Наследник графа Нортона (СИ)

-Мама, кто это? - спросила Эмма.
Мелани очнулась, вынырнув в реальность. Адам тоже смотрел на нее и Мелани вдруг заулыбалась ему, словно могла прижать к себе и назвать своим сыном.
-Леди Кортни, - лорд Александр поклонился и смотрел на нее все так же тепло, будто даже очнувшись от наваждения не переставал любить ее.
-Рада видеть вас и вашего сына в добром здравии. Эмма, дорогая, это лорд Александр, граф Нортон. И его сын, лорд Адам.
    
Глава 9. Отзвуки преступления
 
Она не должна видеть его, иначе все окончательно выйдет из-под контроля.
Лорд Александр и Адам ушли, оставив Мелани с дочерью в кафе. Мелли с трудом собралась, чтобы слушать, что говорила Эмма. Ей было все равно, что та говорила. В голове царил сумбур, чувства были в полнейшем беспорядке, но она должна была отвечать Эмми, когда та что-то спрашивала и не терять нить разговора.
Ничего уже не будет, как прежде. Поездка в Лондон была ошибкой! Мелани знала это с самого начала, но сейчас убеждалась в своей правоте с каждым своим шагом.
Вернувшись домой, она попыталась отвлечься и играла с Себастьяном, но это не помогло. Отдав ребёнка няням, Мелани пошла в свою комнату, но не могла найти себе места, то садясь в кресло, то снова вставая и начиная ходить по комнате.
Лорд Александр ее не разлюбил! Сердце пело от того, что чувства его не изменились. Она видела по его взгляду, что он все так же принадлежит ей! Возможно, именно поэтому он все ещё и не женат. Он любит ее, и Мелани могла быть твёрдо уверена в его любви!
-Дорогая, с тобой все хорошо? - сэр Ричард заглянул в её комнату и некоторое время наблюдал странное поведение жены.
-Да, - Мелани улыбнулась ему, - все хорошо. Мы ходили на выставку. Мне понравилось.
-Тогда спускайся пить чай. Я давно тебя жду.
Про чай-то Мелани и забыла. Поняв, что так и не переоделась с прогулки, Мелли надела домашнее платье и поспешила вниз, где сэр Ричард ждал её уже долгих полчаса.
Они привыкли разговаривать каждый вечер, и Мелани ценила эти вечера. Но сейчас мысли её были далеко, и к сэру Ричард не имели никакого отношения. Перед глазами стоял лорд Александр, держащий за руку их сына. Сэр Ричард был просто ошибкой, препятствием, которое стояло на пути их счастья.
Мелани отвечала не в попад, думая о своем. Сэр Ричард все больше хмурится, пока совсем не замолчал. Мелани этого не заметила. Она витала в облаках, и мысли, одна смелее другой, кружили в её голове.
-Возможно, вы перевозбудилась в толпе, дорогая, - наконец поднялся из-за стола её муж, - вам лучше лечь спать.
-Да! Я думаю, что так и было, - сказала она, тоже поднимаясь, - спокойной ночи.
И она ушла, оставив сэра Ричарда в полном недоумении. И только придя к себе Мелани вдруг поняла, что допустила ещё одну огромную ошибку. Ведь Эмми может рассказать об их встрече в кафе! А Сэр Ричард может сложить два и два. И тогда ей не избежать скандала. Мелли легла в постель, с трудом понимая, что же ей теперь делать. Видеть лорда Александра она не может, не выдавая себя, но Лондон не позволит им не встречаться. К тому же она так мечтает увидеть его ещё раз! Леди Эвелин наверняка пожелает нанести ему визит. Мелани зажмурилась, понимая, что если она пойдёт с леди Эвелин, то сделает только хуже. Она должна быть разумна и заставить свой мир остановиться. Она - жена сэра Ричарда и не смеет мечтать о другом. Даже если тот другой держит за руку их общего сына.
Сказать себе что-то и даже приказать - это одно. Совсем другое - выполнить то, что сама же и решила. Мелани не переставала думать о лорде Александре и спустя день, и спустя три дня. Она то и дело оглядывалась, когда покидала дом, ища его взглядом на улице. Она всматривалась в окно кареты, когда ехала с визитами, надеясь увидеть его даже издали. Но нет, лорд Александр пропал, и больше не появлялся нигде, где могли бы пересечься их пути. И их души.
Сэр Ричард с каждым днем хмурится все больше. Всегда добродушный, он все больше замыклался в себе, избегая Мелани. Сначала она не замечала этого. А потом заметила, но это не сильно расстроило ее. Она его не любила, и ей было все равно, что он чувствует. Мелли полностью погрузилась в собственные переживания, и теперь ничто не могло бы отвлечь её от мечтаний. Она мечтала, что в один прекрасный день лорд Александр придёт к ней, ведя за руку подросшего Адама, заключит в объятья, а Адам назовёт её мамой...
-Дорогая, нас пригласили на бал к графин Монлери, и я бы просил вас не отказываться от него. Там будет весь свет! - сэр Ричард смотрел на нее, храня на лице уже ставшее привычным замкнутое и холодное выражение.
Весь свет! Это все, что уловила витавшая в облаках за фортепиано Мелани. Весь свет не может не включать графа Нортона. Лорд Александр обязательно придёт на бал. Она сможет увидеть его, и, чем черт не шутит, потанцевать с ним на правах родственницы. Совсем недавно ей удалось отбиться от леди Эвелин, которая нанесла визит лорду Александру и звала её с собой. Но сейчас... сейчас все будет вполне законно. Она просто посмотрит на него, не оставаясь в небольшом огороженном пространстве комнаты, где нечем дышать только от мыслей о нем...
-Конечно, сэр Ричард, - она улыбнулась ему как можно ласковее, - я очень буду рада попасть на бал леди Монлери!
Сэр Ричард кивнул, направившись к двери. Мелани была рада, что он уходит, желая как можно скорее снова погрузиться в музыку и мечты.
-Да, кстати, - он обернулся, - я бы хотел, чтобы вы надели фамильные сапфиры. Это большой бал, там им самое место. И закажите платье им в цвет.
Мелани медленно опустила руки на клавиши.
Мир поплыл у неё перед глазами, и она с трудом заставила себя сделать вдох.
-Я оставила их в Бате, - сказала она, изо всех сил стараясь изобразить смущение и не показать страх, который холодной рукой сжимал её сердце.
-Тогда я пошлю за ними, - сэр Ричард распахнул дверь, - а вы закажите платье, которое подходит к сапфирам. Я полностью полагаюсь на ваш прекрасный вкус.
Дверь затворилась. Мелани смотрела на нее, будто это затворилась дверь тюремной камеры. Отдавая сапфиры кузену Алану, она знала, что когда-нибудь их хватятся. Но тогда это было не так важно. Тогда было важно спасти своего сына от позорной огласки. Сейчас же ей предстоит отвечать за свой поступок. И Мелани не знала, что ей делать.
  
Глава 10. Письмо из Бата
 
-Вам очень идёт этот цвет, дорогая Мелани, только вот к сапфирам он не подойдет, - леди Эвелин рассматривала зеленый шелк, который Мелани выбрала для платья.
-Зато какой цвет! - Мелани изо всех сил старалась беззаботно улыбаться, - цвет свежей листвы, как раз к Пасхе! Я прикажу расшить его белыми цветами, а в серединку каждого цветка вставим по блестящему камешку!
-Но сэр Ричард сказал надеть сапфиры!
-Мне они не идут, - Мелани нахмурилась носик, - они требуют тяжёлых цветов, которые совсем не похожи на весенние. Синий, золотой... Нет, это совсем не мои цвета. Я буду в них бледной, будто готова лишиться чувств! Жаль, что у вас нет фамильных изумрудов! Лучше я надену жемчуг, что мне подарил сэр Ричард на свадьбу.
Леди Эвелин кивнула, соглашаясь, что жемчуг тоже подойдет. Сапфиры подождут своего часа. Тем более, что вкус леди Мелани был эталоном, и только она умела так сочетать цвета, чтобы в наряде её была какая-то идея. Ведь и правда бал близок к Пасхе. И зелёное платье с белыми цветами будет на нем очень уместно. Да и леди Мелани так идёт этот оттенок зелёного!
  
Радуясь, что свекровь ничего не заподозрила, Мелли купила отрез ткани и в тот же день отправилась к портнихе. Она заказала и это платье и ещё два на всякий случай, но все платья совершенно не подходили к фамильным сапфирам.
-Вы не хотите надевать сапфиры? - спросила сэр Ричард за обедом, когда мать рассказала ему о весеннем платье.
-Я предпочту ваш подарок на свадьбу, - улыбнулась Мелани.