Газлайтер. Том 36 (СИ)
Глава 19
Прибываем в Царство вместе с жёнами. Посланник Кузни-Горы рухнул прямо в чистое поле, в самом сердце Сковородщины. Территорию быстро оцепила Охранка, и теперь кольцо моей гвардии оказалось внешним контуром.
За КПП нас провожают экспедиторы Охранки к собранному из модульных блоков домику — типовой штаб, который за день можно собрать и разобрать. Внутри уже ждёт Владислав Владимирович.
— Данила, вот и прибыл ты, — встречает он без удивления.
— А почему вы лично здесь? — уточняю, проходя внутрь. Жены со Змейкой и Грандбомжом остаются ждать в приемной.
— Потому что эта штуковина пугает, — хмурится он, указывая в окно.
Я подхожу ближе. На поле, среди высокой травы, торчит широкий железный купол — гладкий, без швов, размером примерно с одноэтажный дом. Металл поблёскивает, а по периметру заметна вмятина, словно он действительно упал с неба.
— Мы, признаться, ни черта не понимаем, как это работает, — продолжает Владислав Владимирович. — Купол появился внезапно, будто из воздуха. Просто взял и рухнул с неба. И зачем это позёрство, когда можно было спокойно перенестись через портал?
— Кто ж поймёт Древнего Кузнеца, — пожимаю плечами. — У него свои тараканы в голове. Тогда мы пойдём к нему.
— А оно тебе надо? — сомневается Владислав Владимирович, глядя в окно на купол. — Я, конечно, задерживать тебя не буду, но эта штука явно ловушка, а не посланник, как она себя называет.
— А она говорит? — уточняю.
В этот момент из купола раздаётся гулкий металлический голос:
— ПРИВЕДИТЕ ФИЛИНОВА ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ! ОДНОГО!
— Вот так, каждые полчаса орёт, — морщится начальник Охранки, потирая ухо.
— Распилить пробовали? — интересуюсь.
— Неа. Вдруг рванёт? — справедливо рассуждает Красный Влад. — В ней полно энергии. Сканеры не могут определить, может ли она детонировать, но фон зашкаливает.
Я и сам вижу — даже отсюда различимы энергоузлы, пульсирующие концентраты маны внутри. Всё это подозрительно напоминает живые доспехи, подобных которым я уже встречал.
— До встречи, Владислав Владимирович, — говорю я, не дожидаясь дальнейших предостережений, и направляюсь к выходу.
— Данила, если тебе что-то нужно, ты только скажи, — зовёт он вдогонку.
— Да? Хорошо, — отвечаю, на ходу оборачиваясь. Он уже нахмурился, готовясь к длинному списку. — В общем, лучше вашим людям отойти от купола метров на пятьсот. А то мало ли что.
— Эм, Данила… — обиженно сопит начальник Охранки. — А ведь так хорошо начал.
— Не обессудьте, — усмехаюсь. — Если бы вы могли хоть что-то сделать, я бы сказал.
— Всё, иди уже, — бурчит Красный Влад, окончательно расстроившись. — А то тебя послушать, так моё ведомство вообще бесполезное.
— Категорически нет, — качаю я головой. — Я давно хотел вам сказать, что столовая на «Лубянке» выше всяких похвал. Особенно щи…
Но взгляд Красного Влада говорит, что этот комплимент в душу ему не запал, и я решаю не испытывать судьбу — выхожу, пока он не передумал.
Добраться до купола — минут пять по бурьяну, который бьёт по ногам и цепляется за одежду. Экспедиторы Охранки, как и ожидалось, благоразумно уходят подальше — Владислав Владимирович всё-таки поберёг своих людей.
Лена идёт рядом, внимательно осматривает купол, покачивая фламбергом. В глазах жены любопытство. Она все же магнетик, а тут такая загадка.
— С неба, значит… — задрав голову, смотрю на железный Купол и усмехаюсь. — Ну что ж, пойдём смотреть.
— Жёны, со мной, — бросаю через плечо. — Мать выводка и Грандбомж, оставайтесь пока в зарослях.
Мы приближаемся. Я кладу ладонь на металл — поверхность купола гладкая, как отполированное зеркало, и неожиданно тёплая. Чувствуется лёгкая вибрация, будто внутри медленно дышит нечто огромное.
— Железяка, говорят, ты хотела меня видеть?
В ответ раздаётся низкий гул, и прямо под моими пальцами металл плавно раздвигается, открывая овальную дверь.
— Ну что ж, идём в гости, — первым делаю шаг внутрь, чтобы не подставлять своих женщин под возможный удар.
Внутри темно и душно. Через секунду на потолке вспыхивают прожекторы, полосы света режут воздух, и единое помещение оживает.
Прямо из стены выходит бронированный тигр, собранный цельно из стальных пластин, когти — как клинки, глаза — янтарные самоцветы. Ходит почти бесшумно, только стальные пластины внутри поскрипывают.
— Живой доспех, — шепчет Лена рядом, и я киваю:
— В форме большой кошки.
— Даня, то есть внутри этой железки кто-то есть? — подает голос Светка.
— Был, — отвечаю. — Железка высосала его досуха.
— Бедняжка, — прошептала Настя, явно имея в виду того, кто остался посмертно заточен в броне.
Подхожу ближе и пытаюсь заглянуть между сочленений брони, да только зазоров нет. Глухая консервная банка. Древний Кузнец — тот еще садюга и больной сукин сын. Хорошо, что время полубогов постепенно уходит и они слабеют.
Тигр поднимает голову, янтарные камни-глаза вспыхивают ярче.
— Тебя звали одного, Филинов, — скрежещет железяка.
— А я один, — говорю, — мои жены — часть меня. И вообще далековато ты прилетел. Мог бы сразу в Багровые Земли заглянуть.
Стальной тигр поворачивает голову и безошибочно смотрит прямо на Лену:
— Ты привёл магнетика.
Вот тебе и сюрприз: у «железки» оказалась система энергосканирования и распознавания Даров. Интересно — это способность прежнего носителя, которую броня поглотила, или встроенный в корпус артефакт? К счастью, Камила осталась дома. И ясно, почему броню в первую очередь заинтересовала именно Лена: ее Дар — угроза железяке.
— Ты не настроен на мир, — констатирует железка.
Я пожимаю плечами.
— Хочешь мира — готовься к войне, — говорю просто.
Металлический кот издаёт низкий рычаг — его явно не обучили понимать иронию:
— Древний Кузнец берёт тебя на службу, Филинов.
— Да ты что? Я вроде бы резюме не отправлял, — усмехаюсь я.
— Ты принят как правитель Багровых Земель на постоянной основе. Ты больше не регент.
— Лестно, конечно, но Древний Кузнец всерьёз что ли считает, что имеет на это право?
— Послушай, Филинов, — скрипит железный кошак. — Древнего Кузнеца не интересуют Багровые Земли. От тебя требуется только одно — не мешай ему убить Багрового Властелина.
Короче, меня хотят купить — и за мой же престол.
Мои жёны только качают головами; Светка уже по мыслеречи называет железного тигра «жестяным жуликом».
— Всё сказал? — спрашиваю я, не скрывая пренебрежения. — Теперь слушай ты, консервная банка. Я и так правлю Багровыми Землями.
— Ты всего лишь регент… — пытается возразить стальной голос.
— Я правлю Багровыми Землями, — повторяю я твёрдо. — Багровый Властелин больше не вернётся на трон. Его время прошло. Как он меня называет — регент ли, гендиректор ли, да хоть старший дворнике — мне совершенно наплевать. Полубоги постепенно теряют связь с нашим мирозданием. Багровый Властелин стал лентяем, Древний Кузнец — садистом, а еще они слабеют.
— Тогда не мешай убить Багрового Властелина…
— Он сейчас на моей земле, — перебиваю. — А если двое полубогов начнут драться, жертв не избежать. Я предлагаю Древнему Кузнецу выманить Багрового Властелина к себе в гости и там с ним разобраться. Но арену в моей империи устраивать не позволю.
Тигр шипит, металл скрипит:
— Не мешайся, иначе умрёшь.
— Я тебя сейчас сам разберу на запчасти, — хмыкаю.
Он ведется и смачно хлопает лапой по железному полу — раздаётся звон. Со стен купола словно по команде отпочковываются другие стальные тигры и пытаются нас окружить.
— В бой, девочки! — бросаю по мыслеречи, и Каменным градом сношу кошака перед собой.
Лена, окутавшись в стальной доспех, метает фламберг — меч разворачивается в тонкие стальные листы и обвивает броню противника, сжимая её до невозможности: зверь обездвижен.
В тот же миг Лакомка, обернувшись в ирбиса, покрывается цветами «рыжика» — вся шкура у неё в бутончиках. Я же уже облачён в теневой доспех, поэтому сам цветы выпустить не могу — их можно вызвать только на открытой коже.