Игрушки для куклы (СИ)

– Рыцарю Надежды. Приходите один в шесть часов за монастырь святого Лупа. Это очень важно для Вас. Оружие не нужно, оно Вам только помешает.
– Если это не дама - разговор пойдёт не о любви, – заметил маг.
– А если дама - ещё хуже, – кивнул лучник.
– Кого-то мне это напоминает… Господин Дартаньян, – хихикнул орк. – Чур - я Портос.
– В самом деле, – согласился маг. – Отчего бы и нам не погулять в шесть часов вечера в тихом месте позади монастыря… Как ты сказал?
– Святого Лупа, – напомнил лучник.
– Вот именно, – подтвердил маг.
* * *
В тихом переулке, примыкающем одной стороной к саду городского монастыря, а другой - к глухой стене арсенала, любой звук разносился далеко. Поэтому сразу обернулся, услышав ещё издали стук каблучков. Дама, скрытая под бархатным плащом, подошла ближе. Хотя лица её было не узнать, а плащ и платье с широкой юбкой-колокольчиком скрывали фигуру - сразу понял - кто это. Поравнявшись, она, не поднимая головы, заметила:
– Вас просили прийти безоружным.
– Рыцарь без меча…
– Подобен рыцарю с мечом, только без меча, – перебила она. – Дайте знак своим друзьям, чтобы не следовали за нами.
Махнул рукой и последовал за двинувшейся быстрым шагом дамой. Её каблучки так обыкновенно цокали по мощёной улице, что начал забывать - что за чудовище скрывается под этим нарядом. Она вошла в малозаметную калитку и поманила рукой в кружевной перчатке. Теперь сомнения отпали окончательно. Эти пухленькие пальчики точно скрывают в себе острые стальные когти хищницы. Но рассудив, что бегать от неё - просто умрёшь уставшим - вошел следом. Она заперла калитку и двинулась сквозь палисадник в дом. По мраморной лестнице поднялся следом за ней на второй этаж. Дама толкнула дверь и вошла в богато обставленную спальню. Развернулась и сбросила плащ на пол.
– Ты сказал, что такая, как я, хороша в игре. Так, Серёжа?
– Кто ты?! Откуда ты знаешь моё имя?!
– Какой же ты недогадливый, мой дорогой рыцарь. Я была уверена, что ты узнаешь меня. Может быть - просто ты знаешь меня недостаточно хорошо?
– Этого ведь не может быть…
– Серёженька, ну что ты такое говоришь? - подошла ближе Стальная Пантера. Расстегнув перевязь, она отбросила меч на пол и осторожно обняла.
– Да - я не совсем человек, ты верно угадал. Да - в этом мире мы слишком на разных уровнях. Да - меня не видят эти кресла. Но ты заинтриговал меня и я сумела сюда попасть. А потом…
– Надя?!
– Да - это я, мой недогадливый рыцарь. Я искала тебя. Я поймала и приручила дикого единорога. Я трижды пересекла неприступные скалы. Я прошла там, куда не суётся ни одна команда авантюристов. Я сеяла смерть своими руками, чтобы прийти к тебе. Ты гордишься мной?
– К… Какого же ты уровня?
– Восьмидесятого, мой милый. Я кошмар драконов. Мой титул на родине стальных пантер - "ваша светлость". Ты правильно назвал меня маркизой. Скажи - ты ведь гордишься мной?
– Я… Боюсь тебя.
– Но почему, Серёжа?
– Тебя слишком много. А меня мало.
– Но я же готова поделиться с тобой!
– Нет!
– Тебе не уйти от меня!– выкрикнула вслед стальная маркиза.
* * *
Вскочил в кресле. Надя сидела у швейной машинки и держала в руках обыкновенный шлем виртуальной реальности.
– Серёжа, я что… Правда - настолько страшная?
Положив шлем на колени, она прикрыла ладонью один глаз и как-то очень по-настоящему всхлипнула.
* * *
  
Глава 20
 
Проснулся от того, что Нади не было рядом. Она сидела возле швейной машинки со шлемом на голове и не шевелилась. Подошел. Потянулся к ней рукой. Почти коснулся. Сел в кресло. Посидел немного. Нажал кнопку включения. К счастью - запомнил дорогу до особнячка, но калитка оказалась заперта. Двадцать пятый уровень позволил подпрыгнуть, ухватиться и перелезть через каменный забор. Пробежал до двери и осторожно толкнул её. Дверь оказалась не заперта и открылась с тихим скрипом. Прошел в просторное фойе.
– Кто вы? – встрепенулась девушка-кошка, одетая в платье служанки. Тут же вспомнил - в этом мире принято держать котоухих служанок в самых богатых домах и гостиницах. Девушка-кошка тем временем подбежала к висящему на стене щиту, выхватила выглядывавший из-за него короткий меч и, неумело держа двумя руками, выставила его перед собой.
  
– Вы - вор? Я позову госпожу. Она восьмидесятого уровня, – предупредила служанка.
– Я не вор. Лучше - проводи меня к ней. Она наверху?
Служанка кивнула. Стараясь ступать тихо - поднялся по мраморной лестнице. Служанка так и шла следом, держа в руках меч. Вошел в приоткрытую дверь спальни. Стальная Пантера сидела спиной к двери за круглым столиком. Перед ней стояла початая бутылка вина, тарелочка с остатками пирожного. Яркая свеча освещала лежащий на столе рыцарский меч.
– Фрау Хофнунг… – осторожно позвала девушка-кошка.
– Оставь нас, Муранда.
Подошел и взял Пантеру за плечи. Она положила сверху свою ладонь. Рука была тёплая. Гораздо теплее, чем привык ощущать руки Нади.
– Ты пришел…
– Почему ты сейчас здесь?
– Тебе трудно это понять.
Обошел столик и присел на свободный красивый стул.
– Вот это всё? – указал рукой вокруг.
– Нет, это всё… Даже не пыль. Просто красивая картинка, – ответила Пантера.
– Тогда что?
– Ты не заметил?
Она отковырнула чайной ложечкой немного пирожного и отправила его в рот. Запила глотком вина из бокала.
– Ты ужасно ненаблюдателен, мой рыцарь, – вздохнула она, поднимая глаза.
Посмотрел на пирожное и вдруг сообразил:
– Вкус?
– И запах. И…
Обтерев щеку, она протянула влажную руку.
– И даже вот это… Я никогда бы не подумала, что плакать может быть так приятно.
– Но… Как?
Пантера встала и вышла на балкон. Вышел следом за ней. Осторожно взял её за плечи. Две луны странным мягким светом освещали палисадник и дома за ним, отбрасывая двойные тени.
– Поцелуй меня, Серёжа, – попросила Пантера.
– А моя жена не будет меня ревновать к Фрау… Как там…
– Хофнунг - значит Надежда. Считай это моей карнавальной маской. Ты ведь тоже здесь… Немного другой, – улыбнулась Пантера, разворачиваясь. Осторожно прикоснулся к её губам. Пантера так же осторожно ответила. Её губы были мягкими и тёплыми. А ещё - влажными. Она осторожно обняла за шею и озорно лизнула в нос.
– А ещё вот это… – шепнула она и принялась целовать в губы. Долго и страстно.
* * *
– Что-то ты смурной сегодня, – заметил дядя Сеня, отправляя очередную вымытую машину. – С Надюхой поругался?
– Нет. С ней…
– Заболела?
– Хуже…
– Иди ты… Молодая ж совсем.
– Нет, дядь Сень, она жива и здорова. Там другое. Не знаю - как объяснить.
– Ууу… – протянул старший коллега, – у женщин бывает.
Намыливая следующий автомобиль, продолжил размышлять. Из головы не шла эта странная ночь в богатом особняке. И тут дошло: реальный мир стал для Нади чужим. Не настоящим. Она из другого мира. Из того. Электронного. В котором есть только картинка и ощущения. Но именно их и не хватает Наде. От работы бежал домой бегом. Был уверен, что Надя - там. В мире игры. Но к своему удивлению, вбежав домой, услышал звук швейной машинки. Заглянул в комнату.
– Ты сегодня рано, – заметила Надя. – Ребята ждут?
– Нн… Не важно. Меня ждёт кое-кто другой.
– И кто же? – обернулась жена с подозрением.
– Поем - расскажу, – хитро подмигнул ей.
* * *
Допив вечерний чай, вернулся в комнату. Надя всё ещё шила. Когда положил руки ей на плечи - швейная машинка умолкла.
– Надь… Гм… Фрау Хофнунг. Я буду ждать Вас в саду.
Включив кресло - снова очутился в богатой спальне, освещённой вечерним солнцем. Позвонил в стоящий у постели колокольчик и позвал:
– Муранда!
Девушка-кошка вбежала и вопросительно пошевелила ушками.
– Муранда, госпожа скоро будет здесь. Приготовь чай… В общем - как она любит. Накрой столик на двоих во дворе.