Король волков (ЛП)

Он легко подхватывает меня на руки, в то время как остальные мужчины спешиваются вокруг нас.
— Что ты делаешь? — огрызаюсь я.
Те, кто поблизости, тут же отводят глаза, некоторые хватают фляги из своих рюкзаков, чтобы наполнить их водой из озера, другие собирают ветки, чтобы развести костер на берегу.
— Хватит таскать меня на руках! Я вполне способна дойти сама.
— Ага. Не сомневаюсь. Но раз уж я несу тебя, могу и дотащить до вон того славного деревца.
  
Он аккуратно опускает меня у высокого вечнозеленого растения, вдали от группы, в воздухе густо витает сладкий аромат сосны. Земля твердая и холодная. Пока он встаёт и свистит Райну, я подтягиваю колени к груди под тяжёлой меховой накидкой.
Альфа приседает передо мной, и волна его тепла снова омывает меня. Тепло, должно быть, волчье, поскольку на нем только влажная рубашка и килт.
— Помнишь, в замке я сказал, что не стану тебя преследовать, если ты убежишь? Так вот, знай, это больше не так. — В сумерках его глаза цвета самой густой чащи. — Если побежишь, я тебя поймаю. Мы больше не на Юге. Понимаешь?
Мы в дикой глуши. Не имею ни малейшего понятия, где нахожусь. И куда, интересно, он думает, я могу сбежать?
Смотрю на него.
— Я не дура.
— Нет. Уверен, что нет, — он бросает взгляд на мои волосы, которые сейчас, должно быть, выглядят как спутанное гнездо. — Но в твоей душе есть огонь. Так что веди себя хорошо, ладно? Вернусь через минуту.
Он встаёт, не дав мне что-либо возразить, и вновь свистит. Подходит Райан, а с ним, девушка, которую он вызволил из замка.
— Принеси принцессе еды и воды. И присматривай за ней. Дело важное, так что без фокусов.
Райан слегка вскидывает подбородок, его грудь непроизвольно выпячивается, и он торжественно кивает.
— Угу. Я о ней позабочусь.
Альфа бросает на меня взгляд, уголок его губы чуть приподнимается, после чего он направляется через лагерь к Фергусу.
Райан бежит к своей лошади, чтобы собрать припасы из своего мешка, а девушка лишь с недоверием взирает на меня. Я отвожу взгляд от клейма у неё на шее.
— Здравствуй, — говорю я. — Меня зовут Аврора.
— Я знаю, кто ты.
От неё исходит враждебность, и я понимаю почему. Я обручена с тем монстром, что, должно быть, захватил её в плен.
Пусть наши народы враждуют, но я не хочу, чтобы она считала меня чудовищем.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— Это тебя не касается.
Внутри меня что-то ожесточается. А я ведь пыталась быть милой.
Прежде чем успеваю ответить возвращается Райан и вручает мне зачерствевшую буханку хлеба и кожаную флягу с водой. И все, о чем я могу думать, как утолить ноющую боль голода, что сводила мой желудок весь этот долгий день.
— Спасибо, — говорю я, жадно глотая ледяную воду. На мгновение я застываю над хлебом, понимая, что съесть его изящно всё равно не выйдет. Поэтому рву его по кусочкам, запивая очередным глотком из фляги.
Когда заканчиваю, девушка по-прежнему настороженно смотрит на меня. Райан же, напротив, кажется расслабленным рядом с ней.
— Как твоя рука? — спрашиваю я его.
Медленно и скованно он протягивает её, несколько раз сжимая кулак.
— Всё в порядке. Скоро снова смогу сражаться. — Даже в сгущающихся сумерках я замечаю румянец на его щеках. — Я… э-э… Спасибо за то, что ты тогда для меня сделала.
— Не благодари. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.
Когда его подруга что-то шепчет ему на ухо и дёргает за здоровую руку, он кивает и бросает на меня взгляд.
— Мы будем там, если тебе что-то понадобится.
Они отходят и садятся в нескольких шагах от меня.
— С ней всё в порядке, Бекки, — слышу я его приглушённый голос. — Она не такая, как остальные.
Мужчины расположились у костра, распивая какой-то янтарный напиток, который я принимаю за алкоголь. Они достаточно далеко, чтобы я могла услышать их разговор. Но я отлично вижу взгляды, которые они периодически бросают в мою сторону, некоторые враждебные, другие любопытные, а третьи хищные.
У самой кромки воды разговор между Альфой и Фергусом, кажется, накаляется. Фергус размашисто жестикулирует, в то время как лицо Альфы застыло, словно каменное. Когда рыжий указывает в мою сторону, я отвожу глаза.
Мне здесь явно не рады.
Не знаю, сколько времени я просидела так, пока разговоры и смех вокруг костра становятся все более хриплыми. Альфа скрылся в чаще вместе с Фергусом, а Райан с Бекки увлеклись собственным разговором.
Все мое тело болит, но я бдительна, как кролик, окруженный волками.
И чувствую себя ужасно одинокой.
Случайно встречаюсь взглядом с Магнусом, и по его лицу расплывается медленная ухмылка, он что-то говорит крысоподобному типу, сидящему рядом с ним. Тут же отвожу глаза, прижимая колени к груди.
Они оба поднимаются, направляясь в мою сторону, и мой пульс учащается. Я чувствую в воздухе запах алкоголя и вижу намерение в их глазах, даже в почти полной темноте.
Райан вскакивает на ноги.
— Магнус…
— Присядь-ка, пацан, — скалится крысоподобный, с ухмылкой отталкивая его. — Тебя это не касается.
— Привет, милая, — говорит Магнус, крадучись продвигаясь вперед.
— Здесь холодно. Может, согреешь нас?
У меня всё сжимается внутри.
— Вы отвратительны, — говорю я, прижимаясь спиной к дереву и шаря рукой по земле в поисках чего угодно, что можно использовать как оружие.
— Ну-ну, это не очень-то мило, — невнятно произносит Магнус. — Мы дружелюбны. Но я могу придумать куда лучшее применение для этого хорошенького ротика, чем оскорбления.
Мои пальцы сжимают камень, когда он подходит ближе. Сердце колотится, когда я поднимаюсь на ноги.
— Оставьте её в покое, — говорит Райан.
Крыса отталкивает его.
Раздаётся хруст, когда Альфа наступает на ветку рядом со мной, и его тепло окутывает меня.
— Если ты замёрз, Магнус, в моём рюкзаке есть виски, он тебя согреет, — говорит Альфа. — Предлагаю пойти и выпить, пока у нас с тобой не возникло проблем.
Его тон спокоен, но рукава рубашки натянуты на мышцах, а челюсть напряжена.
Лагерь окутывает тишина. Воздух наэлектризован, будто остальные волки почуяли, что скоро прольётся кровь.
Но тут Магнус усмехается.
— Слышали, ребята? Ещё выпивка для всех!
Он хлопает Альфу по руке и, покачиваясь, уходит за своей наградой.
Альфа провожает его взглядом, прежде чем сесть у дерева. Когда моё дыхание выравнивается, я опускаюсь рядом с ним, по-прежнему сжимая в пальцах камень.
Его профиль суров, пока он наблюдает за остальными. Не говоря ни слова. Не успокаивая меня. Полагаю, в этом нет смысла. Он, наверное, понял то же, что и я.
Здесь я в опасности.
Я совершила ужасную ошибку.
Страх сжимается холодным клубком в животе, пока я смотрю на стаю волков. Ночь становится темнее, а разговоры тише. Постепенно к потрескиванию костра и завыванию ветра добавляется храп. И хотя веки тяжелеют, а Альфа сидит рядом, я не решаюсь сомкнуть их даже на мгновение.
Когда последний из волков засыпает, Альфа поднимается.
Пошли, беззвучно говорит он, махнув головой.
Он протягивает руку. Хмурюсь, но осторожно беру ее. И вздрагиваю, когда острые камушки впиваются в мои и без того больные ступни. Альфа хмурится. Он прикладывает палец к своим полным губам, а затем снова подхватывает меня на руки.
На этот раз я не протестую, боясь разбудить остальных.
Он относит меня к своему коню, привязанному к дереву поодаль от спящей стаи, усаживает в седло и сам забирается позади меня. Прежде чем я успеваю спросить, что происходит, мы отъезжаем прочь. Оглядываюсь через плечо. Шевельнулся лишь Райaн, но, когда Альфа прижимает палец к губам, тот кивает и снова укладывается рядом с Бекки.
  
— Куда мы едем? — спрашиваю я, когда от лагеря на том берегу озера осталась лишь крошечная точка.
— Оставшуюся часть пути мы проделаем вдвоём, — шепчет он в мою щёку. — Я не позволю им угрожать тебе.