Игрушки для куклы (СИ)

* * *
Надя всё же решилась съездить в город. Причём на выходных - когда в городе максимально многолюдно. Как рыцарь сопровождающий даму - надел довольно лёгкий, но красивый парадный доспех из запасов замка. На супруге одно из лучших её платьев. Впрочем - трудно понять - что именно привлекает всеобщее внимание. Необычный наряд, белый единорог или сама всадница - Стальная Пантера в небольшой экстравагантной шляпке. Надя прибегла только к одной хитрости: чтобы не создавать паники - въехали через ближайшие к замку малые ворота столичной крепости. Таким простым способом избежали процедуры определения уровня.
* * *
Кажется - Батончику нравится быть в центре внимания. Он вышагивает гордо и с достоинством - словно вышколенный. Правда - перед выездом в город провела с ним беседу с помощью навыка Понимание. Иногда самой и смешно и странно от сочетания: магия в цифровом мире. Но всё же - это просто игра. И в то же время - довольно глубоко проработанная. Уже въезжая в город через окраину, которая по большей части заселена неписями, услышала шепот:
– Смотри - Стальная Пантера!
– Говорят - она странствующий герой.
– Да с ней ещё и рыцарь. Какой красавчик.
– Я слышал - он тоже почти герой.
– Знаешь - сколько в столице таких "почти"? А вот она с лёгкостью победила сильнейшего из рыцарей.
– Ещё бы - на таком-то коне. Такому коню и рыцарь не нужен.
Следя за окружением с помощью своей способности Оценка - обратила внимание, что зачастую перешептываются "призванные" с "местными" и по виду даже отличить их бывает трудно. Уловив вкусный аромат - подъехала к булочной, которой, к удивлению, заведовал "призванный". Толстячок с добродушным лицом и десятым уровнем, говорящим о пусть недолгом - но всё же боевом прошлом.
– Эльза! – позвал он в заднюю дверь. Появившаяся миловидная женщина оказалась "местной". Супруги дружно поклонились и булочник поприветствовал:
– Наслышаны о Вас, благородная госпожа! Очень рад, что посетили моё скромное заведение. У меня лучшая выпечка на этой улице.
Купила несколько свежих булок с изюмом. Подумала о том, что вероятно - этот человек одинок в реальной жизни, а здесь нашёл своё счастье. Повернувшись к выходу, встретилась глазами со своим мужем… И вдруг смутилась. Он ведь тоже женат на женщине, которая становится полноценной только в виртуальном мире. Так чем тогда сама лучше этой булочницы? Обернулась, подала руку жене булочника и негромко произнесла:
– Берегите его.
– Да я уж стараюсь, – улыбнулась в ответ Эльза.
Скормили по булке Батончику и Марсу, и поехали дальше, сами наслаждаясь удивительно вкусной сдобой. Булочник не обманул.
Ближе к центру столицы шепота вокруг стало меньше. Здесь более солидная публика, позволяющая себе удивлённые взгляды, уважительные, но с достоинством, поклоны, а перешептывание начинается гораздо дальше, так что приходится напрягать слух. Здесь уже большей частью "призванные", хотя - особенно среди гуляющих дам - часто встречается первый уровень.
– Говорят - она ворочает огромными суммами. Уж не открыла ли она здесь бизнес?
– Дорогой, я больше не буду возражать против донатов. Я тоже хочу такое платье и белую лошадку.
Заметила и нескольких странно неловких дам. Подумав - поняла, что они пользуются упрощённым способом входа в игру, который предлагал поначалу Дима - при помощи недорогого шлема и перчаток. Уже поняла - как много они теряют.
Идущего по улице мага заметила первой. Способность Оценка подсказала, что Лорервиндейл теперь королевский маг. Слегка поторопив каблуками Батончика, догнала эльфа и окликнула первой:
– Лори, это Вы?
Обменявшись дежурными приветствиями - позволила потрепаться с ним Серёже. Прислушавшись к разговору, выяснила, что из прежней пати в Яроставле остался только лучник - поднятый в подземелье уровень позволил Эльми заняться любимым делом: заседать в Совете города.
* * *
– Прогулка не удалась… – тихо констатировала, потягивая чай с ароматной булкой. За бойницей самой высокой башни небольшого замка виртуальное заходящее солнце освещает столицу королевства. Если бы не ожидавшаяся "тренировка" - прогулку можно было бы считать удачной и даже очень приятной. Несколько приятных разговоров, короткий ответный визит к сэру Дитмару с вежливым разговором ни о чём. И конечно - удивлённые и любопытные взгляды горожан, адресованные слишком уж экстравагантной особе. Но нигде не увидела таких выражений лиц, как в фойе института. В голове промелькнула странная мысль: а что, если поклоняющиеся древнему божеству - это и есть та самая компания в фойе? Но кому они поклоняются? Во всяком случае - сама никем себя не объявляла, все знают - как девушку-кибера. Да и трудно поверить в такую дикость - чтобы в современном высшем учебном заведении, к тому же - в правовом, около сотни студентов поклонялись обычной… Ну хорошо - не совсем обычной студентке.
  
– Бред какой-то, – пробормотала, спускаясь в спальню, расположенную в той же башне. Сняла домашнее платье и легла на кровать, прикрытую на старинный манер балдахином. Чтобы отвлечься от странной мысли, сообщила Серёже:
– Знаешь - зачем в средневековье нужны были эти балдахины? Чтобы клопы с потолка на кровать не падали.
– Надь, ну ты вовремя вспомнила. У меня даже спина зачесалась.
– Тебе почесать?
– Только не коготками!
* * *
– Товарищ майор, что-то удалось узнать по моему списку? Есть общая закономерность? – спросила, войдя в кабинет декана факультета. Валентин Суренович озадаченно кивнул.
– Закономерность есть и очень интересная. Либо ты каким-то образом вдохновляешь студентов заниматься лучше, либо те, кто лучше учится - приходят на тебя посмотреть.
– В каком это смысле?
– В прямом. Я сделал идентификацию по лицам, которые ты отсняла в фойе, а потом запустил анализ общего по личными делам студентов из получившегося списка - и оказалось, что у большинства из них в прошлом семестре повысилась успеваемость. А вот твоя… – декан хмыкнул с усмешкой, - Твоя "лучшая подруга" в прошлую сессию едва не вылетела из института.
– Она говорила это мне.
– Ты будешь удивлена - но после встречи с тобой у неё тоже дела пошли на лад. Я специально узнавал.
Откинулась на спинку стула.
– Так что же? Пусть пялятся, если их это мотивирует на учёбу?
– Выходит что так. Придётся тебе потерпеть ещё годик, а там и выпуск. Справишься?
– Думаю - да. А по секте больше никаких сигналов не поступало?
– К сожалению или к счастью - тишина. Я уже склонен с тобой согласиться, что это была чья-то провокация.
– Или глупая шутка. Хотя для шутки как-то… грубовато.
– Я тебе скину информацию по твоим фанатам. На всякий случай. И если увидишь кого новых - отправляй мне фотографии. Будем отслеживать изменения в успеваемости: до или после. Мне уже самому интересно.
– Ну между прочим - весной я заметила, что больше всего зрителей приходило перед экзаменами.
– Тогда извини - придётся терпеть. Получается - ты их вдохновляешь.
* * *
Дома за окнами дождь перемежается со снегом, а в игре - вечное мягкое лето. Сквозь вуаль шляпки видны зрители, поле для поединков. Удивительно - но Оценка замечает на трибунах и "местных". Даже они приходят посмотреть на средневековый спорт. Король Примории - тоже непись, чему вовсе не удивилась.
"Хрусть" - доносится от барьера.
– Побеждает Рыцарь Надежды! – сообщает глашатай. Тут же увидела Оценкой взятие мужем нового уровня. Среди ожидающих своей очереди на поединок заметила старого знакомого - здоровяк Кромур тоже заметно приподнял уровень, выступая под девизом Рыцарь Кавайного Образа. Впереди трибун у ограждения за него издали болеет ещё одна старая знакомая - Смелана. Стало любопытно - знает ли она, за кого болеет? Впрочем - наверняка уже знает. Не может быть, чтобы она не узнала его за месяц с лишним…