Тёмная судьба (ЛП)

Кассиэль изучает меня, и его тревожные глаза видят больше, чем следовало бы.
- Значит, время секретов прошло?
- Очевидно, - я неловко поёживаюсь под его пристальным взглядом. - Как давно ты знаешь?
Лёгкая улыбка тронула его губы.
- Знаю что?
- Не играй в игры, Кассиэль. Обо мне. Кто я такой.
- С тех пор, как я увидел, как вы обменялись многозначительными взглядами с Изольдой. Она знает.
  
Я должен был бы удивиться, но почему-то я не удивляюсь.
- И ты ничего не сказал?
- Нам всем приходится нести своё бремя, - просто говорит он. - Мы должны хранить свои секреты. Я не имел права заставлять тебя раскрывать их.
Его признание, как и Уильяма, было неожиданным. Но отрадным.
- Ну, теперь это становится известно. Уильям видел, как я убил Охотника из моего королевства.
Крылья Кассиэля в тревоге распахиваются.
- Охотника?
- Который искал меня. Скорее всего, придут ещё. Если один нашёл способ, другие тоже найдут.
- Выбор времени проблематичен.
- Ты так думаешь? Коллекционеры с одной стороны, Охотники с другой. А мы с Изольдой посередине.
- Тогда мы адаптируемся, - говорит Кассиэль, решительно закрывая свою книгу. - Мы разработаем стратегию. Мы будем сражаться, - он встаёт, крылья складываются и исчезают в небытии. - Полагаю, это и есть цель этой встречи?
- Среди прочего. Нам пора идти.
Вместе мы пробираемся по коридорам Серебряных Врат к комнате Иззи.
Уильям открывает дверь ещё до того, как мы стучим, как будто он ждал этого с нетерпением.
- Хорошо, что вы здесь, - он отступает в сторону, пропуская нас внутрь.
Изольда отрывается от чтения.
- Теперь все знают?
Я киваю.
- Хорошо. Итак, мы с Уильямом нашли нечто, называемое Святилищем под Колокольней. Место силы. Моя кровь открыла путь.
- Святилище? - Кассиэль спрашивает раньше, чем успеваю я.
- В нём были записи, изображения первых Сангвинархов. Дамадер. Ритуала Кровавой короны. И оно что-то со мной сделало. Изменило меня. Ускорило то, что уже происходило, я думаю. Теперь я всё чувствую. Каждую каплю крови вокруг меня. Каждый всплеск силы.
- Святилище её узнало, - объясняет Уильям. - Подготовило её к тому, что должно было грядёт.
- Что именно грядет? - спрашиваю я, и во мне нарастает дурное предчувствие.
Изольда прямо смотрит мне в глаза.
- Коллекционеры, чтобы я возглавила их. Дамадер, чтобы убить меня, чтобы я не смогла занять её место.
- Ладно, ситуация только что усложнилась, - говорю я, переводя дыхание. - Со сколькими ещё идиотами нам придётся здесь сражаться?
- Думаю, это все, - говорит Иззи с лёгкой улыбкой. - Надеюсь. Мои родители знали, - добавляет она, и её голос становится твёрже. - Они заключили сделку с Блэкриджем. Защита в обмен на меня.
- Предполагается, что Блэкридж будет защищать тебя?
- Это то, чего мы до сих пор не знаем, - признаётся Уильям. - Итоговая игра Блэкриджа остаётся неясной. Но он десятилетиями расставлял фигуры на этой доске. Включая всех нас.
- Итак, в какой-то момент к нам прибывают Коллекционеры и Дамадер, - резюмирует Кассиэль. - Возможно, также Охотники из других миров. И таинственный план Блэкриджа, с которым нужно бороться.
Изольда оглядывает всех нас, выражение её лица решительное, несмотря на подавляющее превосходство сил. Затем она тяжело вздыхает.
- Кто-нибудь ещё жалеет, что они ещё не пришли?
- Ты даже не представляешь, - бормочу я.
  
ГЛАВА 25
 
КАССИЭЛЬ
Напряжение в комнате Изольды почти осязаемо, словно чьё-то присутствие давит на мои крылья, когда я плотно прижимаю их к спине.
Откровение Си-Джея о своём драконьем происхождении не стало для меня шоком, поскольку я уже понял это, но количество угроз, окружающих нас, достигло критической массы.
Эти Охотники из другого мира, которые охотятся за ним, вызывают беспокойство, даже если он, кажется, не слишком беспокоится о них. Они представляют угрозу для Изольды, если встанут на пути Коллекционеров и Дамадер.
- Нам нужно понять, с чем мы столкнулись, - говорю я, нарушая задумчивую тишину, повисшую в комнате. - По-настоящему понять, а не просто собирать воедино фрагменты знаний.
Изольда поднимает голову, сидя на краю кровати.
- Что ты предлагаешь?
- Святилище, - отвечаю я, встречаясь взглядом с Уильямом. - Ты сказала, что там были записи, изображения. Информация о Дамадер и ритуале Кровавой короны.
Уильям кивает, в его глазах появляется озорной блеск.
- Возможно, необходимо провести более тщательное исследование.
- На этот раз всеми нами, - твёрдо добавляет Си-Джей, явно не в восторге от того, что его оставили в стороне от их более раннего открытия.
- Согласна, - говорит Изольда, поднимаясь. - Святилище каким-то образом узнало меня. Возможно, в присутствии всех нас оно раскроет больше.
Приняв решение, мы движемся в тишине, каждый погружён в свои мысли. Мои крылья зудят от желания проявиться, расправиться и ощутить потоки силы, которые текут через Серебряные Врата.
Впереди вырисовывается силуэт Колокольни на фоне тёмного неба. Древняя и внушительная, она хранит тайны, которые никто из нас до конца не понимает. Я всю свою жизнь изучал небесные и адские тексты, но тайны Серебряных Врат глубже, чем у большинства других.
- Есть ли какие-то обереги, о которых нам следует беспокоиться? - спрашиваю я, когда мы подходим к двери башни.
Уильям качает головой.
- Не против нас конкретно. Защитные системы башни направлены внутрь, сдерживая то, что находится под ними, а не удерживая людей снаружи.
- Что именно находится под ними? - спрашивает Си-Джей.
- Сила, - отвечает Изольда, прежде чем Уильям успевает ответить. - Грубая, концентрированная сила. По крайней мере, именно так мы себя чувствовали, когда были там, внизу.
Мы подходим к двери, которая распахивается от прикосновения Уильяма, словно ожидая нас. Внутри темно, его освещают только лучи лунного света, проникающие сквозь высокие окна.
Изольда, не колеблясь, делает шаг вперёд и кусает себя за запястье. Кровь течёт, насыщенная серебром и мощная, и она позволяет нескольким каплям упасть на землю.
Мгновение ничего не происходит. Затем кровь впитывается в каменный пол, полностью исчезая. Башня слегка дрожит, сверху сыплется пыль. Земля превращается в лужу абсолютной тьмы, которая растекается по полу идеальным кругом.
- Кровь открывает путь, - бормочу я, осознавая действие древнего принципа. Магия крови, одна из древнейших форм силы, связана с сутью самой жизни.
- Всем взяться за руки, - приказывает Изольда. - Переход может дезориентировать.
Мы выстраиваемся в цепочку. Изольда, Уильям и Си-Джей, я в конце. Изольда первой шагает в темноту, увлекая нас за собой одного за другим. Мир исчезает, когда я переступаю порог, моя физическая форма на мгновение отделяется от реальности.
Затем под моими ногами появляется твёрдая почва, и вокруг нас расцветает свет. Стены излучают мягкое серебристое сияние. Мы стоим в круглом зале с возвышением из чёрного камня в центре. Стены покрыты замысловатой резьбой.
Но что сразу привлекает моё внимание, так это символы, выгравированные на полу и стенах. Я не видел этих надписей с тех пор, как впал в немилость.
- Небесные письмена, - бормочу я, и мои крылья непроизвольно расправляются в ответ на знакомые символы. - Древняя небесная письменность.
- Ты можешь их прочитать? - спрашивает Уильям, проявляя интерес.
Я киваю и подхожу ближе, чтобы рассмотреть плавные иероглифы, которые спиралью расходятся от центрального возвышения.
  
- Это вариант Енохианского, используемый главным образом Серафимами для записи священных знаний.
- Что там написано? - спрашивает Изольда, становясь рядом со мной.
Я провожу по символам кончиками пальцев, ощущая резонанс в своей неземной грации.