Говорящая с лесом. Дилогия (СИ)

Его лицо помрачнело.
— Да. И меня сильно беспокоит, что первая стрела метила в тебя.
— В меня? — я пораженно замерла.
— Если бы ты не пригнулась в этот самый момент, угодила бы прямо в сердце. Ты бы умерла мгновенно, а я бы ничего не успел сделать, — последние слова прозвучали с какой-то яростной ожесточенностью.
Похоже, зря я наговаривала на свой дар! Каким-то непостижимым образом он предупредил об опасности и заставил среагировать. Я закусила губу, все еще не веря в то, что только что чудом избежала смерти.
  
— От следующих двух стрел я успел тебя заслонить. Возможности выстрелить еще мои люди этому мерзавцу не дали. Бросились за ним. И я жду не дождусь момента, когда он попадет ко мне в руки.
От его звенящего голоса я даже содрогнулась.
— Вы мне расскажете о том, что узнаете из допроса того человека? — хрипло попросила я. — Хочется узнать, кто же так желал моей смерти. Хотя я все-таки думаю, что стреляли в вас. Возможно, в первый раз промахнулись.
— Если бы хотели убить меня, то лучше бы целились, — возразил Бедмар. — А так я отделался царапинами. В любом случае с этим нужно разобраться.
В этот момент из леса снова показались наши с гатаном люди, волочащие за собой мужчину в кожаной одежде. Из его плеча и ноги торчали стрелы — похоже, ранили, чтобы легче было догнать. Мужчина находился без сознания. Я невольно поежилась от взгляда, который гатан на него бросил.
— Везите его в тюрьму, — велел он трем своим людям. — Поместите в одиночную камеру. Приеду — разберусь.
Потом повернулся ко мне.
— Поехали, я отвезу тебя к отцу.
Я замотала головой. Просто не выдержу, если останусь в неведении!
— Можно, я тоже поеду в Лодар? Подожду в доме Ардалии, пока вы все выясните.
— Так и правда будет лучше, — подумав, согласился Бедмар. — Тем более что она может помочь с процессом пробуждения силы. Пусть твои охранники сообщат обо всем Томиану и скажут, что ты останешься пока в доме Ардалии.
На том и порешили, и двинулись в обратном направлении. На сердце скребли кошки. Еще и вернувшаяся, пусть и не в таком объеме, боль выводила из колеи. Но я старалась отгонять мысли о ней. Было то, о чем стоило подумать в первую очередь.
Кто и зачем пытался убить меня? Или все-таки покушение было на гатана? А я просто оказалась на пути? Если второе, то возможное объяснение наводило на неутешительные выводы. Неужели Кристан решился на открытое противостояние? Перестал строить каверзы тайком и перешел к активным действиям? Если так, то кто поручится, что это покушение было последним?
Тревога за Бедмара нахлынула с такой силой, что перекрыла даже физический дискомфорт от пробуждения дара. Я не хотела, чтобы он умирал. Не могла представить, как пережила бы такое. В голове не укладывалось, что жизнь в этом сильном прекрасном теле так легко может угаснуть. Только сейчас в полной мере осознала, какому риску подвергаю его, поощряя ухаживания. Если из-за меня его положение пошатнется, такой страшный исход вполне вероятен.
Нет, я должна и правда отказаться от него! Выйти за Атлия. Уехать как можно дальше. Пусть Бедмар найдет себе другую — хоть даже на Катрине женится. Зато этим обретет более устойчивое положение в стае. Сейчас я вполне была готова на это. О том же, как стану себя чувствовать потом, старалась не задумываться.
Не подозревая о том, что творится в моей голове, Бедмар проводил меня до дома Ардалии, сдал ей с рук на руки и попросил позаботиться обо мне. Потом пообещал держать в курсе дел и быстро уехал в сопровождении своих охранников. А я еще долго смотрела ему вслед увлажнившимися от слез глазами, совершенно потерянная и почти отчаявшаяся верить в то, что все в моей жизни может быть хорошо.
  
Глава 6
 
— Вот, выпей, тебе станет легче! — Ардалия протянула мне, сидящей на диване в ее гостиной, небольшой флакончик с бледно-желтой жидкостью. — Рассчитано на один прием. На время должно унять неприятные ощущения.
Дрожащей рукой, на которой проклятое пятно в виде дубового листика стало насыщенно-бурым, я приняла снадобье и без колебаний выпила. Хуже не будет — это точно. Уже через несколько минут и правда стало полегче — жар утих, да и боль притупилась.
— Это и есть то снадобье, о котором вы говорили? То, что лучше принимать при пробуждении дара?
Ардалия кивнула.
— Только боюсь, на тебя оно не окажет столь сильный эффект, как на обычных магов. Сила стихийников мощнее. Процесс проходит более бурно.
— Тогда лучше вам приготовить еще одну дозу, — безрадостно сказала я.
— Я-то приготовлю, — усмехнулась женщина. — Только больше чем дважды за столь короткий промежуток времени его принимать нельзя. Иначе можно отравиться.
— Что же мне делать? — я закусила губу, чувствуя себя загнанным в ловушку зверем.
— Думаю, ты и сама знаешь, что, — хмыкнула Ардалия. — И даже того, кто согласился бы помочь и потом не трепался об этом по всем углам.
— Нет! — выдавила, поморщившись. — Как-нибудь обойдусь и без этого.
— Если хочешь сгореть изнутри, то да, обойдешься, — сухо откликнулась магичка. — Но дело твое. Лучше расскажи, что произошло. Почему Бедмар даже не зашел в дом и так спешно уехал?
— На нас напали по дороге, — радуясь тому, что удалось уйти от щекотливой темы, произнесла я. И начала рассказывать детали.
Все это время Ардалия слушала внимательно и молча, не перебивая. Потом нахмурилась.
— А сама что думаешь? Кто-нибудь мог желать тебе смерти? Или покушение было все же на гатана?
— Трудно сказать однозначно, — я вздохнула. — Вроде бы стреляли в меня. Но преступник вполне мог быть плохим стрелком. Метить в гатана и промахнуться или попасть не туда, где стрелы бы причинили ощутимый вред. Но думаю, людям сирна дар Саэля удастся разговорить стрелка. И тогда мы все узнаем наверняка. Надеюсь, вы разрешите мне пока остаться в вашем доме и подождать?
— Разумеется. Раз об этом просил Бедмар, — думая о чем-то своем, механически ответила Ардалия. А мое сердце царапнули когти ревности.
Вспомнив о своих обязанностях хозяйки дома, женщина вскоре поднялась и пошла распоряжаться насчет угощения для меня. Тем более что боль, к счастью, утихла почти полностью, и я теперь и правда ощущала голод. За едой мы обменивались короткими фразами, не касаясь чего-то важного. Ардалия почти все время была погружена в свои мысли. Неужели настолько сильно беспокоится за Бедмара? В том, что она может переживать за меня, очень сомневаюсь. И все-таки что за развратная баба! Завела двух могущественных любовников, каждого из которых можно назвать мечтой любой женщины. И не стесняется проявлять интерес сразу к обоим! Вот почему я не могу смотреть на жизнь так просто? Насколько легче сразу бы стало! Но не могу. Как оказалось, у меня есть моральные принципы, которые вряд ли перешагну.
— Вы послали письмо моему отцу? — спросила, нарушая очередную паузу в разговоре.
Лицо Ардалии чуть смягчилось при упоминании Томиана, и я опять ощутила промелькнувшую в душе тень неудовольствия. Вот о чем и говорю! Совершенно беспринципная особа! И как отец согласился на связь с подобной женщиной? Может, она его чем-то опоила? Приворотные зелья, кстати, тоже входили в ассортимент продукции Ардалии Слатр.
— Да, послала. Сообщила, что у тебя начался процесс пробуждения силы, и я смогу лучше позаботиться о тебе в такой непростой момент.
— Может, еще обойдется? — с надеждой спросила я. Вдруг процесс затянется и я успею все-таки выйти замуж за того же Атлия. Тогда все будет гораздо проще.
Ардалия иронично подняла брови.
  
— Плохо же ты изучала книгу, которую я тебе дала. Пятно потемнело. А значит, все произойдет уже сегодня. Думаю, ночью.
Я нервно сглотнула, но ничего не стала говорить. Да и что говорить? Сама не могла определиться, что делать. Продолжать и дальше упрямиться, рискуя жизнью, или принять помощь? Учитывая, какого рода будет эта самая помощь, выбор довольно трудный. Но я уже решила, что гатана о подобном не попрошу ни за что. Это еще больше все усложнит между нами. Да и, может, если в решающий момент приму снадобье второй раз, это поможет справиться с приливом энергии собственными силами.