Говорящая с лесом. Дилогия (СИ)

— И что взамен? — зачем-то спросила, хотя прекрасно поняла и так, чего она от меня хочет.
— Разрушь магическую связь между вами! Оставь Бедмара в покое. Даже если он поначалу воспротивится этому. А он воспротивится. Остатки магии еще некоторое время будут оставаться в его теле. Но минует неделя или месяц, и все уйдет. Останется только то, что он чувствует сам, а не то, что ты ему навеяла. И Бедмар поймет, что глупо рисковать всем ради безродной девицы, приворожившей его когда-то.
  
— Еще скажите, что были бы не против, чтобы он женился на Катрине, — едко сказала я.
— О, нет, Катрина сама подписала себе приговор! — от выражения ее глаз, кажущихся сейчас двумя провалами в бездну, я содрогнулась.
— Вы что-то с ней сделали? Убили?
— Убить ее было бы слишком легким наказанием, — усмехнулась Ардалия. — Я отняла у нее то, чем она всегда кичилась. Да и что потерять было бы худшим наказанием для любой женщины. Красоту. Думаю, ее недавний заказ парфюмеру уже должны были доставить.
— Вы что-то сделали с ее косметикой? — произнесла я напряженно.
— Немного поколдовала с кремом для лица и шампунем. После воздействия этих веществ ни один маг-целитель не сможет вернуть ей прежнюю внешность. Вряд ли она вообще захочет показываться на людях, — Ардалия довольно улыбнулась, а я подумала о том, что она и правда в какой-то мере безумна. И что мне крупно повезло, что пока в ее планы не входит меня убивать.
— Как я могу быть уверена, что если выполню ваше требование, мне самой не угрожает нечто подобное? — тихо спросила.
— Если ты и правда оставишь Бедмара в покое, какой мне смысл тебя наказывать? — она даже удивилась моему вопросу. — К тому же это расстроит того, кого я тоже люблю. Пусть меньше, чем Бедмара, но все же Томиан мне дорог.
Я ничего не сказала на это, но подумала о том, что вряд ли эта женщина вообще способна любить. Это, скорее, помешательство, навязчивая идея — то, что она называет любовью. По крайней мере, к своему сыну. А Томиана эта расчетливая стерва просто считает достойным партнером. Он ее восхищает умом и личными качествами, она по-своему привязана к нему — ведь они вместе уже много лет. Но не более. Впрочем, меньше всего хотелось копаться в ее душе. Хотелось одного — пусть она поскорее уберется из моей жизни. И из жизни Бедмара. Так будет лучше для всех!
Но в одном она права — если есть способ избавить гатана от наваждения, которое невольно навеяла, я должна это сделать. Иначе это будет грызть постоянно. Я никогда не смогу быть уверена в его любви ко мне. А если и правда из-за меня Бедмар лишится положения, как вообще смогу смотреть ему в глаза?
Я должна пересилить инстинктивное нежелание расставаться с любимым. Сделать так, как будет лучше для него. Иначе возникают большие сомнения: люблю ли я его по-настоящему. Хотя уже при одной мысли о том, что должна буду сделать, хочется завывать, как дикий зверь, и крушить все вокруг. Все во мне сопротивлялось этому решению. Но я должна знать правду. Если по прошествию месяца Бедмар найдет меня и по-прежнему захочет, чтобы была с ним, плюну на угрозу, какую представляет Ардалия, на последствия, и отдамся чувствам. Останусь рядом в любом качестве, в каком он пожелает. Пусть даже обычной любовницы. Если же нет — придется смириться и жить с этим.
Медленно подняла голову на Ардалию, которая, без сомнения, читала малейшие колебания моей души. Она удовлетворенно улыбнулась еще до того, как я озвучила свое решение, уже и так зная ответ.
— Я согласна.
  
Глава 17
 
Бедмар пришел домой уже под утро и первым делом заглянул ко мне. Наверное, думал, что я сплю, и просто хотел убедиться, что все в порядке. Но я не спала. Да и как тут заснешь, когда в голову непрерывно лезут не слишком-то приятные мысли? Так что едва дверь приоткрылась и в комнату осторожно вошел гатан, я распахнула глаза и села на постели.
— Не спишь? — констатировал он и закрыл за собой дверь.
Потом подошел к постели и лег на нее, тупо глядя в потолок. Я буквально ощущала исходящую от него усталость. Не только физическую, но и моральную. Не удержавшись, придвинулась к нему и обняла, устроив голову на груди мужчины.
— Ей удалось уйти? — тихо спросила, чтобы дать понять, что обо всем знаю. Предстоял нелегкий разговор, и хотелось как можно скорее покончить с ним. Иначе в следующий раз может просто не хватить решимости.
Бедмар вздрогнул и чуть отстранился. Уставился в мое лицо напряженным изучающим взглядом.
— Ты уже знаешь?
— К сожалению. Лучше бы не знала, — я не смогла скрыть горькой улыбки. — Ардалия приходила ко мне ночью.
Гатан моментально позабыл об усталости и резко сел на кровати.
— Давно?
Я кивнула.
— Боюсь, что вряд ли тебе удастся ее догнать.
— Но как ей удалось пробраться внутрь? — он все сильнее хмурился, видимо, представляя, что могло случиться. Ведь с этой умалишенной вполне сталось бы прикончить меня!
— Сказала, что в доме есть подземный ход, о котором даже ты не знаешь. Ей показал его старый гатан.
— Она ничего тебе не сделала? — Бедмар пристально изучал меня с ног до головы, словно пытаясь отыскать следы повреждений.
— Это не входило в ее планы. По крайней мере, пока, как она выразилась, — я покачала головой.
— Расскажи подробнее, — потребовал гатан, и я вкратце передала ему суть разговора с Ардалией. Умолчала пока только о требовании магички разрушить связь между нами.
Он все больше мрачнел, а когда я закончила, в раздражении растрепал волосы и вскочил с места. Нервно зашагал по комнате, о чем-то размышляя.
— Мои люди нашли ее тайное убежище, но к тому времени, как мы туда явились, там было пусто. Я велел оцепить все выходы из города, но каким-то образом ей удалось проскользнуть. Или опять где-то затаиться. Я даже подозревал, что она может скрываться у твоего отца. Но он заверил, что у него Ардалия не показывалась.
— Эта женщина слишком осторожна, чтобы приходить туда, где ее вероятнее всего станут искать, — заметила я. — Да и, насколько поняла, она уже смирилась с тем, что ей придется расстаться с теми, кого любит. Начать все сначала. Единственное, что имеет для Ардалии значение, это то, чтобы дело ее жизни не оказалось загублено. Похоже, это ее навязчивая идея.
— Мне даже в голову не приходило, что она на такое способна, — Бедмар все больше мрачнел.
— Понимаю, как тебе сейчас, — с сочувствием посмотрела на любимого мужчину. — Несмотря ни на что, Ардалия — твоя мать.
— Она тоже давила именно на этот факт, когда явилась ко мне, — глухо сказал он. — Требовала, чтобы я сделал выбор: она или ты.
У меня перехватило дыхание.
— И ты его сделал?
Бедмар подошел ко мне, опять сел на кровать и привлек к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Да.
— Теперь понимаю, почему она ко мне явилась, — тихо проговорила я. — Считала, что такой выбор ты мог сделать только под влиянием чар.
— О чем ты? — Бедмар отстранился и непонимающе посмотрел на меня.
Следующие слова дались нелегко. Я прекрасно осознавала, как сильно они все изменят.
— Помнишь ту ночь, когда моя сила пробудилась?
— Такое трудно забыть, — он слабо улыбнулся.
— Так вот. Каким-то непонятным образом моя сила тогда привязала тебя ко мне. Возникла магическая связь, по силе и эффекту напоминающая древние брачные ритуалы единения. Именно поэтому тебя так тянуло ко мне.
Я с жадностью следила за малейшими изменениями на лице любимого. Но вместо того чтобы выразить удивление или досаду, он хмыкнул и пожал плечами.
— Глупости!
  
— Вовсе не глупости, — я даже рассердилась. — Неужели ты сам не чувствовал, как мы стали связаны друг с другом? Иногда я даже могла ощущать то же, что и ты.
— Чувствовал, — он пожал плечами. — Ну, хорошо. Пусть даже в ту ночь произошло что-то вроде брачного ритуала. Что в этом плохого? Мы просто стали ближе, и я этому рад.
Он осторожно провел пальцами по моей щеке, вглядываясь в глаза.