Предречение (СИ)

Они напоминали своим видом страшно обезображенных людей, многие были одноруки или слепо смотрели на мир редуцированными глазами. Грот заполнили ужасные визги. С рук Аристида и Андроника сорвались огненные шары, раскидав вооруженных шестами мутантов. Тёмный ударил в демона молниями, но это не остановило его. Он врезался в ощетинившихся копьями людей, раскидывая первые ряды. На щиты прыгнули несчастные жертвы экспериментов, пробегая по серебряным пластинам в тыл людей. Артемида не могла использовать магию, боясь попасть по членам ордена, маги около неё тоже бездействовали. Грохнул залп, затем второй. Мутанты, визжа падали на землю, их теснили копьями. Сзади на них ринулись лояльные творения Доктора. Кольцо сомкнулось вокруг Противодействия. Артемида с нескрываемым ужасом следила за бойней. Калеки-мутанты не представляли большой угрозы, но в центре окружения свирепствовал демон. Его конечности хватали людей, сталкивали друг с другом и бросали в толпу. Пули не брали его, заклинания тоже. Татуировка на шее Артемиды резко зачесалась. Магичка вспомнила урок Тёмного и вызвала гигантскую зеленую руку, схватила демона и бросила на каменный пол грота. Один из мутантов, Артемида видела его раньше в команде Йоана Нила, вскочил на спину демона и вонзил меч под гребень. Шестирукий монстр взревел и дернулся вверх, сбросив мутанта вниз. Тяжело поднявшись, демон издал еще один вопль и рассыпался в пепел.
  
– Это шикарно, да? – восторженно спросил Андроник, хлопнув её по плечу. Артемида встретилась взглядом с Темным, он едко улыбался. Магичку подхватил под руку Ищущий и повел за собой. Артемида старалась не смотреть на многочисленные тела людей и мутантов, которых растаскивали в стороны. За ними пошли лысые мутанты с частью Офириса и Мастер с остальными командорами. Остальные остались охранять вход.
За багровыми воротами лежал длинный и узкий коридор. Его стены были испещрены хаотичными пиктограммами, неровными рисунками. В конце коридора был виден вход в пещеру. Проход подпирали порфирные колоны, изображающие демонов в четыре человеческих роста, своими рогами подпирающих своды.
Когда они прошли колонны перед взором Артемиды предстал просторный зал. Порфирные демоны поддерживали его свод, который напоминал купол. Ровно в центре зала в полу были Врата. Круг из багрового металла был покрыт рунами. Пространство внутри Врат было заполнено странной светящейся субстанцией. Она плескалась подобно воде, все время, стараясь выйти за пределы круга.
Субстанция искрилась и в эти моменты своды зала начинали дрожать. Сбоку за одной из колонн мелькнула тень, и на Артемиду абсолютно беззвучно бросился человек с ножом. Магичка успела только вскрикнуть. Блеснувший в багровом свете клинок поднялся над Артемидой.
В этот момент из тела Ищущего, чуть ниже сердца вылетел металлический жгут. Он выбил нож и рук нападавшего и обратным движением вспорол ему горло. С громким скрежетом жгут вернулся в тело командора. Ищущий поморщился половиной лица.
К Артемиде подбежал Андроник, беззвучно обнял её. Командор встретил вопросительный взгляд магички и, покачав головой, отвернулся. В месте, где жгут вышел из его тела, не было ни капли крови.
– Доктор тебе не говорил? – Андроник отпустил её из своих объятий.
– Нет, тебе пора привыкнуть, что я не особо расположена к разговору с этим человеком – ответила Артемида. – А вот ты в последнее время проводишь с ним много времени. – К её бледному лицу возвращался румянец.
– Он наполовину механизм. Машина схожая с шагоходами Империи, только гораздо более сложная.
– Как это возможно?
– Технологии протарсенса, магия, мутаген и гений Доктора, – гордо сказал Андроник, словно говорил про себя.
К ним подошел Тёмный. Он улыбался. Его люди уже размещали приборы около Врат. От них в сторону вилось множество медных нитей, соединенных с разными приборами. Таких Артемида еще не видела, но легко отличила их от изобретений Возрождения. Они были покрыты рунами. Очень схожими с теми, что были на Вратах. Особенно привлекал к себе внимание большой куб, соединенный толстыми шнурами с выступом в основании Врат. Около него установили магитрониум и ромпликастер. По обе стороны куба были две площадки со ступенями. Они поднимались над вратами в половину человеческого роста. Ищущий завел её на левую площадку. В её центре был установлен стеклянный круг, под которым плескалась янтарная жидкость.
– Пожалуйста, стой здесь. В этом месте сходится часть сил, связанных с Вратами. Если мы хотим закрыть их, лучше сделать это сейчас.
– А как же второй маг с уникальной силой, – спросила Артемида, посмотрев на вторую площадку. Она была расколота, стеклянную емкость из неё вытащили.
– Одну часть перенесли, в особое место силы. Это сделали, чтобы было сложнее закрыть Врата. Там уже наши агенты все подготовили. Теперь твоя очередь, когда я скажу, сосредоточься на магии Солнца.
– Но здесь нет солнца.
– Магия в жидкой форме под тобой.
Артемида с изумлением посмотрела под ноги. Она даже не представляла, что магия может храниться в жидкой форме. Она взглядом нашла в толпе Андроника, он одобрительно улыбнулся.
К ней подъехал Доктор. Он протянул Артемиде чашу с каким-то зельем.
– Выпей, он даст тебе сил перед ритуалом, – сказал командор.
– Что это?
– Это напиток из особой полыни, мы называем ее артемизией, на языке эндорийцев Кальмадора. Очень подходит к твоему имени, не правда ли?
– Очень, – тихо ответила Артемида, делая первый глоток. На вкус зелье оказалось очень горьким, и по телу магички словно разлился огонь. – Больше не могу, – прохрипела она.
– А больше и не надо, дорогая. Теперь ты готова.
– К чему? – хотела спросить Артемида, но не смогла пошевелить языком. Ужасная горечь обожгла горло, язык распух и онемел. Закололо в груди, а в животе начало сильно жечь. Она почувствовала усиление сердцебиения, в голове начало стучать. Тело тоже онемело, магичка с трудом проталкивала в грудь воздух. Она не могла сделать даже шага, поэтому просто мычала. Андроник подозрительно посмотрел на Артемиду, спросил что-то у Темного. Тот махнул рукой, с пренебрежительным видом что-то объясняя. Андроник кивнул, продолжая смотреть на магичку.
Темный встал над вратами, нараспев стал читать очередное древнее заклинание. Ромпликастер зашипел, направляя удары магических молний в круг. Жидкость внутри Врат начала темнеть, пока не стала совсем черной. В этот момент Артемиду, словно со всей силы ударили по голове.
В ушах зазвенело, и она ясно увидела, как линии её магической силы потянулись к вратам. Такие же линии потянулись от остальных магов и от Офириса. Красные линии сложились в одну пульсирующую волну и устремились внутрь. Артемида уже не видела Врата как прежде. Сейчас они напоминали огромную черную губку, жадно втягивающую магию отовсюду.
Из врат начала литься черная жидкость, которую могла видеть только Артемида. Она моментально затопила зал, плескаясь у колен людей. Магия солнца под её ногами дернулась вверх, проходя сквозь тело Артемиды и скапливаясь в руках. Ногти стали нетерпимо горячими, а кожа начала трескаться. Артемида попыталась закричать, дернуться, вдохнуть глубже, но жар лишь затягивал её онемевшее тело. Веки не шевелились и глаза начали высыхать от жара, а сердце магички горело не меньше рук. Неожиданно стеклянный купол вспыхнул желтым пламенем, колонна света ударила в потолок подземного зала.
Руки горели, словно их опустили в кипящее масло, Артемиде показалось, что около неё зажегся ослепительный огненный шар. Черная магическая жидкость уже плескалось у ртов людей, но они по-прежнему её не замечали, восхищенно слушая Тёмного. Лишь Андроник неотрывно смотрел на магичку. Врата начали крутиться, символы попеременно загорались на них. Внутри возник черный водоворот, и Артемида почувствовала внутри него чью-то сущность.
  
Она была древней и могущественной. Магичке показалось, что она увидела в черном водовороте фигуру человека. Некто впитывал солнечную энергию, жадно, быстро, словно маг, не имевший доступа к силе много тысячелетий. С соседней разрушенной площадки ударила вторая волна магии, ярко-серебристого цвета. Фигура начала приобретать объем.