы тебя так просто не отпустил!
Комментировать я это не стала — уже успела узнать, что подобную заинтересованность Гайс проявляет не только ко мне. Ну, манера общения с женщинами у него такая! За то они его и любят, обаятельного засранца. Так что просто напомнила о том, что вообще-то его просили отвести меня в условленное место. Едва дождалась, пока мы вышли из зала, тем более что приходилось двигаться неспешно и спокойно, чтобы соблюдать приличия. Но едва покинули помещение, как я перестала сдерживать нетерпение. Гайс, зараза, нарочно продолжал идти медленно, так что я злилась и то и дело забегала то вперед, то назад. Он же откровенно потешался.
Наконец, кот довел до знакомой двери, у которой я стояла пару часов назад и подслушивала разговор гатанов. Заходила туда опасливо. Мало ли, вдруг ошибаюсь в желании Бедмара поговорить наедине, и там сейчас полно народу. Но хорошо обставленный, хоть и показавшийся немного вычурным кабинет, был абсолютно пуст. Гайс отвесил мне шутливый церемонный поклон и сообщил, что моя зазнобушка скоро появится. Потом отправился восвояси.
Я же, чувствуя, что почему-то начинает охватывать мандраж, нашла себе местечко поудобнее — на диванчике у окна — и стала ждать. Впрочем, долго это делать не пришлось. Уже минут через пять в помещение ворвался Бедмар. Не тратя времени на лишние, по его мнению, разговоры, кинулся ко мне, выдернул с дивана и осыпал щедрой порцией ласк и поцелуев. Так что я забыла как дышать. Как совсем недавно, в библиотеке. Но в этот раз отталкивать мужчину и отстраняться совершенно не хотелось. Я дала волю чувствам и отвечала на его поцелуи не менее страстно, демонстрируя, как же сильно соскучилась.
Бедмар опомнился первым и, пусть и без особого желания, но все же отпустил. Снова усадил на диван — бережно и заботливо, словно я была хрупким предметом, который может рассыпаться от малейшего неосторожного движения. Потом сел рядом и взял мои руки в свои, не отводя пылающего огнем взгляда.
— Если бы не Томиан, я бы уже давно нарушил все договоренности и пришел к тебе, — произнес он.
— Может, уже объяснишь мне все? — взмолилась я, пытаясь хоть что-нибудь понять.
— Тогда начну с того, что все твои подозрения по поводу того, что моя любовь к тебе навеяна магией, неправда. И не было ни дня после того, как мы расстались, чтобы я не думал о тебе.
Как ни хотелось в это поверить, слишком уж я настрадалась за эти полгода, чтобы так просто поверить. Слишком боялась снова разочароваться.
— Может, ты путаешь обычную страсть с любовью? Сам ведь признавался, что оборотни весьма влюбчивы, — я скривила губы в слабой улыбке.
— Кто-то, оказывается, злопамятен! — хмыкнул он. — До сих пор помнишь те мои слова?
— Еще как помню! — мстительно сказала. — А особенно твой ответ на мой вопрос по поводу того, что ты еще не любил по-настоящему.
— Ну, я тогда просто не стал договаривать фразу, — усмехнулся Бедмар. — Не любил до встречи с тобой.
Я возмущенно поджала губы.
— То есть все это время я зря мучилась из-за той твоей фразы? Ты не мог сказать все прямо еще тогда?
— Тогда я еще не был уверен, что ты отвечаешь мне взаимностью, — этот гад улыбнулся так безмятежно, как будто был полностью уверен в своей правоте. — И кстати, твоя реакция на мои слова многое мне открыла.
— Сволочь ты! — обиделась я. — Считал мои эмоции?
Он не стал отвечать на глупый вопрос, только посмотрел с крайне самодовольным видом, за который захотелось его пришибить на месте. Осознав, что все то время, пока я была твердо уверена, что Бедмар даже не подозревает о моих чувствах, он уже обо всем знал, ощутила себя полной дурой.
— Знаешь, — посерьезнел гатан, — я думаю, что если бы твоя душа не почувствовала, как я на самом деле к тебе отношусь, никакой магической связи не образовалось бы. Мы оба хотели быть вместе. И надеюсь, с твоей стороны это все еще так. Потому что с моей ничего не изменилось.
— С моей тоже, — неохотно призналась я и потупилась.
Но тут же опять вскинула глаза и увидела, с какой нежностью и любовью на меня смотрит Бедмар. Больше не жалела о собственной откровенности и о том, что вот так сходу простила его за эти жуткие месяцы ожидания. Даже еще не слыша всех объяснений, уже простила. Но разумеется, ему об этом знать необязательно.
— Так к чему тогда была вся эта игра в отчуждение? — вернула я его к теме разговора.
— Все просто. Мы с Томианом не могли рисковать твоей жизнью. Пока не убедился бы, что опасность устранена, не подошел бы к тебе и на пушечный выстрел. Исключая, конечно, ту нашу встречу в коридоре, когда просто не смог скрыть свои чувства. Но тогда опасности рядом не было и никто, кто мог ее представлять, не видел нас.
— Не понимаю, — устало вздохнула я.
— Разве ты не узнала, кого арестовала стража в зале? — он с горечью улыбнулся. — Хотя я и сам едва ее узнал. Вернее, если бы точно не знал, кто передо мной, вряд ли бы о чем-то догадался.
Я напрягла память, вспоминая лица тех, кого сегодня с позором вывели из зала. Впрочем, Бедмар сказал «ее», значит, речь точно не о советнике. О его спутнице. Попыталась вспомнить в деталях лицо женщины и вдруг поняла. Сердце екнуло, и я потрясенно уставилась на Бедмара.
— Неужели?! Но как? Ведь даже цвет глаз другой. Хотя на какой-то момент взгляд и показался знакомым. — Теперь я поняла, что же именно так насторожило и о чем вопила интуиция. — Ардалия все это время жила здесь, рядом со мной?
Бедмар угрюмо кивнул.
— Моя матушка весьма искусна в лицедействе. Думаю, она бы прославилась, если бы выбрала стезю актрисы. То, как ей удалось перевоплотиться, просто потрясает. А насчет смены цвета волос и глаз, то зная в совершенстве свойства трав и растений, ей это нетрудно. Поинтересовавшись проблемой, я даже выяснил, что если закапывать в глаза определенную выжимку трав, то можно сделать их цвет светлее. Что до волос, то тут и вовсе просто. Гораздо поразительнее то, как она изменила повадки и манеры, став полной противоположностью себя прежней. Ну, прямо образчик скромности и добродетели!
— Да, я заметила, — угрюмо сказала я. — Только вот зачем ей все это?
— Судя по всему, начинать новую жизнь вдали от прежних привязанностей она и не собиралась. Как и перестать контролировать события.
— Но как тебе удалось выйти на ее след?
— Томиан помог. Он знал о кое-каких ее контактах, которые матушка не афишировала.
— Хочешь сказать, она еще и с преступным миром связана? — поразилась я.
  
— Похоже на то. Оказывала кое-какие услуги главарям, вот и могла рассчитывать на их поддержку. Думаю, именно с их помощью и следила за Катриной и Кристаном, а после сумела беспрепятственно покинуть Лодар и обосноваться на новом месте. У таких людей наверняка и здесь есть связи. Но нам все же удалось прижать одного из лодарских преступников. Мои палачи отлично умеют развязывать языки, если придется.