Предречение (СИ)

– У нас есть дело в городе, Октавий, и оно касается только нас, – спокойно сказала Артемида.
– Я беспокоюсь, сейчас в городе могут быть демоны.
– А ты не суй голову не в свое дело. Я буду защищать её в случае опасности, – Андроник исподлобья смотрел на мага.
– Я в состоянии сама себя защитить! – ситуация начала раздражать Артемиду. Она открыла ворота и побежала вниз. Андроник без труда догнал её.
  
– Зачем ты набросился на него? Октавий хороший парень, спокойный и добрый. Не забывай, он помог мне.
– Я не верю тихим людям. В их душах всегда пылает ярость Роадранера. Ты бы видела, как он смотрит на тебя.
– Вот это точно не твое дело! Защитник! – вспылила Артемида.
– Да, я с детства защищаю тебя. Этот парень сидит ночью у мощнейшего источника магии. Есть категория людей, которые находят удовольствие в течении линий магии по своему телу. Таких людей нужно опасаться.
– Может ты и прав, – медленно выдохнула Артемида. – Но в следующий раз, запомни, если обращаются ко мне, отвечать буду я.
– Хорошо, не ругайся. Сейчас нам других забот хватит на всю Роадранерову Бездну. Осталось несколько кварталов до канализационного люка.
Их вновь вел за собой Послушник. Артемиде вновь не смогла запомнить путь, хоть и проходила здесь несколько раз.
В огромном зале ордена было не протолкнуться от стоявших людей. Здесь было множество человек, которых магичка не видела даже мельком, поодаль стояли мутанты. На ближайшем к ним металлическом мостке стоял Мастер в окружение четырех командоров. Видимо он, только закончил речь, так как зал ревел от рукоплесканий. Послушник повел её за собой, отталкивая людей. Они вышли к середине зала, на котором была начерчена золотая звезда.
– Поприветствуйте Спасительницу, – крикнула Инквизитор. Зал вновь зашелся в аплодисментах.
– А теперь дамы и господа мы отправимся к предгорьям и остановим демоническую машину Противодействия, – восторженно сказал Тёмный.
– Перенесемся? Как? – Артемида с удивлением посмотрела на Андроника.
– Не забывай, у них есть часть Офириса. Он так же как и Волчий обелиск позволяет открывать устойчивые телепорты для большого количества людей.
– Но не для стольких же! И у них только часть.
– Вряд ли пойдут все. Для них это просто величественное событие. Я рад, что мы в нем поучаствуем, войдем в историю, – довольно сказал Андроник.
К центру зала вынесли осколок Офириса. Его несли на резных серебряных носилках, заключенным в стеклянный купол. Алый камень вертелся вокруг собственной оси, выпуская снопы искр. Место слома истончало багровый свет. Носилки держало четверо мутантов, больше напоминающих лысых медведей. Они встали ровно в центре звезды. Часть людей прильнуло к стеклянному куполу. Артемида чувствовала, что линии магической силы повторяют очертания звезды. Прямо над ними вознесся в воздух Тёмный. Он нараспев читал заклинания, как это делали древние маги Кальмадора. Артемида почувствовала, как побежали мурашки по телу.
Неожиданно весь зал подхватил старинную песнь на эндорийском. Артемида смогла понять только одну фразу – «Астэ иксэ» – «звезда белого пламени», символ архимага Эфретиоса, чьи труды полностью были потеряны.
«Очевидно, они нашли его древние рукописи. Теперь понятно, как они могут создать настолько могущественный портал…» – подумала Артемида, но внезапно её мысли прервала ослепительная вспышка.
Через секунду они стояли в каменном гроте, стены которого были покрыты неизвестными магичке рунами. Андроник оказался прав, и перенеслась только часть членов Возрождения. Но зато рядом с Артемидой стоял сам Мастер в окружении своих командоров. Люди начали скидывать с плеч рюкзаки и выгружать множество оборудования. Часть из них подбежало к каменным створчатым воротам, украшенным багровыми языками пламени, которые двигались словно настоящие, отбрасывая отсветы на лица людей.
– Приготовиться к бою! – взревел Мастер. Вперед выдвинулись солдаты Возрождения и мутанты. Воины были одеты в пластинчатую серую броню, шлемы с красным гребнем. На левых руках у всех висели устройства, напоминающие цестусы, с металлическими пластинами и множеством маленьких стеклянных панелей. Их назначение магичке было непонятно. В правой руке они держали копья или сдвоенные пистоли. Но больше всего Артемиду поразили мутанты. До этого она встречалась только с теми, кто ничем не отличался от человека, либо отличался незначительно. В поход против Противодействия Мастер выдвинул самых разных существ. Большинство из них достаточно отдаленно напоминали людей, и Артемиде больше казалось, что вокруг разумные животные. Двуногие волки и медведи, обезьяноподобные люди с измененными конечностями. Все они смотрели на магичку и окружающих ярко фиолетовыми глазами. Из всей этой разноликой толпы выделялась девушка с бледной синеватой кожей. Невысокого роста, она выглядела уставшей и изнеможенной. Белые как снег волосы и печальная улыбка лишь усиливали это впечатление. Но больше всего она запоминалась тем, что раньше было руками. Из её плеч выходило множество тонких металлических жгутов, перевитых друг с другом. Концы этих жгутов беспрерывно сплетались и расплетались, создавая впечатление беспрерывного течения металла из плеч. Это завораживало Артемиду.
– Нравиться? Моя последняя работа, – к ней на парокресле подъехал Доктор, заметивший пристальный взгляд Артемиды.
– Это… ужасно, – с трудом выговорила Артемида. – Вы отрубили ей руки?
– С её согласия. Раньше она была хрупким и слабым человеком, теперь она новое существо, прекрасное и сильное. Её новые конечности могут заменить множество инструментов, это принесет неоценимую пользу Возрождению, а через наш орден будущему всего мира.
– Если в будущем люди буду выглядеть так, то оно мне не нужно, – с отвращением сказала Артемида. Девушка-мутант смотрела на нее с болью. Казалось, что слезы прямо сейчас побегут из её огромных фиолетовых глаз.
– Нет, в будущем человечество станет намного прекрасней. Это будут особи сильнее, мудрее и прекраснее людей. Эти мутанты лишь инструмент и промежуточный этап эволюции, – с улыбкой сказал Доктор. – И без них не будет будущего, мир заселят демоны.
Артемида согласно кивнула и поспешила уйти от ученого. Девушка с металлическими руками проводила её немигающим взглядом.
– Мне не по себе от этой орды мутантов, – встревожено сказала Артемида Андронику. Тот о чем-то увлеченно спорил с Темным.
– То ли еще будет, – сказал Темный, перебивая начавшего говорить Андроника. – Противодействие это сплошь мутанты.
– Что? – удивленно спросила магичка.
– Артемида, Доктор об этом уже раз пять рассказывал, – с улыбкой сказал Андроник. – Среди Возрождения оказались те, кто хотел действовать более резкими методами, в отличие от Мастера. Они решили принести угрозу в Эпангелиас в лице демонов. Возможность в любой момент открыть или закрыть врата позволила бы им полностью контролировать правительства материка. Но Мастер запретил это делать и тогда они забрали всех малоразумных мутантов и обосновались здесь. Они запустили Врата и теперь только мы сможем их остановить.
– Доктор со своими мутантами зашёл слишком далеко, – сказала Артемида.
– Это точно, – внезапно согласился Темный, – но я обещаю когда-нибудь прекратить эти оскверняющие природу эксперименты.
Их разговор прервал громкий скрежет. Ворота задрожали и начали расходиться в стороны. Люди подхватили свое оборудование и отбежали за спины воинов. Мутанты ревели, а ворота со скрежетом продолжали открываться.
  
– Щиты! – крикнул Ищущий. Воины синхронно ударили себя по груди, выдвигая левую руку вперед. Перед ними вспыхнули серебряные прозрачные пластины. Передние ряды опустил копья, мутанты встали на флангах. Многие из них были вооружены, но большая их часть полагалась только на свою силу, зубы и когти.
Воцарилась тишина, прерываемая редкими хрипами творений Доктора. В руках Аристида и Андроника зажглось пламя. Из-за ворот никто не выступал, лишь падали багровые отсветы. А потом раздались шаги. Медленные, тяжелые, полные угрозы. Из дверей показался демон. Огромный, полностью черный, казалось, его шкура поглощает свет вокруг. Его голову венчал костяной гребень, а вместо привычных двух конечностей он направлял на членов ордена шесть. А следом за ним из ворот выскочили мутанты-предатели.