Говорящая с лесом. Дилогия (СИ)

— Если скучал, то почему не пришел раньше? — решила не скрывать того, что лежало на душе тяжким грузом.
— Как жаль, что сейчас нет времени все объяснить, — он тряхнул головой. — Нужно присутствовать на церемонии. Но потом, обещаю тебе, что отвечу на все твои вопросы. Единственное, что ты должна сейчас знать и в чем не должна сомневаться, это то, что я люблю тебя.
— Зачем это все? — его слова нисколько не успокоили, а только еще больше царапнули по сердцу. — Почему просто не сказать правду? Что ты ко мне неравнодушен, но что твои чувства не столь сильны, как раньше. И что они не могут перевесить долг перед своим народом, интересы государства.
  
— Ты не понимаешь! — он хотел еще что-то сказать, но в этот момент в библиотеку заглянул кошачий гатан.
Деликатно постаравшись не заметить недвусмысленной позы, в которой мы стояли, он вежливо поздоровался со мной и сообщил Бедмару, что пора идти в зал. Волк негромко выругался, но кивнул.
— Хорошо, уже иду.
Кот понятливо покосился на меня и вышел за дверь. Бедмар же торопливо сказал:
— Послушай, подожди меня здесь, хорошо? Ни к чему тебе видеть то, что произойдет.
— Почему же? — с горечью возразила. — Я очень хочу на это посмотреть. Такой важный день в жизни Кары!
Гатан вздохнул и одарил еще одним взглядом, в котором сквозило что-то вроде сожаления и досады.
— Очень скоро ты все поймешь. И я перестану себя чувствовать полнейшим мерзавцем. Надеюсь, что и ты перестанешь меня таковым считать.
Не говоря больше ни слова, он решительно направился прочь, словно боялся, что иначе не сможет вообще уйти. Я же, совершенно сбитая с толку, далеко не сразу решилась двинуться за ним. Все меньше понимала, что происходит, и терялась в догадках по поводу странного поведения Бедмара. Да и не только его. Гайс тоже бросал туманные намеки насчет того, что все немного не то, чем кажется. И реакция отца невесты тоже более чем странная. Увидев будущего жениха дочери в объятиях посторонней девицы, даже бровью не повел. Буду надеяться, что через несколько минут и правда все эти загадки разрешатся. Сама же я уже до смерти устала от них. Желала определенности, какой бы она ни была.
К тому времени как я вернулась в зал для торжеств, атмосфера там изменилась. Придворные больше не слонялись без дела, развлекая себя разговорами, а стояли вдоль стен, внимая речи своего правителя. Отец Гайса — Файнер дар Нумар — тоже весьма харизматичный мужчина, как и его сын, вдохновенно говорил о необходимости покончить с давней враждой. О том, что налаживание торговых и политических связей с волками принесет котам еще большее благоденствие и процветание. Бедмар в свою очередь, выступил с похожей речью, сказав, что всегда считал, что давняя вражда себя изжила.
В толпе ко всему этому действу относились по-разному. Кто-то недовольно кривился, кто-то наоборот одобрительно улыбался. Но прерывать правителей или возражать не смел никто. По окончанию выступлений гатанов тот самый советник, на которого я сегодня обратила внимание, торжественно вручил на подпись сторонам мирный договор. Его подписали также несколько оборотней — представителей самых влиятельных родов волков и котов.
Не успели отгреметь овации, которыми встретили торжественность момента зрители, как Файнер поднял руку, призывая к тишине.
— Есть и еще один важный повод, по которому мы все здесь собрались. И я рад, что это произошло в столь счастливый для наших земель час. Пусть это станет символом благословенности обретенного мира.
Я напряглась, отыскав глазами Кару, едва ли не подпрыгивающую на месте, позабыв о своем статусе. Девушка вся сияла, устремив глаза в сторону трона, у которого стояли правители и те, кто участвовал в подписании договора. Не в силах наблюдать за тем, какими влюбленными глазами она смотрит на Бедмара, я отвернулась и обвела взглядом зал. Только потому успела заметить, как Гайс сделал какие-то знаки стражникам у дверей. Что происходит? Заинтригованная, опять посмотрела в сторону трона.
— Дочь моя, — обратился в этот момент Файнер к Каре, — подойди!
Девушка, нацепив на лицо приличествующее титулованной особе спокойствие, торжественно двинулась по ковровой дорожке навстречу своей судьбе. Я закусила губу, чувствуя, как томительно заныло сердце. Пусть я настраивала себя на эту минуту с того самого дня, как узнала о помолвке, было тяжело увидеть все воочию.
— Я хотел бы объявить о заключении помолвки моей дочери с одним достойным молодым оборотнем, — протянул Файнер, наслаждаясь жадным вниманием, с каким внимали его словам подданные.
Представляю себе, какой переполох поднимется, когда он назовет имя Бедмара. Я мрачно усмехнулась. Коты будут шокированы.
— И, как и подобает согласно вековым традициям, в этот день на палец моей дочери символ нашего рода наденет ее будущий супруг.
Файнер сделал знак советнику дар Мидрису, и тот, приняв из рук подошедшего слуги шкатулку, лежащую на атласной подушечке, поднес ее гатану. Кот открыл крышку и извлек на свет божий золотой перстень с небольшим черным бриллиантом, на котором, как я уже знала, выгравирован герб их рода.
— Я счастлив буду передать его будущему члену нашей семьи… — он сделал театральную паузу и все же закончил: — сирну Кармину дар Стартнеру.
Вздрогнув, я непонимающе уставилась на невозмутимого Бедмара, который отошел в сторонку, уступая место молодому коту с раскосыми яркими сине-зелеными глазами, тоже стоявшему у трона. Он смотрел на Кару такими же сияющими глазами, как и она на него. Чувствуя себя ничего не соображающей идиоткой, я встретилась взглядом с Бедмаром и поймала полный тепла ответный взгляд. От созерцания любимого оторвало замешательство в зале. Увидела, что помещение попыталась покинуть спутница советника, но стражники и не думали ее выпускать. Бедмар же спокойно сказал замешкавшемуся с кольцом Файнеру:
— Вы можете продолжать, сирн дар Нумар. Это другой перстень. Тот уже находится там, где ни для кого не представляет опасности.
Гайс же, видя, что блондинка продолжает штурмовать выход, громко приказал:
— Арестовать эту женщину! И снять с нее все амулеты.
— Что происходит? — неуверенно вопросил советник, переводя взгляд со своей пассии на Гайса, потом на гатанов.
— Думаю, объяснение вы получите в приватной беседе, — сухо откликнулся Файнер, поглядывая на мужчину не слишком одобрительно. — И в свою очередь, многое и вам придется объяснить. Советника тоже взять под арест! — велел он, и несколько стражников от двери бросились выполнять приказ. Вскоре обоих арестованных вывели из зала.
Я едва дождалась, пока закончится церемония и счастливые жених и невеста, которых, казалось, вообще не взволновала произошедшая непонятная заминка, принесут друг другу предсвадебные обеты. Все это время почти не сводила глаз с Бедмара, который так же смотрел на меня. Гайс же, зараза такая, хоть и подошел ко мне, но не отвечал ни на один вопрос и говорил, что мой волк сам все объяснит. Пришлось набраться терпения и ждать. Хотя несмотря на все мое нетерпение, сердце оттаивало и уже не ныло, как раньше. И надежда вновь вернулась туда, куда я так боялась ее пускать.
  
Глава 20
 
Как только закончилась официальная часть и гостям разрешили спокойно развлекаться, Гайс тронул меня за локоть и нахально подмигнул.
— Ну что, подаришь мне пару танцев или отправишься на рандеву с одним очень жаждущим этого волчарой?
— Давай, подарю в другой раз, — усмехнулась я.
— Так я и думал, — хмыкнул Гайс. — Пошли. Он попросил отвести тебя в кабинет, чтобы никто не потревожил. Можно было бы, конечно, устроить вам встречу в его покоях… — он многозначительно умолк, потом продолжил: — Но я слишком дорожу твоей репутацией.
  
— Полагаешь, от моей репутации еще хоть что-то осталось? — фыркнула я. — Сначала жила несколько недель в качестве заклейменной в особняке гатана. Потом одна-одинешенька в доме возле леса. Да народ, небось, мне уже приписал не только одного, а и десяток любовников. И ты, между прочим, в их числе.