Игрушки для куклы (СИ)
– Прикажете в беседке?
– Да.
Спустился вниз, одёргивая короткий скромный рыцарский камзол. По пути глянул в большое зеркало в золочёной раме. Не задумывался об этом, но действительно - заметно другое лицо. Расстегнул пару верхних пуговиц и вышел во двор. Мимо пробежала котоухая Муранда с подносом, накрытым крышкой. Проводил её взглядом. Подумал, что будь её хозяйка хотя бы такой - с человеческим лицом - было бы гораздо проще. От нечего делать представил себя с мечом и попробовал сделать выпад. За спиной снова скрипнула дверь и послышались шаги.
– Тренируешься?
Обернулся на голос жены. Пантера улыбнулась и обратилась к служанке:
– Муранда, познакомься. Рыцарь Надежды - мой муж. Он может пользоваться особняком в любое время.
– Да, госпожа, – присела в поклоне служанка прежде, чем скрыться в доме.
Сев за стол в беседке - снял крышку с подноса, налил из небольшого чайника горячий чай в две чашки.
– Я снимаю этот домик, а Муранда - как бы его принадлежность. Она непись. – пояснила пантера, забирая с подноса одну из тарелок.
– Дорого?
– Не дороже денег, – пожала плечами пантера. – У меня ещё особняк в Вархории. Это за горами на западе. Охота на драконов принесла хорошие деньги.
В беседке становилось всё темнее, но расторопная служанка подвесила на крюк фонарь с яркой свечой.
– Непривычно видеть тебя… Такой.
– Ты здесь тоже… Такой, – усмехнулась пантера, осторожно отхлебнув из чашки. – Да, я не думала, что тут я стану более живой, чем в реальности. Но теперь менять поздно. Слишком много потеряю.
Попробовав сендвич, предположил:
– А ты бы не ревновала, что я целую женщину с другим лицом?
– Интересная мысль, – удивилась пантера, держа в руке ложку с кусочком пирожного. По улице прогрохотала карета - над забором сквозь листву мелькнули её крыша, кучер и стоящий на запятках лакей.
– Лично я тебя узнала здесь по голосу.
– А кто был этот… Хрюн младший?
– Так… Забудь. Глупая история. Просто больше не хочу вспоминать.
* * *
Задул свечу. Свет двух лун едва проникал в спальню, но даже его хватало, чтобы в постели светились два слабых огонька. Нырнул под одеяло. Теперь лиц было не видно, зато голос у Нади был её - из реального мира. После долгого поцелуя, Надя вдруг взволнованно шепнула:
– Серёжа, я хочу попробовать… Я не уверена, что со мной получится. Но…
А дальше ждал сюрприз: стоило всего лишь осторожно пощупать в нужном месте… "Возможность заблокирована. Подтвердите свой возраст и внесите оплату. Инструкция отправлена на Ваш телефон".
– Ха-ха-ха! – рассмеялась Надя. – Этого следовало ожидать!
– Ну да. Иначе кто бы пустил в эту игру таких сопляков, как Толик, – проворчал недовольно.
* * *
Утро застало в обычной домашней постели. Надя лежала со счастливой улыбкой, закинув ногу сверху. Удивительно - но тело стальной пантеры восьмидесятого уровня оказалось на ощупь очень похоже. За исключением одной важной детали.
– Мрр… – протянула Надя, просыпаясь. Выпросив поцелуй в непослушные губы, она поднялась.
– Серёжа, я хочу продолжить… Там.
– Ты не потребуешь с меня сразу весь супружеский долг за год? – осторожно спросил её. Ночью убедился - насколько сложно в постели с женщиной восьмидесятого уровня. К счастью - она сама помнила о том, что может случайно убить голыми руками.
– Хорошо - я согласна в рассрочку. Но с процентами, – игриво сообщила счастливая жена, убегая на кухню.
* * *
– Серёжа, ну это просто странно - когда рыцарь не умеет ездить верхом, – заявила пантера за вторым завтраком, который молчаливая Муранда подала в спальню. Подливая ей чай, усмехнулся:
– Верхом в подземельях? На смеши мои тапочки.
– Между прочим - я могу купить тебе хорошего коня. Тогда мы могли бы… Например - поехать на прогулку за город.
– Ну купи ещё и карету, – предложил ей в ответ. Пантера хмыкнула и позвонила в колокольчик.
– Муранда, найми экипаж для прогулки. До вечера. Ты едешь с нами. И приготовь всё для пикника.
– Да, госпожа, – присела служанка и убежала исполнять. Поглядел ей вслед и ухмыльнулся.
– Вот чёрт. Начинаю чувствовать себя мужем маркизы.
– А как по-твоему? Для того и играют в такие игры, – подтвердила стальная маркиза.
* * *
Скромная карета без всяких украшений, запряженная парой лошадей, доставила на полянку у небольшой речки. Речка журчала среди камней, образовавших небольшую запруду. Серёжа выскочил первым и подал руку. Улыбнулась ему и воспользовалась предложенной опорой, выходя. Подошла ближе к реке. Пахло лесом, цветами, лошадьми. Пахло рекой. Пахло стоящим рядом рыцарем. Муранда достала корзинку и начала раскладывать приготовленное. Запахло разгорающимся костром. Поймала себя на том, что запахи понемногу снова становятся привычной частью жизни. Пусть и не настоящей, а жизни в игре.
– О чём думаете, фрау, – спросил голос Серёжи.
– О том, что мы не ценим то, что имеем. Так же, как я начала ценить жизнь, только побывав на грани очень глупой смерти.
– Да. Не лучший способ… – буркнул Серёжа.
Взглянула на стоящего рядом рыцаря в скромном камзоле. Подумала о том, что неплохо бы и его принарядить, а вслух сказала:
– Мне кажется - беда этой игры в том, что многие могут забыть о ценности жизни. Подумаешь - можно ведь всегда переродиться.
– Ты ни разу не умирала здесь?
– Нет.
– Это каждый раз очень больно и… обидно. Теряешь всё, чего добился и приходится начинать заново. Так что всё равно ценишь.
– И всё равно продолжаешь рисковать? Ведь так?
– Наверно. Я не рисковал так сильно, пока здесь не появилась… Стальная Пантера.
– Я напугала вас?
– Да. Я действительно не узнал тебя. Я же был уверен, что тебя не может быть здесь. И мы надеялись…
– Побыстрее набрать достаточный уровень и уйти от меня в другую страну? Я угадала?
Посмотрела на своего рыцаря и он молча кивнул.
– А сейчас ты боишься меня?
– Уже меньше. А в темноте совсем не боюсь. Ночью ты… Будто становишься собой.
– Выходит - я ещё и оборотень?
Рыцарь кивнул снова.
– Наверно - все в этом мире немного оборотни, Серёжа. И твои друзья. И даже ты.
Запахло закипевшим чайником и свежезаваренным чаем. Напомнила:
– Серёж. Побереги здоровье - сбегай на кухню.
– Понял тебя, – ответил рыцарь. Он сел на траву и замер, став будто слегка прозрачным. Тронула его рукой и ощутила будто бы твёрдое стекло. Постояла несколько минут, слушая журчание реки. Почувствовала короткое прикосновение тёплых рук к плечам и улыбнулась. А потом рыцарь поднялся с земли и доложил голосом Серёжи:
– К пикнику готов.
* * *
День пролетел незаметно. Потом провели вместе вечер. Снова день. Понемногу стал привыкать к двойной внешности Нади, к молчаливой Муранде, к ленивой жизни в небольшом особнячке. Спокойная серая кобылка Булочка побаивалась огромного единорога Батончика, но понемногу привыкала и она. С удивлением узнал, что на конюшне работают не только неписи, но и живые игроки. А потом у Нади началась летняя практика и в доме стало скучно.
* * *
– Итак, товарищи студенты. Кто умеет ездить верхом? – огласил капитан, заведующий летней практикой.
– Я! – шагнула вперёд, и тут же услышала сзади тихое:
– Ну странно было бы…
Бросила осторожный взгляд по сторонам. Впереди строя увидела ещё троих: Якимову, Вальтера и его приятеля - Макарова.
– А кто хочет научиться? – продолжил опрос капитан.
Блондинка Елизавета сгоряча сделала такой широкий шаг вперёд, что разом загородила всех вышедших вперёд парней. А вот свою подружку Нину увидела сразу.
– Очень хорошо, – одобрил капитан. Обведя взглядом всех, он кивнул:
– Курова, продемонстрируйте.
Подошла к слегка переминающейся с ноги на ногу лошадке. Потрепала её по шее.
– Будь умницей.
Помня, что восьмидесятый уровень в реальности не действует, взялась за луки седла. И как привыкла - просто запрыгнула в седло без стремян. Разобрала повод. Демонстративно уронила студенческий - и тут же лихо подняла его с земли, свесившись с седла. Даже без усиливающего "уровня" всё это оказалось намного легче, чем с огромным Батончиком, оставшимся в игровом мире. Раздались аплодисменты.