Волкодав (СИ)

Дома я сразу прошел в кабинет и снял телефонную трубку.
— Оператор, — отозвался женский голос.
— Madison 4729, пожалуйста.
Щелчки, треск, гудки.
— Контора мистера Адамса, — секретарша.
— Это Роберт Фуллер. Мне нужно поговорить с мистером Адамсом.
— Он еще в конторе, соединяю.
Еще несколько секунд.
— Роберт? — голос Адамса звучал удивленно. — Что-то случилось?
  
— Мне нужно с вами встретиться. Завтра. Как можно раньше.
Пауза. Долгая.
— Это срочно?
— Да.
— Хорошо. Приезжай к девяти утра. В офис.
— Спасибо. До завтра.
Я не сказал по телефону про обыск. Про слежку. Про свои подозрения.
В 1919 году телефонные линии небезопасны. Операторы могут подслушивать. Могут передавать информацию.
Все разговоры — только лично.
Я положил трубку и вернулся к окну.
За стеклом сгущались сумерки. Зажигались фонари на улицах. Город погружался в ночь.
И зря я не придал значения банковской ячейке в Чикаго. Вот голову даю на отсечение, что именно там могут быть ответы.
Обыскали дом — не нашли. Значит, документы в другом месте.
Continental Commercial National Bank. Чикаго.
Отец держал там что-то важное. Настолько важное, что хранил в другом городе, а не в Детройте.
Доказательства? Улики? Документы по делу, которое стоило ему жизни?
Завтра обязательно надо узнать у Адамса, что же скрывает та ячейка.
Где-то там, в этой ночи, были люди, которые убили родителей Роберта.
И теперь они следят за мной.
Хотят знать — что я знаю. Что нашел. Что понял.
Ошибка.
Большая ошибка.
Потому что я не тот, за кем они думают следить.
Я не молодой американский солдат, вернувшийся с войны.
Я — русский волк, проживший девяносто лет в мире, где выживают только сильные.
И я знаю, как охотиться на охотников.
  
Глава 9
 
Звонок в дверь раздался в половине восьмого утра, когда я пил кофе за завтраком собственного приготовления.
Яичница получилась не такой как я хотел, какой там жидкий центр, подошва, а кофе вышел слишком крепким Стало очевидно, что навыки кулинарии моих обеих ипостасей оставляют желать лучшего. Нужна экономка, и чем скорее, тем лучше.
Я открыл дверь и увидел на пороге женщину лет пятидесяти пяти, держащую в руках круглую форму для выпечки, покрытую клетчатым полотенцем. Полная, с седеющими каштановыми волосами, убранными в аккуратную прическу, в цветастом платье и белом фартуке поверх. Типичная американская домохозяйка из приличного района.
— Роберт Фуллер! — воскликнула она с материнской теплотой. — Боже мой, как ты вырос! Я тебя еще младенцем помню, когда твоя мама в коляске катала.
Лицо показалось смутно знакомым — отрывок из детских воспоминаний Роберта.
— Миссис Паттинсон?
— Конечно, дорогой! Элеонор Паттинсон, живу через два дома. — Она подняла форму для выпечки. — Испекла черничный пирог, подумала, что холостяку нужна домашняя еда. Можно войти?
Не дожидаясь ответа, она протиснулась мимо меня в прихожую, оглядываясь по сторонам критическим взглядом опытной домохозяйки.
— Боже правый, — пробормотала она, заметив пыль на консоли в прихожей. — Дом совсем запущен без женских рук. Бедная Мэгги Дженкинс, царство ей небесное, всегда так аккуратно все содержала.
Она направилась на кухню, как будто знала дорогу что, вероятно, соответствовало действительности. Соседи из таких районов часто бывали друг у друга в гостях.
— Садись, дорогой, — командным тоном сказала миссис Паттинсон, ставя пирог на стол и развязывая полотенце. — Сейчас я тебе чаю поставлю как следует.
Она критически осмотрела мою недоеденную яичницу.
— Это ты сам готовил? Боже мой, да ты же совсем пропадешь без присмотра! Мужчина не может жить один в таком большом доме.
Не спрашивая разрешения, она принялась хозяйничать на кухне — поставила чайник, достала из буфета лучший фарфор, нарезала пирог ровными кусками. Движения уверенные, привычные — женщина, которая всю жизнь вела хозяйство и знала свое дело.
— Прими мои соболезнования по поводу твоих родителей, — сказала она, накрывая на стол. — Роберт и Маргарет были замечательными людьми. Я помню, как твоя мама переживала, когда ты ушел на войну. Каждый день ходила в церковь, молилась о твоем возвращении.
Пирог был отличный — нежное тесто, сочные ягоды, тонкий аромат корицы. Настоящая домашняя выпечка, какой не купишь ни в одном магазине.
— Спасибо, миссис Паттинсон. Очень вкусно.
— Элеонор, пожалуйста. Мы же соседи. — Она села напротив и налила чай из фарфорового чайника. — Рассказывай, как дела? Что планируешь делать дальше?
Вопрос прозвучал с искренним интересом, но я чувствовал, что информация будет немедленно передана всем соседкам в радиусе трех кварталов.
— Думаю вернуться к учебе. Восстановиться в университете, получить диплом, — так я и рассказал этой дамочке ос своих планах, ага.
— Правильно! Образование это основа. Твой отец всегда говорил, что умный человек должен иметь профессию. — Она прихлебнула чай и посмотрела на меня оценивающе. — А личная жизнь как? Есть девушка?
Вот и добрались до главного. Американские соседки среднего класса часто профессиональные свахи.
— Пока нет. Война, служба, не до того было.
— Конечно, понимаю. Но теперь пора подумать об устройстве личного счастья. Молодой, красивый, образованный, из хорошей семьи, такому жениху цены нет!
Она наклонилась ближе, понизив голос до конфиденциального шепота.
— А у меня есть племянница, Дороти. Прелестная девушка, двадцать шесть лет, никогда замужем не была. Очень воспитанная, из приличной семьи — ее отец владеет двумя заправками и магазином в Толедо. Хорошо готовит, отлично ведет хозяйство.
Классическая сваха рисует портрет идеальной невесты.
— Уверен, что она замечательная девушка, но я пока не думаю о женитьбе.
— Ну конечно, рано еще! Но познакомиться можно. Дороти часто тут бывает, и меня не забывает и за миссис Паркинсон приглядывает, у моей племянницы золотое сердце. Может быть, зайдешь к нам на чай в субботу?
Ловушка захлопывается. Отказаться неловко уж очень она играет хорошо,, да и соседские отношения портить не стоило.
— Возможно. Если время будет.
— Прекрасно! — она просияла. — Дороти будет в восторге. Она как раз интересуется военными героями, читает романы о войне, восхищается храбростью наших солдат.
Миссис Паттинсон допила чай и оглядела кухню еще раз.
— Но в первую очередь тебе нужна экономка. В таком доме без прислуги никак. Одному не справиться — и готовка, и уборка, и стирка. Мужчина должен думать о карьере, а не о хозяйстве.
Наконец-то разговор повернул в нужную сторону.
— Я как раз об этом думал. Посоветовали агентство «Домашний персонал» на Вудворд-авеню.
— О, агентство! — она оживилась. — А знаешь, у меня есть отличная кандидатура! Миссис О’Брайен, вдова покойного Патрика О’Брайена. Славная ирландка, очень добропорядочная. Готовит простую, но сытную еду. И главное она из нашего прихода, я её много лет знаю.
Она придвинулась ближе, понизив голос.
— Бедняжка осталась совсем одна после смерти мужа. Дети разъехались. Ищет место экономки, чтобы не сидеть без дела. Могу дать тебе её адрес, сама всё устроишь без всяких агентств и комиссий.
Типичная соседская услуга. Пристроить знакомую, заодно контролировать, что происходит в доме.
— Спасибо за заботу, миссис Паттинсон, — сказал я вежливо, — но я предпочитаю обратиться в профессиональное агентство. Хочу посмотреть несколько кандидатур, выбрать наиболее подходящую. У меня специфические требования к домашнему хозяйству.
  
Лицо миссис Паттинсон слегка вытянулось — явно не ожидала отказа.
— Ну, как знаешь, дорогой. Хотя миссис О’Брайен действительно замечательная женщина. Но ты, конечно, сам решай. Молодёжь сейчас всё через агентства делает.
В её тоне прозвучала лёгкая обида.