Игрушки для куклы (СИ)

– Господа, вы в курсе, что наша общая знакомая снова прибыла в столицу?
– Теперь в курсе, – пожал плечами Генрих Валторн. Не стал повторять за ним шутку и просто пожал плечами.
– А Вы что скажете, барон? Кажется - Вы проявляли интерес к стальной леди, – повернулся маг к Сидорову Двадцать Четвёртому.
– А - нет, я так… – замялся барон. Маг хмыкнул.
– Эта дама уже несколько месяцев в игре. Учитывая то, насколько быстро она сумела набрать уровень героя…
– Не мне вам рассказывать - как тяжело поднимать уровень выше пятидесятого, – вставил Генрих.
– И тем не менее - нам с вами это удалось, – напомнил маг. Кивнул утвердительно:
– Да, наша десант-фрау при её талантах уже вполне могла достичь и шестидесятого.
– Она уже… – осёкся на полуслове Сидоров.
– Вам что-то о ней известно? – заметил его оговорку маг.
– Так - слухи… – замотал головой барон.
– Во всяком случае - в гильдии она больше не появлялась и на главных воротах проверку уровня не проходила, – уверенно сообщил Генрих.
– По мнению нового королевского мага у неё уровень приближается к семидесятому. Во всяком случае - Лорервиндейл видел её в бою с монстрами подземелья и был потрясён её мощью, – сообщил маг. В ответ с сомнением заметил:
– Потрясение - ещё на показатель. Думаю - Вашему коллеге просто не с чем сравнивать. Но это серьёзный повод снова попытаться притянуть её на нашу сторону. Я не буду в обиде, если вдруг выяснится, что дама вытеснит меня с моим шестьдесят четвёртым уровнем со второго места в Совете.
– Вообще-то… – начал было барон, но снова осёкся. Маг посмотрел на него с сомнением и повернулся к Валторну.
– Генрих, помнится - Фрау Хофнунг неплохо с Вами танцевала. Не желаете ли возобновить с ней знакомство? Заодно пошпрехаете с ней о нашем предложении.
– А что мы можем ей предложить? Кажется - титул её и тогда не заинтересовал. А деньги у неё есть. Она сняла в пригороде небольшой замок. А эта история с покупкой боевого коня за безумные деньги? – проявил Генрих неожиданную осведомлённость.
– Тогда может быть Вы, сэр Дитмар? – повернулся верховный маг. – Принесёте даме чего-нибудь к чаю, снова выпьете с ней за ВДВ. А там слово за слово…
Вопрос - что любят стальные пантеры - в Примории прежде исследован не был.
* * *
– Где был? – полюбопытствовала, не прерывая вязание, у пришедшего Серёжи. Муж стащил через голову свитер и бухнулся рядом на диван.
– Отдыхал. В качалке. Блин. Мне этот дурацкий турнир уже снится.
– Ну а что делать, Серёж? Подходящей войны пока нет, да и рисковать теперь обидно.
– Между прочим - я сегодня с утра поднял до тридцать шестого.
– У Марса пока только тридцать четвёртый. Будешь от меня отставать. Серёж, пойди обмойся.
– Ты что, и тут начала запахи слышать? – удивился муж.
– Нет. Вспомнила твой амбре после дня в турнире. А у меня ведь и нюх восемьдесят седьмого уровня. Хотя знаешь… Вроде и неприятный запах, но почему-то возбуждает.
Серёжа стащил с себя майку и подмигнул:
– Так может… Что скажете, Фрау? Ой! Совсем забыл! С утра в замок приходил посыльный от какого-то сэра Дитмара. Мурфа показывала визитку.
– Мог бы раньше сказать. Обмоешься - спустись в кабинет. Надо узнать - что ему нужно.
Торопливо отложила вязание и надела шлем.
* * *
Стальная супруга шевельнула кошачьим ухом, провожая выходящую служанку. По случаю приёма важного гостя пришлось одеться подобающе - от Нади узнал, что Совет Героев, в котором сэр Дитмар занимает второе место - играет важную роль в столице королевства. Скромно накрытый стол настраивал на неофициальную беседу. Гость пригубил чай и поставил чашку.
– Фрау Хофнунг, хотя Вы не появляетесь в стенах столицы - о Вас немало говорят.
– В самом деле? – удивилась супруга.
– Да. Ваше появление в пригороде уже наделало шума. И если не ошибаюсь - Ваш спутник…
– Рыцарь Надежды, – представила Пантера и пояснила: – Мой супруг в реале и здесь.
– Вас называют восходящей звездой джоста, – заметил сэр Дитмар.
– Не только меня, – поправил его на всякий случай. Гость снова повернулся к Пантере.
  
– Фрау, говорят - Вы тоже успели удивить своим участием в турнире.
– Вы неплохо осведомлены, сэр.
– Вас трудно не заметить, Фрау, – улыбнулся гость, снова берясь за чашку. – Бургомистр Яроставля отзывался о Вас с большой теплотой. Хотя и держит на Вас небольшую обиду.
– За что же Анатолий Степанович на меня обижен? – удивилась Пантера. Гость отпил чай и потянулся за печеньем.
– Кто кроме Вас мог вычистить под ноль подземелье и уничтожить финального дракона? И это накануне великого штурма - единственный раз в году, когда можно поднять свой уровень, не выходя из города.
"Молчи" - предупредила Надя через связь. Гость продолжил:
– Нет - я понимаю. Желание помочь городу, облегчить оборону превентивным ударом… В армии ведь учат и этому?
Супруга молча кивнула.
– И всё же - в Яроставле Вас теперь вспоминают, как героиню. Удивительно, что вы совсем не появляетесь в столице, хотя поселились совсем рядом.
– Там я тоже не вела бурной светской жизни. В мире двух лун я скорее отдыхаю.
– Мы все здесь отдыхаем… по своему, – не то согласился, не то поправил сэр Дитмар. – И я по-прежнему надеюсь увидеть Вас в городе.
Пантера сложила перед собой ладони и вдруг из её пухлых пальцев с тихим лязгом выпрыгнули стальные когти. Она спокойным голосом пояснила:
– Мне кажется - многие просто пугаются моей внешности. Однажды я напугала орка так, что он упал. Поэтому я не рвусь в город.
– А по-моему Вы наговариваете на себя. В столице спокойно живут те же орки, а Вы похожи на милую кошечку, – улыбнулся гость.
Протянул руку и погладил супругу по тёплой когтистой лапке, от чего Стальная Пантера улыбнулась и тихо мурлыкнула, убирая своё кошачье оружие.
* * *
– Серёжа, я просто не хочу устраивать в столице панику, – тихо пояснила Надя, глядя в потолок. Погладил её под одеялом и удивлённо хмыкнул.
– В Яроставле ты ведь не сделала никакой паники. Почему ты думаешь, что…
– Потому, что в Яроставле на воротах не было артефактов проверки уровня. А если я въеду в столицу - меня обязательно захотят проверить. У Дитмара всего лишь шестьдесят пятый уровень - и он второй человек в Совете Героев. Если они узнают, что у меня на два десятка выше...
– Боишься, что тогда от тебя вообще не отстанут?
– Это в лучшем случае. А в худшем станут бояться и соберут против нас с тобой армию. Это к оркам в Примории все привыкли, а я для них - чужая и непонятная. А значит - опасная.
– Какая разница, Надь. Ну подумаешь - это же просто картинка. Хоть пантера, хоть эльф - на самом деле мы же все люди.
– Ага. То-то Толя-Кромур аж на жопу сел, когда меня первый раз увидел. Забыл, что он большой и страшный орк. А потом вообще всей четвёркой в бега подались.
– А что мне оставалось, Надь? Тут какая-то страшная маркиза на меня вешается, а дома жена ждёт - красавица и умница.
– Так я страшная или красавица? – повернулась Надя, обхватывая под одеялом. Чмокнул её в губы.
– Такая красавица, что аж страшно.
– Слив засчитан.
* * *
Проходя очередной раз мимо встречающих, задумалась: как бы избавится от этих утренних зрителей? Сессия на носу, а они отвлекают. Запретить им просто стоять в фойе не может никто. Да и запрет - скорее всего - только породит "эффект Герострата". К тому же - подсчёт по фотографиям уже показал, что среди любующихся уже перебывала пятая часть студенток института и порядочная часть парней. Многие приходят не по одному разу. Некоторые тусуются в фойе почти каждый день. Попробовать чем-то напугать? Глупо, да и чем? Рассмешить? Только испортить себе репутацию и стать клоунессой. Удивить? Похоже - сильнее удивить уже не получится. Пройти незамеченной? Любой новый образ засекут - стоит войти в аудиторию. Вошла в аудиторию. Села, привычно положив руки на стол перед собой и продолжила думать. Такую толпу разогнать невозможно - просто будут приходить новые. Невозможно победить… Поиск... "Не можешь победить - возглавь?" Но как? Встать со всеми и сделать вид, что тоже кого-то ждешь? Присоединиться к компании? Устроить прямо в фойе этакий брифинг с вопросами и ответами - как в телепередаче? Но к такому уже сама не готова. Может быть - потренироваться в игре? До зимних каникул остаётся всё меньше времени, а значит - всё меньше времени остаётся до отъезда из Примории. Этим можно воспользоваться и провести для себя тренировку. Просто поехать в город верхом и без вуали, чтобы максимально бросаться в глаза. И будь - что будет.